"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
- Но вы ведь уже всё закончили?
Елена не стала отвечать, впрочем, её ответа никто и не ждал. В двигательном отсеке уже деловито шуршала пара ремонтников, по крыше слышались чьи-то тяжёлые шаги. Она почувствовала себя лишней.
- Командир, - раздался снаружи голос Никиты, - как скоро ваши люди смогут прикинуть, сколько времени им потребуется на ремонт?
- Час-полтора. А какое это имеет значение? - вслед за командиром выбралась наружу и Елена.
- Дело в том, что у нас в этом районе есть свои дела.
- Вы собираетесь нас покинуть? - командир напрягся, было заметно, что ему эта идея не слишком нравится. Всё же эльфы обеспечивали безопасность отряда.
- Не все. Славик останется с вами. И "Пугач" мы на всякий случай ему передадим. Будет, кому за вами присмотреть.
- Давайте по-другому, - командир пропустил шпильку мимо ушей. - Сколько времени займут эти ваши мифические дела?
- Сутки. Может чуть больше.
- За это время точно не справимся. Можете спокойно отправляться.
Через десять минут они с Никитой быстро удалялись от места крушения.
- Куда мы бежим и зачем? - спросила Елена, едва они покинули зону слышимости остальных членов команды.
- А я тебе что, не рассказал? Точно. Перед отходом нас отвлекла болезнь Иван Иваныча, а потом я просто забыл. Марк Грегсон просил по возможности посетить то плато, на которое вы со Славиком летали и провести замеры полей. У меня весь рюкзак его оборудованием забит.
- Что же он сам не отправился с нами? Командир точно не отказался бы от ещё одного эльфа сопровождения. Не может же быть, что поленился. На него не похоже.
- Да ты что! Марк ещё неделю назад отправился к другому каменному острову в джунглях.
- Ого, как взялся, - Елена остановилась перевести дух и уточнить направление. - Что это на него нашло? Новая тема?
- Старая. Помнишь, он к нам приходил в самом начале сезона дождей, делился теорией, насчёт того, что на Земле из-за резонанса с Форрестером могут возникнуть естественные порталы.
- Конечно, помню. Так это её он так энергично взялся проверять? Молодец. Ну а на кой я-то тебе сдалась. Я физику знаю в объёме школьной программы. И с приборами могу работать только если мне предварительно сказать на какую кнопку надо нажать, чтобы включить, - немного слукавила Елена, преувеличивая свою бесполезность.
- А просто так. За компанию, - Никита очаровательно улыбнулся. - Давай бегом. Наперегонки.
И они помчались. Эльфы за это путешествие устали, пожалуй, не меньше людей. От необходимости соразмерять скорость перемещения с возможностями людей, от внимательной слежки за тем, чтобы никто не упал ненароком, от напряжённых взаимоотношений внутри коллектива. Быстрый бег замечательно снимал все эти проблемы.
К базальтовому плато они вышли спустя восемь часов бега по лесу, и Елена в который раз подивилась, несколько неприятно было вылезать на голый камень. На базе тоже бывало неуютно, но там это ощущение несколько сглаживалось обжитым видом этого места. А здесь голый камень, ровный и плоский.
Для чистоты эксперимента, приборы, которыми щедро снабдил Никиту Марк, пришлось расположить в паре километров от края леса. Наблюдая, как Никита устанавливает и настраивает оборудование, Елена вслух задалась вопросом:
- Интересно, почему на Форрестере гор нет, - за что удостоилась насмешливого взгляда Никиты.
- Ну ты, мать, даёшь! Как это нет? Ты хоть не забывай у смежников новостями интересоваться.
- А что есть? Я же видела спутниковые фотографии...
- Есть. Не слишком высокие и полностью заросшие лесом, а потому слабо различимые, но есть.
Он ещё долго бурчал себе под нос, возясь с приборами, что-то вроде: "Ну, надо же! Гор нет!". А Елена думала, что если есть горы, то и пещеры наверняка имеются. И стоит проверить их на наличие жизни. Когда-то давно, на Земле, ей довелось участвовать в интереснейших исследованиях жителей пещер в зоне распространения классического карста, в Моравии. И стоит задуматься, что ещё скрывается под многометровым лесным шатром. Оказывается, даже горы можно спрятать.
На ночь расположились у самого края леса: и не так неуютно, и костерок разжечь можно. И хотя в нём не было особенной необходимости (взятые с собой армейские рационы были саморазогревающимися, а ночи Форрестера теплы), оба за сезон дождей соскучились по живому огню. До поздней ночи они сидели и болтали ни о чём, время от времени подбрасывая сухие ветки и наслаждаясь покоем и взаимопониманием.
- Слушай, а ты уже можешь сказать, подтверждаются подозрения Марка или нет?
- Не могу. У меня слегка не та специализация. Я, конечно тоже физик, но для того, чтобы ответить на твой вопрос, нужно не только понимать, что за данные снимаешь, но и правильно их истолковывать.
А утром, с первыми лучами солнца, собрав оставленную на ночь работать аппаратуру, двинулись в обратный путь.
Слышно команду ремонтников стало задолго до появления в зоне видимости. Для искоренения языковой проблемы солдаты использовали самый интернациональный язык - матерный. Кроме того, единственная женщина в их компании отсутствовала, и можно было не сдерживаться в самовыражении. Елена на это внимания не обратила. Матюков она не слышала, что ли? Зато, только приблизившись к ремонтной площадке, она поняла, что до сих пор не представляла, как планировали поднять в воздух отремонтированную машину. На границе сознания мелькали какие-то смутные идеи вроде антигравитационной подушки или дополнительного винта, но всё оказалось намного проще и рациональней. В полутора метрах под днищем вертолёта было собрано из подручных материалов некое подобие платформы, на которую пытались в данный момент осторожно опустить освобождённую из зелёного плена машину. Потом останется только подрубить несколько мешающих веток, чтобы образовался своеобразный колодец, и можно взлетать.
Дождавшись успешного окончания тонкой операции, Елена подошла к командиру, который искренне обрадовался их возвращению и недаром:
- Госпожа Елена, у вас ведь есть техническое образование?
- Есть. Только я мало чем смогу вам помочь: вертолётные двигатели - не моя специализация. Проще говоря, я в них ничего не понимаю.
- Двигатель мы отремонтировали. Там всего лишь забарахлила система контроля подачи топлива. Но пока он здесь висел без присмотра, часть механизмов попортилась от избытка влаги, кое-что погрызли и порвали местные мыши.
- Может мышанки?
- Да, какая разница!?
- Большая. Мышанки - небольшие ящерки, покрытые коротким редким пухом,