Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

— Чувствую себя кретином и идиотом, — ворчал Лопатин, уже не заботясь, слышит ли его кто-нибудь или нет. — Видно, зря я надеялся в будущем раздобыть или построить кораблик пошустрее «Ослика», чисто для себя. Всё равно нихрена не получится.

— Владик, ты видел панель управления в «Стремительной?» — спросил дядя Саша.

— Ну, видел, — кивнул Лопатин.

— Ну так и чего ты ноешь, раз видел? Там же всё тоже намного проще с управлением. Не так, как у нас на «Ослике», но при этом вот этой тысячи кнопок и рычажков там точно нет. У меня складывается впечатление, что гремлинам просто нравятся всё усложнять. Любят они, когда всё непросто, вот и суют переключатели куда ни попадя. Да я пока смотрел, как ты за Хримпом повторяешь, сто процентов видел, что разные переключатели одно и то же действие производят! Только, видно, при разном положении других переключателей. Это ж бред!

Влад ничего такого заметить не успел, но дяде Саше поверил, и немного успокоился. Если всё действительно так, значит, дело не в его кретинизме, а в особенностях гремлинской культуры.

«С другой стороны, это ж как надо не любить UX/UI, чтобы такое творить? Или это как раз он и есть, только гремлинский?»

Тройка кораблей потихоньку выползла из-под края материкового диска, поднялась повыше, и направилась в сторону тверди.

— Вот сейчас очень осторожно, — объясняла Каси. Здесь Хримп оказался некомпетентен, так что сейчас дальнейшие действия должна была объяснить демонесса, а уж потом гремлин переведёт для «непрофессионала» в конкретную инструкцию. Когда сам поймёт. — Как только мы попадём в повышенное поле тяготения, корабли начнут падать. В этот момент нужно будет увеличить тягу основных вертикальных двигателей. Как вы знаете, на «Стремительной» это рычаг, который нужно поставить в положение «Твердь — 1». Полагаю, на гарпунщиках тоже что-то подобное есть.

— Угу, есть, — согласился Хримп. — Влад, тебе нужно будет перевести шестой сверху справа переключатель в положение два, потом третий во втором ряду слева — в положение «Вкл», и сразу вслед за этим, одновременно перещёлкнуть второй справа тумблер на другую сторону и вжать серую кнопку, она такая единственная на всей панели.

— Чёрт возьми, что у вас там за управление⁈ — ошеломлённо ответила Каси даже не заметив, что и сама чертыхнулась.

Между тем, Влад, правда, с помощью дяди Саши, смог повторить всё сказанное, и даже не угробил корабль. Гарпунщик, конечно, поначалу провалился на пару сотен метров, но запас высоты был, так что обошлось.

— Каси, а почему мы не прошли над островом? — спросил Влад. — Мы ведь могли просто подняться выше, чем действует поле тяготения, и потом спуститься там, где нам нужно.

— Влад, ты ещё слишком мало знаешь об Ойкумене, — ворчливо ответила демонесса. — Для того, чтобы выйти из повышенного поля тяготения, придётся подняться на такую высоту, что оттуда материк будет почти не виден. Это бесполезно. К тому же у нас на такое гелиотропа не хватит.

Лететь над твердью оказалось, на удивление, не сложнее, чем над бездной. То есть тоже трудно, но терпимо, а если по прямой, то и вовсе можно выдохнуть и успокоиться. Вот только Каси старалась избегать поселений, так что повозиться с маневрированием всё-таки пришлось. И всё бы ничего, если бы дядя Саша, который ещё и роль «кочегара» исполнял — а именно устанавливал гелиотроп в специальные ячейки в машинном отделении, как только на пульте загоралась лампочка «Низкий уровень энергии». После очередного похода в машинное отделение сосед вернулся и с озабоченным видом сообщил:

— Владик, ты не знаешь, нам ещё долго лететь? А то я последний загрузил. НЗ только осталось, но мы его, вроде как, решили не тратить.

Влад тяжко вздохнул, и достал переговорник — спросить у Каси. Какие-то горы они как раз пролетали, и, судя по тому, как далеко тянется хребет — те самые, Железные. Но вот как далеко находится город Камнепад, в который они решили попасть, Влад не знал.

— Ребята, у нас гелиотроп кончается. Как думаете, долго ещё лететь? — спросил Лопатин на общем канале.

— Нечего было так рыскать из стороны в сторону! — тут же ответил Хримп, но потом, после паузы, добавил: — Хотя да, у меня тоже всё. Не рассчитали, похоже. До Камнепада километров тридцать — сорок, с учётом повышенного расхода над твердью, без НЗ не долетим.

— Ну, что ж делать, — тяжко вздохнула Каси. — Бросать их здесь будет совсем обидно. Используем запасы. Надеюсь, оставшегося нам хватит, чтобы расплатиться за недостающие ингредиенты.

Однако выяснить это так и не получилось, потому что уже через пару минут Каси связалась с капитанами:

— Ребята, Тришка заметил впереди бой, придётся обойти. Вон на том перевале чуть справа по курсу. Кто-то кого-то теснит.

Влад собирался последовать примеру Хримпа и отвернуть в сторону, но тут взгляд зацепился за что-то ярко блеснувшее совсем недалеко от корабля. Как раз на том перевале, о котором сказала демонесса. Не так часто в мире без солнца что-то блестит, поэтому взгляд невольно задержался. Крохотную на таком расстоянии человеческую фигурку по идее никак нельзя было заметить, если бы она не светилась. Любопытство оказалось сильнее необходимости рулить кораблём, и Влад схватил бинокль, нашёл фигурку.

Это был витязь. Пластинчатый доспех, с начищенными до блеска бляхами, островерхий шлем, красный плащ… как на иллюстрации к какой-нибудь былине! В правой руке витязь сжимал меч, в левой у него был метатель. Воин держал узкий проход, не давая врагам пройти — на него наскакивали несколько снежных волков — и двуногих, и в волчьей форме. И каждый раз откатывались. Воитель двигался с такой скоростью, что Влад не всегда мог уследить за ним глазами. В какой-то момент, когда на него навалились сразу несколько наёмников, он снова вспыхнул, и на несколько секунд ускорился ещё немного. Двигался так ловко, что профессиональным наёмникам было нечего ему противопоставить. Двумя ударами сбил с ног противников, не прерывая движения, выстрелил из метателя, подстрелив одного из волков. Шагнул вперёд, и бросился в атаку на других противников. Непонятный прилив сил явно закончился, теперь витязь сражался с обычной скоростью, но противникам от этого было не сильно легче. И всё-таки их