"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— А вы действительно думали, что мы в курсе, где скрывается Ранкар? — обескуражено выдал Аркас, а после напряженно засмеялся. — Мы всё ищем иголку в стоге сена и…

— Вообще-то, я знаю, где находится Ранкар, — спокойно изрекла Сиана.

После слов Неугасаемой холл погрузился в гробовую тишину. За долю мгновения все, кто находился рядом с неверием и нарастающим потрясением уставились на созвездие дома Аванон.

— Что?

— Что⁈

— ЧТО?..

— О чем ты говоришь? — тихо осведомился Тэйн, выпадая в осадок.

— Ты издеваешься над нами, курица? — разъярённо прошипела Кайса, угрожающе наступая на девушку.

— Где⁈

— Где он?

Вопросы на Сиану посыпались как из рога изобилия, но игнорируя нарастающий гам, она загадочно усмехнулась и коснувшись пальчиком собственных губ, подняла взгляд на окружающих, которые надвигались на неё сплошной стеной.

— Я узнала о его местонахождении недавно. Впрочем, после некоторых масштабных событий, где находится Ранкар знаю не только я, — пожала плечами Неугасаемая. — Теперь и обереги в курсе, где его искать. И подобное чревато войной.

— Войной? — переспросила Серинити, не желая верить. — Какой войной? И что еще за масштабные события?

— Ты и вправду знаешь, где Ранкар? — изумлённо уставился на Сиану Илай, покосившись на Эйсона.

— Говори же, созвездие! — вышла из себя Велеста.

— Хватит молчать! — рыкнула раздраженно Кайса. — Признавайся давай!

— К сожалению, знание местонахождения Ранкара нам всё равно ничем не поможет, — удрученно выдохнула Сиана, пожимая плечами.

— О чем ты? — непонимающе поинтересовался серафим.

На миг воцарилась гнетущая тишина и откровение Неугасаемой повергло всех в еще больший шок. Менее удивлённым оказался только один из собравшихся, а именно… Рамас.

— Он сейчас в Инферно. По крайней мере был там некоторое время назад, — взор феникса перетёк на Серинити. — А что насчет твоего вопроса о масштабных событиях, то тут всё еще сложнее. Если молва не лжет, то относительно недавно Ранкар прикончил одного из владык Инферно — Дамариса Осквернителя. Ну а с войной всё еще проще, — подалась в объяснения Неугасаемая. — Войну развяжут обереги, и деспоты Альбарры станут их войском. Боюсь, они сделают всё, чтобы добраться до наследника Пятой Династии…

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Родовая резиденция Лазаревых.

12 марта 4058 года по альбаррскому летоисчислению.

Плавать во тьме оказалось приятно. Ни боли, ни страха, ни докучливого шепота Опустошителя, ни каких-либо проблем и душевных терзаний. Лишь убийственное спокойствие и пугающее умиротворение.

Контраст … Контраст между двумя невидимыми границами являлся до дрожи жутким и неповторимым, но в том и крылся весь соблазн. Я понимал, где нахожусь потому как уже попадал сюда. Пребывание на грани жизни и смерти для меня сравнимо с… освобождением. Лишь тут я мог контролировать себя. Лишь тут я впервые за долгое время вновь ощутил себя живым. Лишь тут впервые за долгое время я ощутил себя простым человеком. Только в такие моменты я осознавал, как устроены обычные люди, и чего уж греха таить, страшно завидовал им, ведь они не понимали, как им несказанно повезло. Они не понимали, что имели. Не понимали и не ценили.

Обычных людей не разрывала на части проклятая ярость и неугасаемый гнев. Обычных людей не доводили до радикальных действий раздражение, мерзкая злоба и припадки одержимости. Обычные люди могли и умели контролировать себя. Я бы многое отдал, чтобы быть простым. Отдал бы всю свою проклятую силу и мнимое могущество в обмен на обыкновенную жизнь.

Однако в том и заключена горькая загвоздка. С некоторых пор я понял, что от себя невозможно убежать. Невозможно убежать от того, кто ты есть. Невозможно стать другим. Невозможно обернуть время вспять. Каждому отпущено столько, сколько он сумеет выдержать и стерпеть, так что самоубийство не выход, отныне я такой, какой есть. И если честно, то я ни за что не посмел бы обречь даже неизвестного человека на такое своё существование. Это моё тяжкое бремя. Моя ужасная ноша. Мой непосильный груз.

Наверное, балансируя на грани жизни и смерти я получал столь необходимый мне глоток живительного воздуха для дальнейшего существования. Тем не менее столь желанная и сладкая передышка окончилась так же внезапно, как и началась, а затем многое вернулось на круги своя.

Отд охнул… иди от?..

Чернильный мрак стал расступаться будто по щелчку пальцев, ехидно-злобный шепот вновь зазвучал в мыслях, а слева промелькнула знакомая багрово-серая тень. На собственное изумление я понял, что Опустошитель не спешил объявлять войну за контроль над телом, а в какой-то момент он и вовсе холодно прищурился, ядовито фыркнул и исчез как утренняя роса на рассвете.

Несколько секунд я просто лежал в полумраке, размытым зрением пялился в потолок и по сторонам, вдыхая носом запах лекарственных смесей и исцеляющих препаратов, а также вслушиваясь в едва уловимый «щебет» десятков медицинских приборов, что окружали мою постель.

Твою ж собачью жизнь, Ранкар… Надо же, не поскупились.

Один косой взор. Далее второй. И под конец третий.

Хватило трёх кратких мгновений, чтобы разобраться с окружением, да и в целом достучаться до основ происходящего. Земля и вправду являлся техномагическим миром, о чем явственно говорили капельницы, а также знакомые с Терры медицинские устройства и оборудование. Вот только наряду с компьютерами тут еще преобладала и магия с алхимией, что могла работать как вкупе, так и порознь с той самой техникой. Десяток тонких проводов и капельниц с изумрудным мерцающим раствором в трубках оказались напрямую связаны не только с грудью, но и с другими частями моего тела. Даже в нос и рот прямо сейчас поступала какая-то целебная дрянь.

Голод. Сознание терзал неутолимый энергетический голод, грудь пылала огнём будто пребывала в нескончаемой агонии, а Опустошитель вновь начал насмехаться над моими жалкими потугами.

Са м… вин оват…

— Захлопни… кха-кха… пасть… — вслух прокашлял я.

Игнорируя надменный гогот, я попытался дотянутся рукой до ближайшего стихийного кристалла, помещенного в одну из техномагических капельниц, дабы сожрать заключенную в нём энергию, но до жути исхудавшие руки отказывались подчиняться, а костлявые пальцы страшно дрожали.

Хохот же Опустошителя становился более едким и колким.

Разм азня… и … тря пка…

Знал бы кто, каких усилий мне стоило пошевелить рукой, но, увы, вместо желанного стихийного кристалла я вновь получил порцию ядовитого хохота от Опустошителя:

Жал кий… сла бак… Продо лжай… корч иться… Так ова… тв оя… нагр ада… з а… ваш … тошно творный… доброд етель…

Последнее слово он практически выплюнул словно считал его оскорблением. Однако помощь пришла откуда не ждали. На