"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов
— Оставался последний и самый важный этап, — подавлено произнесла Бездна и снова подняла на меня глаза. — Необходим был сопроводитель.
— Младенец ни за что не смог бы позаботиться о себе, — едва слышно добавил хранитель. — В том и состояла проблема… Ни одна живая душа с магическим потенциалом не имела права приблизиться к нему. Это могло нарушить ритуал, а сам Влад мог начать неосознанное поглощение магии. Нужен был человек, который сумел бы приблизиться к Владу до печатей и не умереть от его силы поглощения, и в то же время он обязан был оставаться с ним инкогнито до момента его осознания.
— Старик, да? — догадался я, устало погружая лицо в собственные ладони.
— Да… Бетал Каберский, — кратко кивнул хранитель. — До него все, кто пытался приблизиться к тебе в лучшем случае за несколько секунд чувствовали чудовищную слабость, а в худшем уже через минуту теряли сознание. Бетал подвернулся нам по счастливой случайности, ведь он был одним из тех, кто служил мне верой и правдой долгие годы до твоего рождения. По неведомой нам до сих пор причине Каберский имел иммунитет к твоим способностям неосознанного поглощения. Мы не могли оставить тебя одного, и он должен был просто присматривать за тобой до той поры, пока не минет двадцать пять лет.
— ТАК ПОЧЕМУ ОН НИЧЕГО НЕ РАССКАЗАЛ⁈ — вышел я из себя, впадая в бешенство. — ПОЧЕМУ ОН ХОТЯ БЫ НЕ НАМЕКНУЛ⁈ ЗАЧЕМ ВРАЛ⁈ ЗАЧЕМ…
Однако ответ я нашел сам. Я отыскал его именно тогда, когда встретился глазами с Бездной. Глазами, в которых поселилась уйма агонии.
— Путь агонии… — прошептал я одними губами. — Неужели…
— Прости нас, сынок, — чуть не плача просипела Бездна, в очередной раз сцепив дрожащие пальцы в замок. — Мы… мы хотели спасти тебя… Хотели помочь… Мы знали, что ты будешь презирать нас… Понимали, что возненавидишь, но мы с твоим отцом были готовы принять этот факт… Были готовы принять любую реальность, чтобы ты выжил… Прости нас… Мы… мы такие эгоисты и сволочи…
Однако последующее откровение удивило и в то же время разозлило ещё сильнее:
— Мы с Инарэ знали, что ритуал мог быть несовершенен, и это знал Бетал, ведь однажды в приюте Каберский попытался тебе намекнуть, что ты не одинок и…
— ЛОЖЬ! НЕ СМЕЙ ВРАТЬ МНЕ! — яростно рыкнул я. — Я не помню такого! Такого не…
— Бетал! — вдруг скомандовал хранитель, грубо меня перебив. — Войди! Я приказываю!
Назад я обернулся со стремительной скоростью, а старик бесшумно прошествовал внутрь. Одного краткого взора на старого предателя хватило, чтобы понять, что хранитель не солгал и при виде понурого Бетала я моментально выпал в осадок.
— Не верю… — сокрушенно пробормотал я, расширив от шока глаза и невольно качая головой. — Ты… ты никогда не говорил о моих родителях… Такого не было… Я бы запомнил… Я… я… Ко… гда? — вдруг вырвалось сбивчиво у меня.
— Однажды, — обреченно выдавил из себя Каберский. — Вам было около шести лет. Я попытался вам намекнуть, но сразу же поплатился за свою роковую ошибку.
На пару секунд он замолчал, а после как бы невзначай поднял свою культю.
— В вас будто вселился маленький дьявол, но благодаря своей силе духа я лишь чудом сумел обезвредить вас, пожертвовав ладонью.
— Но ведь ты… ты… ты почти всегда был без руки… — сдавлено просипел я, не желая ему верить. — Ты же…
Ха-ха — ха-ха… Хе-х е-хе…
Из-за смеха Опустошителя продолжать далее я был не в силах, потому как только сейчас осознал, что я ничего не помню из всего сказанного. Только сейчас я начал смутно осознавать, что будучи еще мелким пацаном я мельком видел, что метлу во время уборки приюта Бетал держал… двумя ладонями.
— Как… как такое возможно? — пораженно выдал я, глядя на опечаленного старика.
Хе-х е-хе… Как ой… ж е… т ы… иди от…
— Вы ни в чем не виноваты. Это не вы навредили мне, юный господин, а ваш путь агонии, — с теплой улыбкой отозвался Каберский. — Мою кисть оторвали не вы, а тот, кто сидит глубоко в вас. И после самоубийства Альяны убили ту троицу глупых мальчишек не вы, а ваша тёмная половина, ведь до некоторых пор даже на Альбарре вы не способны были убивать.
Я стоял посреди кабинета ни жив, ни мёртв и не мог поверить в то, что слышал, но в том и заключалась вся горечь… Бетал не лгал. Любое вранье в словах напрочь отсутствовало. Я чувствовал это. Я знал это.
На протяжении пары минут я находился в некой прострации и пытался досконально вспомнить всё своё детство, но громогласный смех Опустошителя всячески мешал это сделать.
В себя я смог придти лишь тогда, когда понял, что Фьётра коснулась моего плеча и почти сразу же в спину ударил голос Лазарева.
— Ты позволишь задать тебе всего один важный вопрос?
Его тон мне по какой-то причине абсолютно не понравился и с усилием оторвавшись от созерцания взволнованной ваны, я обратил взор на хранителя.
— Что ты хочешь знать?
На миг воцарилась мёртвая тишина, но всего на миг, а прозвучавшие слова пошатнули и без того хлипкое равновесие:
— Каким образом ты сумел уцелеть? После попадания на Вечное Ристалище ты просто обязан был умереть от переизбытка поглощенной магии и обильного магического фона…
Глава 26
Отцы и дети…
— Каким образом ты сумел уцелеть? После попадания на Вечное Ристалище ты просто обязан был умереть от переизбытка поглощенной магии и обильного магического фона…
Хе-х е-хе… Д а… ка к… т ы… выж ил?..
— О чем ты мелешь? — с холодком переспросил я, медленно поворачиваясь всем корпусом к нему. — Почему я…
Мириада сраных бед!
«Путь агонии, мой разоритель», — произнесла таинственно Истра, но к этому моменту я и сам осознал всю глупость прозвучавшего вопроса.
— Ты должен был пройти путь агонии от начала и до конца, — взволновано заметила Бездна, судорожно прижимая ладони к груди. — Двадцать пять тяжелых лет. Но на момент твоего исчезновения с Терры тебе исполнилось только двадцать