Стань светом в темном море. Том 4 - Softcoral

По телефону его голос звучал совсем иначе, чем я помнил, – ниже, глуше, тяжелее. Почти чужим.

– Как так вышло, что именно вы, Чжэхи, ответили на звонок?

– Как-как… я убегал от инженеров команды «На», спрятался в пекарне, а тут телефон надрывается.

Значит, сейчас Чжэхи находится в «Вавилонии» – пекарне на Третьей базе. Вспомнив, что в последний раз, когда я его видел, на нем живого места не было, я осторожно спросил:

– Как вы сейчас? Вы в безопасности?

– Да-а. В общем и целом.

«В общем и целом»?! Что это вообще значит? Тогда мое нынешнее состояние, полагаю, можно назвать «в общем и целом здоров»?

– И что вы собираетесь делать дальше?

– Думаю отправиться на Первую базу.

– Зачем?

– Говорят, там есть какой-то алтарь. Хочу пойти поглазеть. К тому же сомневаюсь, что ребята из команды «На» потащатся за мной так далеко.

От каждого его слова у меня подскакивало давление. Сомнений нет, это точно Ким Чжэхи, которого я знаю. Слушая этот знакомый и в то же время чужой голос, я вдруг осознал, что во всем этом безмолвном здании штаба я – единственный, кто сейчас разговаривает. Мне стало не по себе. Казалось, в любую секунду сюда может кто-нибудь ворваться. Ощутив прилив тревоги, я, не выпуская трубки из рук, пригнулся и спрятался под столом.

– Чжэхи, вы сказали, что вы инженер. Что случилось с остальными членами вашей команды?

– Понятия не имею.

– Станция тонет. Вам не кажется, что оставаться там опасно?

– Кажется.

Я на секунду потерял дар речи. Вот это спокойствие… Раз кажется, так беги оттуда поскорее!

– Чжэхи, вы верите, что спасение, о котором твердит Церковь Бесконечности, реально?

Некоторое время Чжэхи молчал.

– Вы так и не сказали, кто вы.

– Я ваш… – Я на мгновение замешкался, прежде чем ответить. – Друг.

– У меня нет друзей.

Ответ прозвучал без малейшей паузы.

Меня посетило непреодолимое желание бросить трубку и выскочить из кабинета, но тут Чжэхи сказал:

– Все это очень смахивает на телефонное мошенничество. Что вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы покинули станцию! Поймите, вернуться в прошлое невозможно. Уходите оттуда. И передайте остальным последователям Церкви, чтобы они отреклись от своей веры и тоже уходили.

По тому, как Чжэхи молчал, стало ясно: для него мои слова звучали таким же бредом, как для меня – его. В трубке послышался откровенно скептический вздох.

– Знаете, требование перевести вам всю зарплату звучало бы куда убедительнее.

– Ну так и зарплату переведите, и от веры откажитесь.

В трубке послышался шорох – похоже, Чжэхи перехватил телефон поудобнее.

– А вы точно не мошенник?

Меня подмывало выкрикнуть в трубку: «Да ты же сам раньше называл меня спасителем!» – но я сдержался. В дальнем конце коридора послышались шаги, и я окончательно залез под стол.

Кто сейчас может разгуливать по зданию? Рядовой сотрудник? Очень сомневаюсь. Скорее всего, выжившие работники штаба лежат на холодном полу актового зала со связанными руками и ногами, молясь о спасении.

– Похоже, сюда кто-то идет. Подождите минуту, – прошептал я в трубку, нажал кнопку удержания, осторожно положил телефон на стол и бесшумно подтянул к себе стоящий рядом стул.

Шаги в коридоре становились все громче – кто-то направлялся именно в тот кабинет, где затаился я. Он вошел и принялся осматривать пустое помещение. Повисла вязкая, давящая тишина. Напряжение ледяной хваткой сдавило мне затылок. Тяжелые, размеренные шаги эхом отдавались между рядами столов. На мгновение у меня в голове мелькнула безумная надежда: «А вдруг это Эён вернулась за мной?» Я едва сдержал желание высунуться из-под стола и посмотреть, и уже в следующую секунду мозг холодно отрезал: нет. У этого человека слишком уверенная походка. Он вышагивает так бесцеремонно, словно является полноправным хозяином всего Тэхандо. Пэк Эён, Со Чжихёк, Син Хэрян – все они передвигаются почти бесшумно. Даже если бы они шли в шаге от меня, я бы вряд ли услышал. И потом… Если бы это действительно была Эён, я бы и глазом моргнуть не успел, как она оказалась бы прямо у меня за спиной.

Я старался дышать как можно тише, боясь, что малейший звук выдаст мое присутствие.

«Я – предмет. Просто часть мебели. Пожалуйста, уходи отсюда поскорее».

Послышался шорох – неизвестный начал методично перебирать вещи на столах. Я с содроганием вспомнил, как в лихорадке метался по кабинетам, хватая трубки. Наверняка теперь половина аппаратов валялась как попало и этот человек с холодным любопытством изучал следы моего пребывания.

Раздался щелчок – он поднял трубку. К счастью, не ту, на которой висел Чжэхи. В тишине кабинета прозвучал уже знакомый мне механический голос, сообщающий о том, что связь недоступна. Незнакомец с силой швырнул трубку на рычаг. Через несколько секунд громко хлопнула дверь и звуки шагов раскатились по тишине гулким эхом.

Я уже собирался отпихнуть придавивший меня стул, схватить телефон и продолжить разговор с Чжэхи… Но в последний момент замер.

В этих шагах было что-то странное.

В голову закралась мысль: а что, если неизвестный никуда не ушел? Что, если он просто хлопнул дверью и сымитировал шаги, выжидая, пока я сам вылезу из своего укрытия?

Сердце колотилось так сильно, что казалось, его стук разносится по всему этажу. Спина мгновенно взмокла. Я заставил себя застыть и просто ждать. Минуту. Вторую. Третью. Потом начал корить себя за излишнюю подозрительность: «Мухён, ты просто накручиваешь себя, в кабинете давным-давно никого нет, хватит изображать героя триллера». Я уже решил вылезать, как тишину разрезал звук.

У меня внутри все оборвалось.

Кто-то, кто все это время затаив дыхание стоял в паре метров от меня, наконец сдвинулся с места. Дверь открылась, а потом с глухим стуком закрылась. Послышались шаги, но теперь они звучали иначе и постепенно затихали в глубине коридора.

Я зажмурился и заставил себя медленно выдохнуть.

Лишь когда во мне укрепилась уверенность, что в кабинете действительно никого нет, я осторожно отодвинул стул и выполз из-под стола. До последнего боялся, что кто-то, подобно ниндзя или хищному насекомому, притаился в тени, чтобы схватить меня за загривок, но нет. В кабинете было пусто. На меня навалилась такая свинцовая усталость, что я едва не рухнул обратно на пол.

Уж лучше бы оставался в кладовке, там было куда безопаснее.

Я