Ведьма, потерявшая волшебную силу - Соня Рико

– Но как же я без телефона! – прокричала Соль в пустоту.

Она не могла понять, как можно отправиться в путь без четкого ориентира и без телефона, с которым она никогда не расставалась. Телефон был словно продолжением ее самой. Ощущение потерянности, тревоги накрыло ее с головой. Соль охватил необычайно сильный страх, и снова появился этот извечный голос:

– Хватит! – закричала Соль, пытаясь заглушить голос, доносившийся из глубин ее души.

К счастью, ее отвлекли другие голоса. Она увидела женщину, в которую, казалось, вселился сам дьявол. Женщина гналась за своим сыном, чтобы как следует всыпать ему метлой.

– Дрянной мальчишка! Вот я до тебя доберусь… Живого места на тебе не оставлю… Другого ты не заслужил! – орала мамаша вне себя от гнева.

Вдруг из ниоткуда появилась Великая Ведьма Геката и заключила ребенка в объятия. Затем она подозвала рассерженную женщину.

– Скажи мне, женщина, что мог сделать ребенок, чтобы заслужить такое наказание? – спросила Геката.

– Великая госпожа, мне ведь нужно его воспитывать. Это для его же блага, – ответила мать, устыдившись.

– К этому благу, о котором ты говоришь, можно прийти другими путями, – произнесла Геката. – Кажется, сама жизнь учит нас тому, что можно издеваться над более слабыми. Женщины уязвимы перед мужчинами, мальчики и девочки – перед взрослыми, а люди особенные уязвимы перед теми, кто считается нормальным. Наша задача – изменить это. Если мы станем бить малышей, кричать на них или не уделять им достаточно внимания, то нанесем им глубокие раны, которые заставят их чувствовать себя униженными и брошенными. Ребенок – это самый ценный подарок Вселенной, – продолжила Великая Ведьма. – Конечно, он не перестанет любить тебя, если ты будешь так с ним обращаться, но он перестанет любить себя; когда он вырастет, его любовь будет замаскированной болью.

Мать горько заплакала. Никогда раньше ей не приходило в голову, что ребенок заслуживает уважения; она ведь и сама когда-то была ребенком.

– Добрая женщина, ты оказалась в моем саду, для того чтобы свободно исполнить свою материнскую роль. Как и всем детям в мире, твоему сыну нужно играть, чтобы взрослеть. Понимаю, что он мешает тебе, отрывая от работы. Как думаешь, ты сможешь объяснить ему это уважительно, не выплескивая на него свою ярость и агрессию? – спросила Геката.

– Да, госпожа, я постараюсь, – проговорила мать, склонив голову.

Потом, устыдившись, она взяла сына на руки и попросила у него прощения. В этот момент она оплакала все то зло, что причинила ему за его короткую жизнь, и ту боль, которую несла в себе с самого детства.

Соль стояла неподвижно на лугу, пока другие дети играли вокруг. Может быть, пустота, которую она чувствует, связана с ее прошлым? Возможно, ей не хватает такой вот безусловной любви и поэтому, сколько бы она ни пыталась, ей не удается полюбить себя?

И тогда Соль вспомнила, что ее детство было похоже на военный лагерь. Она никогда не могла быть собой, потому что чаще всего сталкивалась с неодобрением. Мелодию ее взросления составляли фразы вроде: «У тебя не получится», «И не мечтай», «Ты можешь лучше», «Ты неудачница», «Ты этого не заслуживаешь». И сейчас она понимала, что эти слова стали ее проклятием: она действительно думала, что делает недостаточно, чувствовала, что ничего не заслуживает.

«Неужели я предаю себя, стараясь во что бы то ни стало выполнять эти заветы?» – подумала она.

Погрузившись в мысли, она не заметила, что ребенок, которого Геката спасла от приличной взбучки, стоит перед ней и с сияющей улыбкой протягивает цветок.

– Я слышал, тебе надо сделать новую метлу. Надеюсь, этот цветок пригодится, чтобы ее украсить; он будет напоминать, что в тебе по-прежнему живет ребенок, такой же, как я, – сказал малыш.

Соль приняла цветок как драгоценный подарок. Со слезами на глазах она вспомнила свое детство и испытала чувство, которое бывает только у детей, когда они находят сокровище. Похоже, она отыскала первую частичку своей метлы. Уже давно Соль не испытывала таких глубоких, искренних чувств. Когда ее слеза упала на чистый пергамент карты, она увидела, как на нем проступают очертания дороги. «Случилось волшебство», – подумала она. Ее ждал долгий путь.

Соль пустилась в путь и не останавливалась до самого рассвета. Только слабые отблески луны, пробивавшиеся сквозь листву, освещали ее дорогу. Она шла по тропе, следуя карте, которая прорисовывала каждый ее шаг.

Ночь была темной, Соль ощущала тревогу. Без фонарика, без мобильного телефона, без возможности отвлечься на Волшебные Сети звуки ночного леса казались особенно пугающими.

Она подумала о том, что у ночи своя симфония звуков: тишина прерывается шепотом ночных существ и постоянным бормотанием, звучащим в ее сознании.

Внезапно она разглядела в полутьме старый, покрытый плющом указатель:

Соль с опаской остановилась перед надписью. Она недоумевала: лес на первый взгляд казался самым обычным. Тем не менее время поджимало, и ей ничего не оставалось, как довериться своей наставнице Гекате.

Звуки пения и смеха, раздавшиеся вдали, отвлекли ее от размышлений. Она прошла вперед несколько метров и обнаружила людей, танцующих ритуальный танец вокруг костра. Соль спряталась за кустами, ее сердце учащенно билось. Со смешанным чувством страха и любопытства она наблюдала за ритуалом. К удивлению, она обнаружила здесь свою соперницу Хейтер в окружении свиты.

Их лица были вымазаны смесью трав и снадобий, воздух наполняли сильные ароматы. Люди двигались вокруг огня, глаза блестели в свете костра, будто соединяя их с чем-то неизведанным.

Вдруг Хейтер встала на колени и, подняв руки к небу, торжественно произнесла:

Небеса содрогнулись и взревели, как разъяренный зверь. Ветер раскачивал кроны деревьев с такой