Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

Глава 19

Сквозь проделанную машинами дыру проникли спускаемые паромом тросы. Толстые, сплетённые из синтетических волокон, они извивались, словно живые. Как только тросы коснулись поверхности конвертора, к ним устремились рем-боты. Карабкаясь по поверхности преобразователя, они достигли его верхней части и принялись закреплять тросы. Через пару минут всё было готово, и роботы посыпались вниз, словно распуганные насекомые.

— Иерихон, поднимай, — проговорил я.

— Слушаюсь, ваше благородие, — раздался в ответ голос ИскИна.

Тросы натянулись, завибрировали, точно струны, а затем бран-конвертор приподнялся, слегка накренился, выровнялся и плавно поплыл вверх. Мне пришло в голову, что диаметра пробитого в потолке отверстия может не хватить, но я тут же убедился, что опасения были напрасными: массивное устройство прошло сквозь дыру и устремилось к парому, который втягивал его в своё металлического брюхо.

— Груз принят, — доложил Иерихон. — Отправляю его на борт звездолёта.

— Народ, мы возвращаемся, — проговорил я в интерком. — Боевое построение. Снаружи нас ждут ящеры, так что прорываться придётся с боем.

Мы двинулись через разрушенный корабль.

Путь был относительно долгим. Наконец, отряд вышел к большой пробоине в корпусе, через которую уже открывался путь наружу.

Ящеров мы увидели сразу. Огромные твари, лишь отдалённо напоминавшие динозавров, расхаживали перед обломками звездолёта, нервно размахивая длинными и толстыми хвостами, нетерпеливо дёргая вытянутыми головами.

Нечего были и думать о том, чтобы пройти мимо них незамеченными.

— Странно, что мы привлекли такое внимание местной фауны, — заметил один из пилотов мехарыцарей. — Сначала насекомые, теперь эти.

— Мне кажется, дело в призраке, — отозвался я. — Похоже, он приманивает к нам существ.

— Пытается помешать?

— Возможно. Или это какой-то вид симбиоза. Призрак обнаруживает потенциальную добычу и вызывает хищников.

— То есть, они общаются телепатически?

— Не обязательно. Возможно, с помощью ультразвука. Или как-то ещё. Для нас это значения не имеет. Нам нужно добраться до точки эвакуации.

То есть, туда, где остался высадивший нас паром.

В этот момент мы как раз начали выходить из разбитого корабля, и чудища нас заметили.

Три монстра дружно развернулись к нам, задрали головы и издали пронзительное верещание. Звук стал сигналом для остальных ящеров. Один за другим они разворачивались к нам. Не прошло и минуты, как к нашему отряду уже начали стекаться огромные твари. Некоторые были покрыты костяными шипами, другие — шипами. Зубы, когти, мышцы — всё готовилось атаковать нас.

— Огонь! — скомандовал я, нажимая на гашетку.

Ракеты, снаряды, гранаты и энергетические лучи ударили по «динозаврам», разрывая броню, кожу и плоть, перебивая кости и сжигая внутренние органы!

Над полем битвы возник фиолетовый призрак. Теперь он стал больше, его извивающиеся конечности касались тварей, которые пёрли на нас, невзирая на атаку.

— Похоже, эта штуковина ими управляет! — воскликнул один из пилотов.

Действительно, складывалось именно такое впечатление. Трудно было вообразить, чтобы животные лезли на нас, игнорируя инстинкт самосохранения. Судя по всему, они были всего лишь марионетками, которых призрак безжалостно бросал на смерть.

Тем не менее, выбора у нас не было. Нужно было проложить себе путь сквозь прущих на нас со всех сторон огромных тварей.

Ящеры карабкались по останкам своих собратьев, умирали, но не сдавались. О том, чтобы монстры отступили и обратились в бегство, не шло и речи.

Несмотря на активное действие артиллерии, круг сужался. Ещё немного, и последние чудища обрушатся на нас.

— Рыцари, за мной! — скомандовал я, отключая гравитацию.

«Пересвет Апекс» взмыл над землёй, поднялся над ящерами, пролетел метров двадцать и, развернувшись, приземлился за спинами тварей.

Другие мехарыцари последовали моему примеру один за другим. Часть чудищ развернулось, встречая опасность с тыла. Теперь толпа ящеров оказалась рассредоточена.

Мы уводили их от бронеходов, параллельно уничтожая. Маневренные рыцари были для монстров недосягаемой добычей. Да и в любом случае их броня им была не по зубам.

Минуты через пять с тварями было покончено. Среди высокой сочной травы лежали груды блестящего от крови мяса. Зрелище было жутковатое, но любоваться им мы не собирались.

— Рыцари впереди, прокладываем дорогу, — скомандовал я. — Смотреть в оба.

Отряд двинулся в сторону высадившего нас парома.

— Иерихон, можешь нас встретить? — спросил я ИскИна.

— Никак нет, ваше благородие, — тут же ответил тот. — Вам наперерез движутся какие-то животные. Около сотни. Идут через лес. Быстро. Они доберутся до вас прежде, чем я подведу паром.

Проклятье!

— Тем не менее, тащи его сюда, — проговорил я. — Будем пытаться загрузиться одновременно с отражением атаки.

— Это существенно снизит вашу огневую мощь, господин. Но если вы… Прошу прощения, у нас непредвиденные обстоятельства. Дроны, с которых я веду наблюдение за окружающей местностью, только что были атакованы каким-то летающими существами. Боюсь, скоро я потеряю возможность фиксировать перемещения фауны и…

— Веди сюда паром! — перебил я. — Живо!

— Слушаюсь, ваше благородие.

В динамике что-то хрустнуло — то ли помехи, то ли первый из дронов рассыпался в крошево, став жертвой острых птичьих когтей.

— Ваше благородие, бронеходы построены в каре, — доложил один из пилотов. У меня на интерфейсе кабины его голос подсвечивался как «Верещагин». — Готовим шрапнельные и бронебойные.

— Шрапнель в режим картечи, — велел я. — Ждать, когда приблизятся, и валить.

Лес перед нами взорвался лавиной вырвавшихся из него хищников!

Они не выли и не рычали. Просто неслись на нас, словно стараясь обогнать друг