Особенности фиктивного развода с крылатым - Екатерина Вострова

И если с экзаменами всё было неплохо, осталась всего одна пересдача, то со спасением брата дела шли не так хорошо. Это только на словах на черном рынке можно заказать любую услугу. По факту, я пыталась с разным нелюдям с обтекаемой просьбой вывезти «кое-кого» из города — и везде получала отказ. Арбитры закручивали гайки. Въезды контролировались, всю нечисть досматривали с особой дотошностью. Рихард рвалa и металa, щерстила в поисках сбежавших древних (не только Дохака, хотя его — в первую очередь). Даже частные самолеты, и те были под контролем арбитров. Потому нечистая на руку нечисть не хотела связываться с чем-либо, что сулило ей проблемы.

Я ощущала себя в силках. Куда ни сунешься, везде получаешь от ворот поворот.

Мысленно то и дело возвращалась к предложению Нику. Поначалу с раздражением и гневом. Но чем больше обмалывалось планом, тем чаще категоричный отказ сменялся сомнениями.

Легкими. В духе «а что если…»

Разумеется, это бы многое облегчило. Дало бы нам лишнее время, а мне — возможность маневрировать, не боясь, что сегодня-завтра брата опять переклинит. Я бы перестала вскакивать посреди ночи, не вздрагивала бы от каждого телефонного звонка себе или Яру. Защита брата — вот о чем я всегда пеклась. А там, как ни крути, он бы был защищен.

Но даже теперь я не пропускала лозы сомнений в свое сердце и не позволяла домыслить чуть дальше, чем просто где-то издалека. Потому что то, что в теории звучало красиво, по факту выглядело омерзительно. Рабство. Как бы Альбеску его не обзывал.

Я не позволяла себе поддаться искушению, даже на секунду. До того самого дня, когда…

…Ярослав вернулся домой не в духе. За ужином — о, да, я готовила, самой не верится! — то и дело отвлекался на мобильный телефон, посматривал в компьютер. Меня слушал вполуха. Мысли его явно витали где-то не здесь.

— Что стряслось? — не выдержала, забирая тарелку с почти нетронутой пастой.

— Прости, — Ярослав потер виски. — Кажется, нащупали след по нашему таинственному отравителю. Вот жду информации. А парни всё не присылают, как специально тормозят. Не хотел говорить тебе раньше времени, чтобы не спугнуть. По правде я так устал от того, что все наши поиски заходят в тупик, что хочется хоть каких-то новостей.

— Какого рода след?

— Яд. В его состав входит редкий растительный компонент. Нам стало известно, что извне его никто не ввозил, на черном рынке тоже не покупали. А срок хранения у него маленький, поэтому растение должно быть выращено где-то в этих краях. Мы подняли данные по всем местам, где его могли произвести, парни взяли образцы частиц почвы и пыльцы. Жду вердикта.

Стоило ему договорить, как мобильный завибрировал.

— Наконец-то! — воскликнул Яр и схватился за телефон. — Ну! Что-нибудь откопали? — он выслушал говорившего, напрягаясь всё сильнее. — Я знаю это место. Перезвоню, — и посмотрел на меня, добавив: — Яд был приготовлен где-то в секте.

Я не сразу сложила «дважды два». О какой секте он говорит?

А-а-а…

О той, где прямо сейчас скрывается мой брат?! Так вот как они зарабатывали себе на пропитание? Разводя редкие компоненты для ядов?

— Что… что это значит?

Ярослав быстро написал какую-то смс, отложил телефон, взял вновь, набирая еще один текст. Взгляд его был сосредоточен. Брови сведены на переносице.

— Наш отравитель как-то связан с сектой, причем связан тесно. Интересно, у них есть какие-то записи по тому, куда уходят ядовитые травы? — Ярослав задумчиво постучал пальцами по столу.

— У них там, что, целые плантации?

— В том-то и дело, что нет. Я бы назвал это скорее личным использованием. Как мне объясняли, они никуда со своими травами не лезут, выращивают для себя, пьют какие-то галлюциногенные зелья для просветления.

Картинка вырисовывалась не самая приятная. Куда проще было бы, окажись, что сектанты торгуют травой направо и налево.

— Значит, отравитель не мог купить у них компоненты для яда?

— Скорее всего нет. Они божились, что никуда со своими посадками не лезут.

— Значит, — продолжила я, тщательно подбирая слова. — Отравитель — кто-то из своих? Кто-то, кому бы они доверили?

— Скорее всего да, — так же монотонно ответил Ярослав. — Нам предстоит это выяснить. Пока же… твой брат. Думаю, лучше ему там не находиться.

В мозгах крутились шестеренки, выстраивая информацию по порядку. В секте скрывается предатель? Но — кто? Их предыдущего главу, дядю Влада, мы убили. Тогда… неужели сам Влад? Или кто-то третий? Или мы вообще ошибаемся, и отравитель таки выкупил необходимые растения для яда, а его связь с сектой — лишь совпадение? Мало ли у него подпольных путей? Да и сектанты — не самые честные нелюди. Они и соврать могли про «рынок сбыта».

Головой я понимала: Яр прав. Моему брату опасно быть там, где вполне может разгуливать неудавшийся убийца. Но сердце заколотилось, адреналин выпрыснул в кровь. Если ему нельзя жить в секте, то где? Я не успеваю вывести его из города. В горы или в льготные места Дохаку путь заказан.

Нам словно обрезали все пути. Расставили ловушки на каждом шагу. Повсюду арбитры. Везде опасность. Я как загнанный охотниками зверь, уставший от постоянного преследования.

— Куда ему деваться? — наверное, мой голос слишком уж треснул, потому что Ярослав посмотрел с состраданием. — Какие у тебя есть идеи?

— Майя… — мужчина молчал непозволительно долго. — Прости меня за то, что я скажу. Но у меня нет абсолютно никаких идей. Я предлагал поселить твоего брата в безопасное место — и там было безопасно, если не учитывать вновь открывшиеся обстоятельства. Но другими убежищами я не располагаю. У меня есть места, где можно пересидеть день-другой, но не дольше. Иначе их быстро накроют арбитры, и всех ждут глобальные проблемы. А я не могу постоянно подвергать своих парней опасности, подсовывая им геморрой в виде твоего брата.

Мне захотелось совершенно по-детски топнуть ногой и закричать: «Ты обещал защитить его!»

Но Яр и так много сделал. Глупо требовать невозможное. Кто б предугадал, что секта окажется так близка к нашему отравителю.

А значит…

— Получается, — мои губы исказила гримаса, — единственный более-менее адекватный вариант — договор с Нику?

Мужчина нехотя ответил:

— Наверное, так.

В глазах его не было превосходства. Ярослав вместе со мной переживал необходимость согласиться.

Но я не собиралась поддаваться. Нет уж. Соблазн спустить всё на тормозах и отдать на откуп Альбеску, конечно, высок. Но нельзя.

— Исключено. Мы что-нибудь придумаем другое.

— Что именно? — Ярослав вздохнул. — Сколько можно играть в прятки и