Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

— Отбросили, — хрипит ящер. — Что дальше, вестник?

— Все за мной, наверх, мы почти у цели. С Ури и Максом нас осталось восемь. Эотул Гента, если останемся живы, заберем позже.

Легкие кивки и передаваемый из рук в руки ульм. Со стороны все они выглядят как наркоманы, но я понимаю, что там стимулятор. Все сильно истощены и вымотаны. Особенно Кас, который потерял и друга, и много крови. Ему помогают Алия и Харс. Мы с Тэй прикрываем отход, а ведет всех Макс. Муту я тоже передал образ маршрута того места, где предлагает отсидеться Хранитель. Это место мы условно назовем арсеналом.

— Хоть Гент и был пародией, но нам его шеров уже не хватает, — проскрипел Стрелок. Даже хомоинсект тяжело дышал. Один я свеж и бодр. Правда ощущаю, что голод снова подбирается всё ближе ко мне.

— Хватит мериться, кто из вас более крутой наёмник, — отвечает Алия. — Какой план и что это за трупы внизу?

— Работа местного Хранителя, — говорю я и пересказываю наш диалог. Меня молча выслушивают. Новость, что некий Хранитель, выполняя непонятный приказ, защищает шпиль от дронов Творцов, реально удивила всех. Правда кое-чем мои спутники меня удивили.

— Может поднимемся на три уровня, а потом ты прикажешь своему приятелю выпустить те бактерии или вирус? — замечает Стрелок, а я только удивленно крякаю. Всё-таки я не военный, хоть и умею драться, мыслю иначе. Да и запрет на применение ОМП у меня в подкорке зашит.

— Хорошая мысль. — Связываюсь с Хранителем и уточняю наличие такой биосистемы в этом конструкте. — Нам нужно подняться на два уровня. Поднажмем.

Стоит ли говорить, что мы поднажали так, что только пятки сверкали. Только мы поднялись до третьего уровня по винтвому пандусу, как за нашими спинами закрылась лепестковая мембрана двери. Через рецепторы шпиля наблюдаю за трансляцией, что мне демонстрирует Хранитель. Дроны, заполнив весь коридор, отставали от нас на один уровень и догоняли. Вдруг сверху на них потек белый дым. Реакция была невероятно быстрой и особенно ужасающей потому, что оболочки боевых кильмов умирали молча. Тряслись, падали, корчились, истекали кровью, но без единого звука. Нервно сглатываю от этого зрелища. Если бы не димортул, то я бы остался лежать на полу в том шпиле с остальными телами.

Знать опасность оружия массового поражения и видеть всё это воочию совсем разные вещи. Я уже давно не жалел, что меня перевели после ожоговой травмы из Центроспаса в ИО. Но только сейчас мне довелось понять, какую важную работу мы делали. Нет, я не буду переживать, что когда-нибудь останусь без работы. Лучше уйду спокойно в отставку, как мы всё вычистим. Потом запишусь в следопыты, хоть в отряд Честера. Новые миры посмотрю, как первопроходец.

Мои благостные размышления прерывает Хранитель. Назвав себя мысленно неуклюжим скобяным изделием и пополнив словарный запас Дима, мрачно изучаю данные с внешних камер. То есть рецепторов. Нет, мы не отрезали дронов устроив на нижнем уровне заражение. Лишь задержали. Так как из-за моих спутников отключены защитные кильмы, вернее погружены в сон, то посланники Творцов решили пробраться внутрь через балконы. Сейчас они волокли тойли. Те помогут им достичь условно безопасного четвертого уровня. А укрытие для них подготовлено на восьмом.

— Поднажали. Мы лишь выиграли фору.

Снова уколы стимов и на последних крохах сил поднимаемся наверх. Иду со всеми к арсеналу, как мы назвали это место. Закрытая круглая комнатка, четыре пирамиды тельмаха, что начинают с хлюпаньем выплевывать из своего нутра кожаные мешочки с местными пульками и ульмы с лекарствами. Тут и пластины рациона показались. Урываю одну пачку и съедаю эту мерзость в один присест.

— Ждите здесь. Я на сороковой уровень.

— Я с тобой, — делает шаг вперед Тэй.

— Нет, — качаю головой, — нельзя. Я быстрее и надо всех тут защищать. Продержитесь до прихода подмоги.

— Кого? Их сородичей? — Алия кивает на Ури, что слез с плеч девушки.

— Да. Но нужно время. Я наверх, а потом к вам. Затаитесь и продержитесь…

Девушки переглядываются, а потом кивают мне. Алия явно хочет спросить меня насчет того, как я собираюсь призвать мутов, но сдерживается. Почему-то мне кажется, что она хочет расспросить Тэй. Пучскай. У меня другие дела.

Закрыв дверь, бросаюсь к пандусу. Тридцать два этажа до нервного узла. Никогда так быстро не бегал. Земной гепард точно умрет от зависти. Выше и выше, уровень за уровнем поднимаюсь вверх. Хранитель мне транслирует, что творится внизу. Медленно, но верно дроны поднимаются на балкон. Кто-то на тойлях забирается выше. Значит одна группа стремится к узлу, а другая ищет моих спутников. Что меня удивило, так это то, кто идет с первой группой. С таким же каменным лицом, без плаща и с заклеенной какой-то смолой спиной с ними двигался Гент.

Вот черт. Он с самого начал был с ними. Не удивительно, что нас ждали. И понятно, чего он не выдал наше укрытие в оламе. Мы ведь еще не сняли со шпиля защиту. Вашу мать, так это всё было ловушкой. Ещё и Макс отмечал, что тот словно в постоянном трансе, почти без эмоций.

Запуск нервного узла займет время. Значит они могут успеть извлечь кертулы и вставить внутрь кильмы. Я буду занят защитой зала и не смогу помочь остальным. Твою-то мать. Другие группы расходятся веером по этажам и проверяют комнаты. Ищут остальных. Наверняка среди них есть нюхачи, а значит наших они скоро найдут по запаху.

— Поднажмем, Димыч, — шепчу я, а потом замолкаю, чтобы