Авторов Коллектив - Адептус Астартес: Омнибус. Том II (ЛП)
Её разум словно впал в ступор, пытаясь сопоставить слова чудовища с его обликом. Он не собирался её убивать.
— Кто… — выдавила Регина.
На лице капитана промелькнуло странное выражение. Сорине было тяжело что-то понять по лицу существа, столь далёкого от человечности, но ей казалось, что она только что увидела жалость.
— Я Волос, капитан второй роты Чёрных Драконов, и мы пришли, чтобы очистить этот корабль от чужацкой мрази.
Женщине потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы осознать, что Чёрные Драконы пришли спасти её и её сородичей, а не перебить.
— Уверен, что она чувствовала бы себя спокойней, будь мы Ультрадесантниками, — заметил по вокс-каналу Лискар.
Волос недовольно на него покосился, но промолчал. Возможно, Лискар был прав. "Нам никогда не рады", подумал он, "но мы столь же нужны". Он не чувствовал презрения к напуганной смертной. Это была естественная реакция на всех Адептус Астартес, хотя ужас, внушаемый им и его братьями, был совсем другим делом. Он определял грань между богами и чудовищами. И у ужаса тоже было своё применение. Волос всегда это знал. Но лишь недавно капитан начал принимать то, каким могло бы быть это применение.
Он ждал, и, когда женщина осознала, что он не собирается её убивать, заговорил.
— Как тебя зовут?
— Регина Сорина, господин.
Хорошо. Она говорит. Значит, вызванный появлением Чёрных Драконов шок прошёл.
Запинаясь, вздрагивая от страха, она описала ситуацию на «Прощении». Когда она закончила, Волос приказал ей вернуться к своим спутникам и быть наготове.
— Да, господин. Мы последуем за вами.
— Нас будет легко найти, — усмехнулся Волос, вновь надевая шлем.
Они могли устроить для эльдаров засаду — в не слишком широких коридорах едва помещался брат Нитхигг. Они бы ограничивали движения чужаков, ослабляя их преимущества в скорости и ловкости. Но данная позиция была слишком далеко от центров контроля и управления корабля. Волос и не собирался устраивать засады. Для захватчиков это стало бы слишком лёгким наказанием.
Чёрные Драконы шли к корме и вверх — к мостику корабля. Их было два отделения: Ормарра и Пифия. Волос сделал Драконьи Когти Ормарра основой нового командного отделения. Такое изменение в положении тактического отряда противоречило традициям Кодекса Астартес. Однако численность второй роты серьёзно уменьшилось после раскола, начатого порченым Тохораном, а Чёрные Драконы никогда не подчинялись во всём учениям Кодекса. Существовали стратегические соображения: братья отделения Ормарра превосходно знали боевые ритмы друг друга, а потому было бы глупо ломать столь грозную боевую машину. Были и другие, менее явные, но ещё более веские причины. Ересь Тохорана началась с попытки привести Чёрных Драконов в согласие с Кодексом. Он отверг мутации своих братьев, осудив саму основу, суть ордена. И потому, когда Волос принял руководство ротой, раненой предательством, но очищенной и объединённой войной, он подчеркнул свою точку зрения, сделав своей гвардией самых мутировавших воинов. Вторая рота с удвоенным пылом благословила проклятие.
На этом задании отделение Ормарра сопровождали аптекарий Урлок, эпистолярий Ротнов и капеллан Массор — братья, наконец-то вышедшие из комы. Они жаждали вновь разделить боевую славу и высказывали поддержку Волосу, принятие изменённого лица роты. Капитан был очень им за это благодарен.
Не встречая сопротивления, Чёрные Драконы прошли сотни метров и поднялись через десятки палуб. По пути они неоднократно встречали людей, явно продолжавших исполнять назначенные обязанности, но так же явно являющихся теперь рабами, а не экипажем. Люди смотрели на Чёрных Драконов со смесью надежды и страха. Они разбегались по сторонам с пути наступающих космодесантников, расходились, словно пшено на ветру. Волос видел на стенах и потолках украшения — фризы, тянущиеся через залы и этажи, замысловатые и петляющие запечатления размышлений о паломничестве. Неважно, куда бы направлялся путник — узоры тянулись к великому свету Императора. Впрочем, ни одна из увиденных Волосом фриз не заканчивалась прибытием к Его Величеству, прославлялся долгий путь. Когда-то. Теперь большинство фриз были повреждены. Скверна не носила духовный характер, нигде не было рун Хаоса, надругательство было мирским, но не менее жестоким. И слишком обширным, чтобы такое могли устроить захватчики. Волос понял, что эльдары заставляли устраивать богохульства самих обитателей «Прощения», и задумался, как же это могло повлиять на дух рабов? Он начинал скучать по честной жестокости орков.
В пяти палубах под мостиком они всё ещё не увидели ни следа врага. Затем Браксас окликнул его.
— Брат-капитан, на ауспике возможные цели.
— Наконец-то, — Волос остановился, чтобы взглянуть на то, что обнаружил Браксас. — Я уже начал думать, что они все будут ждать нас на мостике. — Он знал, что налётчиков было немного, но и не сталкивался никогда с эльдарами любого рода, желающими запереться в замкнутом пространстве. Это бы сыграло на руку Чёрным Драконам, а не ксеносам. — Они направляются к нам?
— Нет, — ответил Браксас. — Мимо нас. На нижнюю палубу в сторону левого борта, — он склонил голову на бок, вглядываясь в ауспик. — И показатели сильные, брат-капитан. Слишком сильные для группы налётчиков, больше похожие на армию.
— И уходящие от мостика, — заметил Урлок. — Возможно это диверсия. Почти наверняка — ловушка.
Волос кивнул. Браксас показал ему экран.
— Они прикладывают большие усилия, чтобы убедить нас не идти на мостик.
— Стоит ли нам проигнорировать эти усилия, брат-капитан? — спросил аптекарий.
— А ты как думаешь, брат? — повернулся Волос к нависшему над ними Нитхиггу.
— Если столько сигналов нельзя объяснить эльдарами, то чем они являются? — стены содрогнулись от грохочущего голоса дредноута.
— Людьми… — прошептал Волос, опасаясь собственных выводов.
— Добравшись до мостика, мы покончим со всеми их замыслами, — заметил Урлок, хотя в его голосе не было особой убеждённости.
— Действительно ли? Сколько вражеских воинов находится там? — в сиянии тысяч двигающихся вместе контактов на экране ауспика почти исчезала решётка координат.
— Мы прибыли истребить налётчиков, — пророкотал дредноут. — И вот они.
— Но это явная ловушка, — проворчал Урлок.
— Разумеется это ловушка. Впрочем, возможно у нас и нет выбора, кроме как в неё угодить.
Они изменили путь. Следуя показаниям, отделения шли через всё более широкие коридоры, пока не прошли через двери в огромный грузовой трюм. Большинство его содержимого либо продали, либо уничтожили, отчего пустого пространство хватало, чтобы поместился фрегат. Вдоль стен тянулись широкие платформы, соответствующие уровням палубы. Чёрные Драконы стояли на втором уровне, на кормовом конце трюма.