"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Три секунды… Три секунды… — произнес он одними губами. — Что же ты замыслила, Фрея?..

* * *

Вечное Ристалище.

Инферно. Манор Пылающей Стали.

Один из великих городов Инферно — Лавалар.

Личные апартаменты Искриды Опаляющей.

Некоторое время назад…

Работы было не просто много. Её было попросту через край. Искриду стремительными темпами поглощала нескончаемая лавина дел. Доносы от шпионов, сводки с фронта, сообщения от знати, рапорты о количестве убитых и раненых и множественные доклады о нынешнем положении происходящего.

И чем больше гиара углублялась в проблемы войны, тем гаже становилось на душе. Впрочем, иначе и быть не могло. Ни один из правителей великих городов в такое время не мог спать спокойно, а с тем учетом, что девушка владела сразу двумя, то и проблем было в два раза больше. Лавалар из-за своего далёкого нахождения от фронта находился в относительной безопасности, но вот Арутум оказался в ином положении. Он располагался слишком близко к прифронтовой линии и все беды Кровной Верховной прямо сейчас были связаны именно с ним.

Искрида прекрасно знала, что в войне нет ничего хорошего. Лишь реки крови, нескончаемые трупы и тысячи смертей. Демоны и люди умирали по приказу. По приказу архидемоном и оберегов, ведь иначе и быть не могло.

Вот только война была лишь малой частью проблем правительницы Лавалара. Большая часть её мыслей оказалась объята тем, за кем охотились отмеченные. И именно этот факт всё усугублял. Помимо того, что демоны несли страшные потери в войне, так еще и Марагна оказалась под давлением сразу нескольких владык Инферно. Многие радикалы требовали выдать наследника Пятой Династии оберегам. Лоялисты молчали, но и у них терпение не было безграничным, а тем временем кровопролитие продолжалось.

— Моя госпожа, вам нужно отдохнуть, — удрученно произнесла Навия, пытаясь образумить гиару. Вы почти неделю не смыкали глаз. Такое чревато.

— Я… я в порядке, — сбивчиво обронила Искрида, продолжая копошится в рапортах и докладах. — Отдыхать нельзя. Да и не смогу я нормально отдохнуть в такое время. Матери приходится очень туго. Баал и Астарот как с цепи сорвались. Странно, что Аббадон помалкивает.

— Вы думаете они и вправду могут остановится, если захватят наследника Пятой Династии? — хмуро вопросила зверородная.

— Сомневаюсь. Война назревала очень давно, — угрюмо отчеканила Верховная, но затем голос её будто бы дрогнул. — Он… он лишь предлог. Обереги не остановятся. Одно лишь меня беспокоит…

Что именно побеспокоило гиару Навия так и не смогла понять, ведь в это самое мгновения в апартаменты, подобно вихрю, ворвался встревоженный Вальгрон.

— Моя госпожа, Арутум атакован! — выпалил как на духу Верховный, преклоняя колено. — Если доклад верен, то это несколько диверсионных отрядов деспотов во главе с могущественными отмеченными. Они уже на подступах к Среднему городу.

Лицо зверородной тотчас омрачилось, но вот Искрида, как ни в чем бывало неспешно встала из-за стола и также неторопливо зашагала вперед, попутно с этим на ходу принимая свой истинный облик чистокровной гиары.

— Это было вопросом времени, — невозмутимо отметила девушка. — Арутум слишком близок к приграничной зоне. Я даже удивлена, что это произошло с такой задержкой. Что ж, в таком случае нам пора. За мной!

— Что вы задумали, моя госпожа⁈ — взбеленилась Навия, рванув следом. — Только не говорите мне, что вы сами отправитесь в Арутум⁈ Владычица Марагна запретила покидать вам Лавалар и цитадель. Это опасно!

— Я правительница Арутума! — резко припечатала гиара, решительно покидая апартаменты. — И каким-то вшивым ублюдкам я не позволю хозяйничать на моей земле. Не забывай, что Арутум это подарок. Его подарок мне…

Российская Империя.

Красноярск. Третье кольцо.

Пространственные врата между Землей и Вечным Ристалищем.

Непостижимы. В какой-то мере все пространственные врата, которые я видывал до сих пор и вправду казались непостижимы, а помимо некоторых нюансов и вовсе были почти идентичны друг другу.

«Непостижимы не врата, мой разоритель, а сам факт происходящего. Сопряжение или же просто интеграция, — многозначительно заметила Руна, отслеживая поток моих мыслей. — Загадочный феномен единения мирозданий, который ничуть не младше самой Вселенной».

Врата — это предвестники?

«Врата — это неотъемлемая и важная часть любого сопряжения», — поправила меня спата.

Впрочем, слишком долго разглагольствовать на этот счет у нас не вышло. Фларас, Тар и Вадим прямо сейчас напоминали три ледокола, которые стремительно мчали вперед. По всей видимости сыновей хранителя, как и Вадима, тут все знали в лицо. Лишь завидев край их одежды, многие воители и одарённые склоняли головы в почтительном приветствии и сразу спешили прочь по своим делам.

— Давай, Влад, ты первый, — подал голос Рас, пропуская меня вперед. — А мы следом за тобой.

После всех случившихся событий переход между мирами стал для меня некой обыденностью, но прежде чем ступить в соседнее мироздание, я резко остановился и задумался над всеми будущими действиями.

«Да. Ты верно мыслишь, мой разоритель, — согласилась со мной Руна. — Ты действительно стал гораздо сильнее и вполне способен скрывать моё присутствие, но мы не знаем это наверняка. Обереги хитры и коварны, так что лучше перестраховаться».

Ко мне, малышка…

Гром, молнии и искривление пространства были теми самыми предвестниками явления. К материализации спаты я уже привык, но вот Тар и Фларас отшатнулись от меня прочь, как от прокажённого, а окружающие нас стражи почти моментально напряглись и с непониманием посмотрели на сыновей хранителя.

— Сучья кровь! — ругнулся невольно Тар, с шоком глядя то на меня, то на клинок. — Младшенький, ты чего это удум…

Сущность Истребления… Первая Форма — Междумирье…

Зеантар-младший осекся на полуслове и разинул рот от удивления, а вот глаза Флараса, Вадима, как и всех стражей тотчас полезли на лоб от факта моего исчезновения.

— Чтоб. Я. Сдох… — прохрипел очаровано полуальв, но практически сразу тот спохватился и заозирался по сторонам. — Влад… Эй, Влад, ты тут? Влад! Влад, ты…

— Не мельтеши. Я никуда не делся, — спокойно отозвался я из междумирья, но мой собственный голос в реальности звучал приглушенно и тихо. — Всего-навсего перестраховка.

— Ты предупреждай хотя бы, — возмутился Тар, состроив обиженную гримасу.

Мысленно я лишь весело усмехнулся, но в реальном мире мой баритон вновь зазвучал тихо и приглушенно:

— Я отправляюсь на ту сторону.

Один единственный шаг, затем темнота, смешанная с серостью перехода, и через миг ты стоишь уже на той стороне. После стольких переходов между мирами взгляд уже практически не размывался, но прищуриться всё