"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Тем не менее почти сразу эта нестыковка отошла на второй план, а сам я перешел к сути:

— Для встречи с оберегами такой наряд как нельзя кстати, но сомневаюсь, что под доспехом Гидры кто-то сумеет рассмотреть такую красоту.

— Не занудствуй, — пожурила меня с лёгким укором спата. — Она старалась ради тебя.

— Кто я такой, чтобы идти против правительницы сразу трёх великих городов? — тихо рассмеялся я, медленно поднимаясь с постели и принимаясь за дело.

С одеждой было покончено минут за пять, но вот общее время весьма скорыми темпами приближалось к полудню. До встречи с оберегами оставалось не больше часа, а может и того меньше.

Краем глаза я оценил старания Искриды в зеркале и утвердительно кивнув самому себе, как ни в чем не бывало покинул апартаменты правительницы Лавалара, Арутума, а теперь еще и Таррок-Зула.

* * *

Полог тишины по какой-то причине отсутствовал, так что голоса владык Инферно я услышал еще издали, но, как и всегда, пуще остальных усердствовал Буревестник. Порой мне действительно казалось, что он напрашивается на смерть, но ранее в его тоне зачастую звучала ярость и злоба, однако сейчас в его нотках я сумел уловить еще и тревогу.

— Впервые вижу столь глупого архидемона, — посетовала спата, закатывая глаза.

Завидев наши силуэты, стерегущие врата преторианцы Искриды тотчас выпрямились по стойке смирно, а владыка Огненной Бури всё продолжал свирепствовать:

— Нам сказал не опаздывать, а сам таскается не пойми где и…

— На тебя, Баал, и на твоих дружков оберегам плевать, — как можно громче заговорил я, а затем мы на пару с Альяной как ни в чем не бывало шагнули в пределы малого тронного зала, — а вот без меня… без меня предстоящее шоу не начнется. Смекаешь?

Честно признаться количество незваных гостей поразило, потому как большую часть прибывших я не рассчитывал тут видеть. К тому же сегодня. Мало того, что сюда притащились поголовно все владыки Инферно, включая неизвестного мне Кровного Верховного, который с некоторых пор правил от имени почившего Дамариса Осквернителя. Так помимо архидемонов сюда заявились ещё и их наследники с наследницами. Разумеется, Гатаг был не в счет. Он сам в какой-то мере был как наследником, так и молодым владыкой Разрушения. Марагна же, как и подобает хозяйке манора, заняла место на троне дочери, а вот Искрида устроилась справа от матери на подлокотнике своего же символа власти.

— Это моветон! — рыкнул недовольно Баал, всем своей могучей тушей поворачиваясь к нам, в то время как беседы в зале с нашим появлением тотчас притихли. — Где твои манеры⁈

От столь неожиданного и вполне великосветского ответа и вопроса я чуть не споткнулся и не зашелся в утробном кашле. Слышать подобное от громилы-шеркана казалось чем-то противоестественным и донельзя диким.

— Ты зелий успокоения, что ли, обожрался перед встречей с оберегами? — в лоб спросил я, приподнимая бровь и оглядывая Буревестника с головы до пят. — Или может тебя подменили?

— Я владыка Инферно, а не какой-нибудь вонючий бес! — стоял на своём шеркан. — Моё отрицательное отношение к тебе никак не связано с моим воспитанием и манерами.

— Воспитание и манеры? А я всегда считал, что тебя взрастили в какой-нибудь пещере, — с ленцой отметил я.

В глазах у Буревестника почти моментально зажглись огни ярости, но пришлось весьма спешно тушить их во избежание лишних перипетий.

— Ладно, угомонись уже! — отмахнулся я вяло от Баала, а после воззрился на незваных гостей. — Во-первых, моё почтение прибывшим владыкам Инферно и их отпрыскам. А во-вторых… какого причиндала вы все тут забыли⁈ — набычился резко я. — Такого уговора не было! Кто-нибудь объяснит мне, что тут вообще происходит?

На секунду воцарилась могильная тишина, но миг погодя вперед вышел Великий.

— Всем уже доподлинно известно, что я, Марагна, а также Гатаг, Баал и Астарот идём с тобой. Но глядя на такой дисбаланс в силах, и чтобы уравновесить мощь радикалов и лоялистов в Храм Соприкосновения решила отправится еще и Нахема…

— Здравствуй, Демон Великой Сотни, — тотчас отозвалась Соблазнительница, приветственно мне кивая.

— Остальные же архидемоны останутся здесь, в Лаваларе, до нашего возвращения, — продолжил вещать Зархон. — Ты и сам понимаешь, что каждый из нас следит друг за другом. Необходимо сделать это во избежание всяческих… недоразумений, а Лавалар из-за твоей персоны и связи с Искридой стал своеобразным гарантом безопасности и мира.

Вашу ж собачью жизнь! Снова они за старое. Их сраное противоборство уже в печенках сидит.

— Чтоб вам пусто стало! Как мне надоело ваше соперничество и дрязги, — тяжело выдохнул я, раздраженно растирая лицо пальцами. — Но еще больше мне надоела ваша изворотливость и…

Только через секунду я осознал, что возникла чересчур странная тишина. Вместо того чтобы смотреть на меня, часть присутствующих не сводила глаз с моих рук, а если быть точнее, с вышитых гербов на запястья облачения, отчего сразу несколько владык Инферно озадачено хмыкнули. Вторая же часть инферийцев с нарастающим изумлением смотрела на заметно смущенную Искриду. Даже Марагна глядя на мои запястья слегка нахмурилась и привстала с трона, а затем с нескрываемым одобрением и довольством уставилась на дочь.

— Как неожиданно и… быстро, Марагна, — любезно отозвался Зархон, глядя на женщину. — Поздравляю тебя и Искриду. Ясминда, я ожидал большего рвения от своей дочери. Таррок-Зул должен был стать для тебя уроком, а теперь еще и… это.

— Простите, отец, я исправлюсь, — скороговоркой изрекла криолита, бросая затравленный взор на меня и с неверием косясь на молодую гиару. — Поздравляю тебя, Искрида.

Мириада сраных бед! Что с ними такое?

Вот только пока я находился в неведении из-за происходящего Искрида сияла как начищенный золотой аур.

— Не забудь пригласить меня на бракосочетание, Демон Великой Сотни, — вставила свои пять копеек Нахема. — Как одна из повелителей Инферно могу тебя заверить, что одной супруги для такого воителя будет недостаточно. Задумайся над моими словами. Мида хоть и правящих кровей и будущий архидемон, но мы совсем не прочь породниться.

— Нахема! Будь вежлива! — повысила голос владычица Пылающей Стали. — Если действуешь, то действуй не так нагло и дерзко! К тому же не в день помолвки моей дочери!

— Искрида, вы уже определились с датой? — вклинился в беседу выбитый из колеи Гатаг.

Стоп… ПОМОЛВКИ⁈ Казни Сущее, Ярвир! Какого беса тут творится⁈

Если честно, то я уже намеревался разразиться отборной бранью, но в следующее мгновение мой мимолётный взгляд упал