Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

Рыжий мельком взглянул на брата, а тот уже оправившись от секундного шока, с довольной улыбкой замахал руками и захохотал:

— Смотри!!! Смотри!!! Я лечу-у-у-у!!!

…

Вампир, Скелет и Шмуль молча стояли недалеко от памятника. Внутри «будинка культуры» вообще не было ничего интересного — только давно рухнувшая вовнутрь прогнившая крыша, отвалившаяся задняя часть здания, да поросшие зелёным молодняком остатки помещений. А Тень с братьями всё не выходил из школы.

— Да где их там черти носят? — беспокоился Скелет. — Может, случилось что?

— Если б с ними что-то случилось, — попытался успокоить его Вампир, — то мы б уже слышали….

Но, сказав это, Вампир сам с опаской поглядывал на здание из белого кирпича, беспокойно поглаживая цевьё дробовика.

— Если через минуту они не появятся, — процедил Шмуль, — то я пойду их искать.

— Я с тобой, — тут же присоединился к нему Скелет.

— Да хрен с вами, и я пойду, — махнул рукой Вампир.

Не успел Вампир поправить «чёрного брата», как из двери школы вышли сначала братья, а за ними и Тень.

— Ну и чего вы там застряли? — прикрикнул на них Скелет. — Что, на школьниц засмотрелись?

— За школьниц статью дают, — парировал Тень, — так что смотрели на молоденьких училок.

— И что училки, хорошенькие?

— Как сказать, просили привет передать, — съехидничал свободовец.

— А эти чего такие довольные? — кивнул на братьев Вампир.

— Да один в «лифте» полетал, а второй вытаскивал, — пояснил Тень.

— Там что, «лифт» нашли?? — удивился Шмуль.

— Ага, — подтвердили братья, — прикольно так, летаешь как космонавт на орбите.

— Лучше бы я с вами пошёл, — огорчённо вздохнул Шмуль, — а то там, — он кивнул в сторону «дома культуры», — только репьёв на штанину насадил.

— Ну если хочешь, «лифт» на втором этаже….

— Да нет, сейчас времени нет, идти нужно, — Шмуль ещё раз огорчённо вздохнул, — как-нибудь в другой раз.

Следующим пунктом в маршруте должны были стать окрестности посёлка «Новокрасница», и Вампир повёл свой отряд к железнодорожной станции. По дороге братья-новички, глядя на карту, начали роптать, что, идя через станцию, они делают большой крюк и гораздо ближе было бы идти напрямик. Но Шмуль доходчиво им объяснил, что в тех паре километрах, что разделяют «Среднелесский» и «Новокрасницу» по прямой, уровень радиации измерить невозможно, так как любой счётчик зашкаливает:

— Даже в экзоскелете с пятью «вывертами» лучше не соваться, и десяти минут не протянешь, — говорил долговец.

— А почему? — не унимался Рыжий.

— Видишь ли, друг мой, — с видом университетского профессора сказал Скелет, — если б ты внимательно изучал историю, то знал бы, что во время первой катастрофы там проходил так называемый «западный след», а потом, когда Зона образовалась, там были огромные аномальные поля. И пройти здесь можно стало только недавно, так что начеку нужно быть всегда. А что встречаются места с колоссальной радиацией — это я могу даже из собственного опыта рассказать.

Братья молча слушали и кивали.

Вампир, шедший впереди, был очень напряжён. Он знал, что другие сталкеры из отряда, даже рыжие, прекрасно понимали, что положение иначе как «в полной жопе» и не назовёшь. Слева — бой между наёмниками и «Долгом», позади — уже наверняка вышедший на помощь отряд штурмовиков и, скорее всего, разведгруппа «Долга», выдвинувшаяся в этот район, справа — «Серый Лес», по сравнению с которым радиация и аномалии самого «Рыжего Леса» кажутся Крымским курортом, а впереди — малоизученная трясина «Шепеличной топи». Вампир, как мог, поддерживал медленно угасающий моральный дух отряда — шутил, травил анекдоты и байки, просто болтал о чём придётся. Первоначальная цель их похода уже стала практически незначительной по сравнению с тем, что нужно было сейчас — выжить, уйти от преследования, раствориться на просторах Зоны, а уж потом как-нибудь пойти на переговоры с «Долгом».

Так, погружённый в свои мысли, Вампир и не заметил, как они подошли к железнодорожной станции. Зона пощадила эту небольшую постройку, и после расчистки прилегающей территории да косметического ремонта, эта станция вполне могла бы ещё служить и служить по назначению. Но этого уже никогда не случится и эта небольшая поселковая станция уже никогда не дождётся прибывшего по рельсам состава. Поодаль, на тупиковом ответвлении, мрачным, грязно-жёлтым от ржавчины монстром, заброшенный тепловоз тоскливо смотрел на сталкеров почерневшими стёклами кабины.

— А вот и станция, — Вампир с облегчением вздохнул, словно подошли не к заброшенной на задворках мира железнодорожной станции, а к родному дому, — кто за билетами сбегает?

Сталкеры подхватили начатую Вампиром шутку:

— На меня не брать, я зайцем поеду.

— А что, посадку уже объявляли?

— А мне на верхней полке в купе!

— Шутки шутками, а я всё же загляну вовнутрь… — а вот Тень говорил вполне серьёзно, кивая на здание, — мало ли кто прячется. С незваными гостями встречаться мне как-то не улыбается.

…

Внутри оказалось на удивление чисто и практически не тронуто. От входа сразу попадаешь в небольшое помещение с парой кассовых окошек и двумя рядами счетверённых откидных сидений вдоль стен да печкой-буржуйкой для отопления в холода.

— Совсем как у нас, — внутреннее убранство показалось Скелету знакомым, — разве что буржуйки в нашей станции не стояло…

— Ну что ты хочешь, советские времена, безобразно, — Вампир попытался откинуть крышку одного из сидений, но та намертво приржавела, — но однообразно.

— Зато надёжно и на века, — парировал Скелет, — а сейчас хоть и разнообразно, зато хреново безобразно.

— Это точно, — согласился долговец, — вот к нам недавно берцы завезли, прапорщик уверял, что с армейского склада, чуть ли не лично у спецназовцев с ног снимал, а на деле — и недели не выдерживали, разваливались после первого дождя….

— … мужики, — Скелет остановился почти вплотную у буржуйки, — тут смотрите….

Сталкеры обступили старую печку. Сквозь ржавчину было едва видно, что на баке много нацарапанных надписей. «Припять-83», «5/27 83 года», а были и такие: «Чернобыль 86», «июнь 1986» и размашисто через весь бак нацарапано большими буквами «Припять, будь она проклята июль 1986».

Но среди всех, одна надпись привлекла внимание Скелета.

— А вот эта свеженькая, — сосредоточенно рассматривал он нацарапанные буквы, — «будь проклята Зона».

— С чего ты решил? — сталкеры собрались в кучу за его спиной и тоже уставились на небольшие буквы рядом со швом.