Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Влад хотел тем же вечером спросить Каси, что она думает об изменениях погоды, но демонесса сама появилась, днём. Пришла прямо на завод, благо знала, в каком здании обосновался экспериментатор.

— Влад, нам нужно торопиться. Погода меняется.

— Угу, — кивнул Лопатин. — Мне об этом сегодня Эсфирра уже сказала. Так что я как раз хотел у тебя спросить, что это значит, и чего теперь ждать.

— Кажется, шторм начинается, — ответила демонесса, с любопытством заглянув в ёмкость с готовым составом для ракет. — Когда отправлялись, я думала, у нас полно времени, но сам видишь, сколько мы потратили на подъём острова. Вот и переживаю теперь, что не успеем добраться до материка прежде, чем начнётся ураган.

— А это что, так серьёзно? — спросил Лопатин.

— Когда как, — пожала плечами демонесса. — Обычно ничего страшного, хотя торговля и дальние путешествия на это время замирают, но в некоторые годы бывает особенно сильные шторма, и тогда бывают и бедствия. На материке, конечно, ничего страшного не происходит, особенно в центре, а вот жителям островов приходится тяжело.

— Так… надо ж как-то готовиться! — встревожился парень. — Не знаю, как-то защититься.

— Как тут защитишься? — спросила Каси. — Основная проблема даже не в острове, а в тягачах. Их нельзя положить на твердь — они после этого просто не взлетят. Не рассчитаны они на такие нагрузки. На материке для кораблей, которые не могут сесть на грунт, есть специальные защищённые ангары. Здесь у нас ничего такого нет. Так что всё, что мы можем — это постараться успеть добраться до дома раньше, чем начнётся шторм. В общем, я пришла сказать, что нам больше нельзя тянуть время. Пора собираться, пока не поздно.

В общем, все планы по опросу местного населения пришлось откладывать, потому что началась муторная и тяжёлая работа по забиванию свай. И тут, действительно, без сенса было не обойтись. Несколько дней Эсфирра ходила по всему острову, выбирая места для вбивания огромных металлических стержней. Влад, когда увидел процесс, был изрядно шокирован. Как-то не интересовался до этого содержимым тягачей, а они оказались полны сюрпризов. Трюмы здоровенных кораблей оказались заполнены сотнями специальных устройств — что-то вроде сваезабивочных машин. Поначалу Влад, да и остальные земляне, с большим удивлением следили за тем, как эти самые машины целеустремлённо разъезжаются по острову. В тех местах, на которые указывала Эсфирра, машины останавливались, поднимались вертикально, и забивали длинные, тридцатиметровые сваи.

Недели через две весь остров был покрыт сваями. Причём с обоих сторон. А потом к сваям протянули тросы.

— Зараза, как неудобно-то! — ругался дядя Саша, перетаскивая велосипед через дорогу. Прямо по проспекту тянулось два троса — оба на уровне пояса. Очень неудобно. Пешком пройти можно, а вот на транспорте по городу передвигаться стало почти невозможно. И Влад с ним был согласен. Туго натянутые тросы тянулись со всех концов города, невысоко.

— Если бы у нас было больше тягачей, можно было бы расположить их выше по отношению к плоскости острова, и тогда они бы не так мешали, — пояснила Каси. — Но тогда часть мощности будет уходить впустую — вектор приложения сил был бы слишком далёк от горизонтали…

— Да понимаю, — вздохнул сосед.

— Так что придётся нам потерпеть неудобства, — кивнула Каси. — Тем более, не так уж это неудобно.

— Мне кажется, в империи какая-то страсть к гигантизму, — признался Влад. Воображение парня поражали многокилометровые тросы. Металл, конечно, странный — слишком лёгкий и прочный, почти не провисает, хотя подпорки, конечно, всё равно требуются. Земляне с этим материалом были уже знакомы — именно такие тросы они использовали в своих платформах. Вот только у них тросы были длиной несколько сотен метров, а тут — десятки километров. Учитывая, что они чуть не разорились, покупая эти «небольшие» куски, остров сейчас был опутан паутиной, которая стоила целое состояние. — Почему нельзя было просто прицепить тягачи к острову? Вместо двигателей. И тогда эти тросы бы не понадобились.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, Влад, — покачала головой демонесса. — Остров слишком велик для такого. Мы расположили сваи по всей площади острова. Распределили точки приложения силы по всей площади. Если же установить сколь угодно большие двигатели в одной точке… или даже в четырёх, как у нас, остров просто развалился бы. Я же уже объясняла — это ведь не монолитный камень!

— Логично, — признал Лопатин. — Но тогда не проще ли в местах, куда забили сваи, просто установить отдельные небольшие двигатели и… Хотя ладно, глупости говорю.

«В самом деле, как их синхронизировать? Остров усеян сваями — их тут сотни и сотни. Нет, можно, наверное, только выйдет как бы не дороже, чем тягачи. Да, скорее всего, действительно дороже, потому что на самом острове ещё и гравитация выше, чем над бездной. Соответственно, потребуется по-другому настраивать эти двигатели… слишком сложно».

— И всё-таки вы в империи гигантоманы! — закончил Лопатин. — Особенно если вспомнить, как у вас там добывают гелиотроп.

Каси только плечами пожала.

— Гигантоманы или нет — это работает. Хотя твой способ добычи, конечно, многократно лучше. Впрочем, не будем отвлекаться. Нужно торопиться — ветер крепчает. Можем не успеть до начала бури.

— Каси, ты уже не первый день пугаешь нас этой бурей, — сказал дядя Саша. — Подробнее можешь рассказать, что нам грозит?

— Я не знаю, — вздохнула девушка. — Раз на раз не приходится. Такие бури, вообще-то, обычное явление. Раз в несколько лет случаются, длятся три-четыре месяца. Предсказать их наши метеорологи не могут — зарождаются они где-то очень далеко, а нас задевает только краем. Последствия всегда разные. Может быть, это будет просто сильный ветер — тогда ничего страшного не произойдёт, мы просто потратим больше гелиотропа… ну, судя по направлению ветра. Может быть, придут вихри — тогда корабли будут повреждены или даже рухнут в бездну. В самом худшем случае…

— Что, остров рухнет? — встревожился дядя Саша.

— Нет, что ты! — удивилась девушка. — Наш остров слишком велик. Пару раз случалось, что более мелкие острова от ветра переворачивались и падали в бездну, но обычно до такого не доходит. Но в любом случае, если шторм будет