"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов
Замер и Арес, который стоял спиной к нам, но стоило ему заслышать мою речь, как тот тихо рассмеялся и неторопливо повернулся в нашу сторону:
— Ах, точно, и как я не заметил! Значит, ты тоже здесь, — громогласно выпалил он, встречаясь со мной взглядом, но при этом он до сих пор продолжал играть на публику. — Граждане Небесного Града, а также моя уважаемая паства! Позвольте представить вам того, кто возжелал бросить тень на наше величие. Я предлагаю вам взглянуть на того, кто решил пошатнуть тысячелетний мир и порядок. Я представлю вам глупого смертного, который вознамерился прыгнуть выше собственной головы. Я представляю вам мальчика с грозной ковырялкой в руках. Я представляю вам наследника Пятой Династии — Ранкара Безродного. Бедный и запутавшийся ягнёнок. Последний кусочек проклятого народа.
Должен признать, что на публику Арес играл превосходно. Просто превосходно. Лучше кого бы то ни было.
— Однако я и мои братья с сёстрами по достоинству оценили его старания и способности, — продолжил распинаться бог Войны. — Мы не стали убивать столь талантливого наглеца сразу. Мы дали ему возможность одуматься. Мы дали ему шанс осознать свои ошибки. Но вместо жизни и служения нам, мальчик решил выбрать смерть. Да, друзья, именно СМЕРТЬ! — громко изрёк оберег. — Он начал убивать наших отмеченных, которые пытались заставить его одуматься. Он убивал их в спину. Убивал слабых и раненых. Он якшается с демонами! А затем он бросил вызов! Он бросил вызов лично мне и остальным! И мы великодушно покараем его! Покараем, когда придёт время. Вы увидите это воочию. Он заплатит за все убийства и порочные поступки. Как по мне, грешники должны страдать долго и мучительно. Ко всему прочему многие народы и расы стали забывать кто мы и на что способны, потому мы явим себя. И явим очень скоро.
Площадь Света находилась в гробовом молчании, а Арес в это время с довольным видом важно оглядывался по сторонам:
— Надеюсь, меня услышали все? Вскоре мои отмеченные донесут данную весть до всего Вечного Ристалища. Так или иначе, но Последователь Проклятых будет наказан. И то, что прямо сейчас он стоит перед всеми вами живой и здоровый, говорит о великодушии оберегов Альбарры. Даже после всего зла, которое он совершил, мы уважаем выбор глупого смертного.
«ПОДЛАЯ ТВАРЬ!!! — разъярённо ревела Истра. — ОН ЖЕ ПЕРЕВЕРНУЛ ВСЁ С НОГ НА ГОЛОВУ! Я УБЬЮ ЕГО! О, ДРЕВНИЕ, ДАЙТЕ МНЕ СИЛ И ТЕРПЕНИЯ!»
Впрочем, пока Руна бесновалась внутри, снаружи начал происходить настоящий бедлам. Очарованные речью Ареса, как жители Небесного Града, так и прибывшие гости находились на седьмом небе от счастья.
— Слава…
— Слава богам…
— Слава оберегам Альбарры!
— СЛАВА БОГУ АРЕСУ!!!
— ПОБЕДА БУДЕТ ЗА БОГОМ ВОЙНЫ!
— УБИТЬ ПОСЛЕДОВАТЕЛЯ ПРОКЛЯТЫХ!
— УБИТЬ…
— УБИТЬ!..
— УБИТЬ!!!
Чем дольше я вслушивался в рёв окружающих, тем быстрее в груди разгоралась буря из переполняющих эмоций. По большому счету было плевать на слова Ареса и на вопли толпы, но мой разум и без того уже находился на грани. На грани того, чтобы не учинить резню, а смех Опустошителя и его соблазнительные речи лишь сильнее подталкивали к действиям, которые отвергало здравомыслие.
Хе-хе-хе… Они… мясо… Просто… корм… Так… может… сдашься?.. Яви… им… НАШУ… суть… Ха-ха-ха…
— Ха-ха-ха… Хе-хе-хе…
Под яростный грохот толпы я и сам не понял, когда начал смеяться, но чем громче я смеялся, тем тише становились возгласы окружающих. Через пару секунд мой хриплый смех гремел над площадью, а сам я неторопливо зашагал к двум оберегам и квартеру патриархов.
— ХА-ХА-ХА-ХА… УБИТЬ⁈.. ХЕ-ХЕ-ХЕ… — сквозь дикий хохот повторил я, шагая вперед и параллельно с этим оглядываясь по сторонам. — И кто же хочет меня убить⁈ И кто же будет этим смельчаком⁈ Из какого народа? Из какого стана? Может быть, кто-то из патриархов Небесного Града хочет меня прикончить⁈ Ты, Мелла? Может Нэйтали или Барил⁈ — с весельем в тоне спросил я, обнажая зубы и глядя на разозлённых пернатых. — А может быть кто-то из прибывших служителей? Может быть, предводители отмеченных хотят стать героями и уничтожить зло? Вендигал, как насчёт бросить мне вызов? Тания, а что насчёт тебя? А почему молчит Магнус Ткач? А может Эмбара Кошмарная хочет отомстить за мужа? Уллуса, Каэрон, или это будете вы? А что скажешь ты, Арнлейв? Почему все служители заткнулись⁈ — рявкнул я с полубезумной гримасой на лице, а после снизу-вверх посмотрел на Танатоса и Ареса. — А может быть повысим ставки? Может быть, обереги покарают зло прямо сейчас? Как видишь, бог Войны, языком трепать умеешь не только ты.
— Не зарывайся, сопляк, — с холодной усмешкой заключил Арес, возводя полог тишины, который отделил нас от остального мира. — Не испытывай моё терпение. Оно не безгранично. Ты прекрасно знаешь, что мы не можем сражаться сейчас.
— Тогда тебе лучше захлопнуть пасть и не строить из себя всесильного, очень справедливый бог! Если хотел важничать и ссать в уши этим насекомым, то нужно было выбрать место, где меня не будет. Кстати, как рука, Танатос? — с издёвкой рассмеялся я, взглянув на бога Смерти. — Как рёбра? Как потроха? Не болят? Колики не мучают по ночам?
— Ты будешь умирать долго и мучительно! — ощетинился оберег, изнывая от ненависти и злобы. — Я лично выпотрошу тебя, щенок!
— Ты не представляешь, как я жду этого дня, — сплюнул презрительно я, глядя ему в глаза, а затем, развернувшись на месте, покинул полог тишины и громогласно выкрикнул: — ЕСЛИ ЗДЕСЬ НЕТ ТОГО, КТО ХОЧЕТ ПРИКОНЧИТЬ МЕНЯ, ТОГДА ПОРА НАЧИНАТЬ ТО, РАДИ ЧЕГО ВЫ ВСЕ СЮДА И ПРИТАЩИЛИСЬ!
Над площадью Света воцарилась могильная тишина и на добрую минуту времени я оказался в эпицентре всего внимания, но стоило мне дойти до парней, как из-за спины раздался радостный бас бога Войны, который продолжил играть на публику:
— Глупый смертный прав. Давайте же начнем поединок. Роланд, надеюсь, ты порадуешь нас всех славной битвой и…
Слух пришлось отключить, чтобы не слышать словесный понос, который изливался из пасти Ареса. Подойдя почти вплотную к страшно довольным парням, я тотчас возвёл полог, чтобы нас не слышала Вивиан, а после мягко водрузил руку на плечо Тэйна.
— Я знаю, на что ты способен, дружище. Знаю, как долго ты шел сюда. Знаю, чего это стоило для тебя. И я прекрасно знаю и вижу,