"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
- Это, в конце концов, невежливо! Если уж пустили в дом, не держите гостей в прихожей!
- Значит, вы теперь не сомневаетесь, что члены первой экспедиции или их потомки по-прежнему живут здесь? - вкрадчиво начал Мэтт Гаррисон, но его энергично перебил штатный технарь экспедиции Карл Нойманн:
- Да нас собственно никто и не впускал. Всего лишь приоткрыли щёлочку в двери, не забыв накинуть цепочку. Это мы сами вышибли плечом дверь и вломились, не сняв в прихожей грязные ботинки, а теперь стоим и удивляемся: чего это хозяева от нас в других комнатах закрылись, да ещё собачку спустить норовят?
Гаррисон досадливо поморщился: настроение Джустины ему гораздо больше импонировало. Однако, на то, что именно такие умонастроения установятся в их маленьком коллективе, он особенно не рассчитывал. За месяцы подготовки он их успел неплохо изучить - людей наивных и легковерных в команде не было. Даже со стороны Джустины это была скорее досада на бесцельно проведенное время, чем действительно претензии порядочности гипотетических эльфов. Быстро прикинув бесперспективность разговоров в таком ключе, он перевёл беседу на практические вопросы.
- А как дела у вас? - он выделил взглядом Максима и Лару.
- Так же как и у вас, - Максим безразлично пожал плечами. - Максимум отошли на полсотни метров от края. После обеда попробуем ещё раз, взяв с собой что-то вроде лестницы или перекидного мостка.
- Вдвоём? - Гаррисон слегка удивился. За время их совместной подготовки, так ни с кем близко не сошедшийся парень приобрёл репутацию человека нелюдимого.
- Именно. Я считаю неразумным уходить в лес поодиночке. Но и толпой там шляться тоже нечего. Так что разбиться на пары - идеальный вариант. Если, конечно, у уважаемого начальника нет других соображений по этому поводу.
- Не возражаю, - по правде говоря, Мэтт и сам собирался внести такое предложение. Как же не вовремя встрял этот выскочка! - И когда мы сможем получить от вас результаты замеров?
- Откуда же мне знать? Но, вероятнее всего, не раньше, чем получим с Земли гравилёт. Мы, конечно, будем стараться пробраться через джунгли своим ходом, но по-моему, единственный доступный путь выхода с этого плато - вертикально вверх.
- И кто управлять им будет?
- У меня есть лицензия, - робко подняла глаза от своей тарелки Лара.
- Так, подождите, а почему транспорт только для господина Антоненко? Другие заняты не менее важной работой!
- Потому, что только после того, как он снимет основные параметры, на Земле смогут сместить точку выхода с этого проклятого плато. Это, как минимум, означает, что нам не придётся пробираться сквозь зелёное заграждение. Ну и встретить эльфов в, так сказать, вольном лесу, вероятность будет больше, - он кинул быстрый взгляд на профессиональных переговорщиков их отряда. Пока Земле считали выгодным наладить с эльфами стабильный контакт. Они бы сильно пригодились в качестве проводников по своему миру и посредников в переговорах с планетарным разумом. Вот только приняли их как-то ... неласково. Впрочем, ничего страшного, если с контактом ничего не получится. Земная цивилизация - это не та штука, с которой может поспорить кучка отщепенцев. И если сейчас, на начальном этапе у них есть значительные трудности, то это не означает, что Земля откажется от такого лакомого куска.
Обдумав ещё раз предложение Максима, Грегсон счёл его вполне рациональным. Сколько там времени потребуется для того, чтобы отлететь на пару километров от плато и включить Нельсон? Решено. Сегодня же, вместе с отправкой на Землю биологических образцов, пошлёт запрос на гравилёт. Вместе со своими соображениями по необходимости такого шага.
А на сегодняшний день у него была совсем другая стратегия для своей команды - не пытаться пройти по земле, а подняться повыше, вдруг там растительность пореже будет?
Макс ходил кругами вокруг присланного накануне гравилёта. Маленький какой-то, два человека едва поместятся. Размеры посадочных мест рассчитаны скорее на Ларины габариты, чем на здорового парня вроде него. Где он, спрашивается, ноги разместит? И треугольный - острый нос, сиденья для пилота и пассажира, двигатель вмонтирован в днище. Таких, он до сих пор не видел.
Хорошо, что его прислали. Весь вчерашний день прошёл настолько бесполезно, что сегодня они с Ларой даже не пытались пробиться сквозь джунгли. Просто отошли подальше, и Максим стоял на страже и завидовал, пока пора Лара, размонтировав костюм, медитировала на солнечный свет, пробивающийся сквозь листья. Сам бы он тоже не отказался снять неудобное снаряжение, хотя бы частично, но становиться неведомо каким мутантом ему не хотелось. У Максима были совершенно конкретные планы на дальнейшую жизнь.
- Ты уже готов? Очень хорошо. Прямо сейчас и вылетаем.
- А проверить машину?
- А что тут проверять? Стержни с горючим в порядке, - она ещё раз, для гарантии, заглянула за сиденья и по очереди вытащила три матовых, тускло светящихся серых цилиндра. - Тестовую программу я запустила, она прошла нормально. А заглянуть в нутро машинки можно только в заводских условиях.
Максим кряхтя и сокрушаясь заполз на пассажирское сиденье.
- Ничего-ничего. Зато потом не раз спасибо скажешь умным дяденькам с Земли, которые пренебрегли нашим комфортом, зато подумали о том, как мы в чащобе садиться будем, - Лара была необычайно бодра. Такой энергичной Максим ещё ни разу её не видел за все те месяцы, что они были знакомы.
Проводить первопролётцев собрались все. Кто-то, с высоты не разобрать кто, ещё и помахал им в след платочком. Почему-то красным.
С высоты птичьего полёта была хорошо заметно отличие дикого леса, от того растительного лабиринта, что окружал их плато. Эта полоса была более тёмной, густой и одновременно разноцветной, что ли. Максим наслаждался полётом. Одно то, что в кабине, после процедур дезактивации можно было снять перчатки и капюшон, дорогого стоило. Наслаждался ровно до того момента, когда заметил, что со спутницей творится что-то неладное. Было похоже на то, что ей с трудом удаётся держать глаза открытыми.
- Лара, что с тобой? Лара!
Ответить она не успела. Её глаза закатились, и женщина тяжело осела на