"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

* * *

Опустошитель ушел. Ушел после перепалки. Его голос ослаб. Однако его тень и его надменная физиономия до сих пор стояла перед глазами.

— Да, я монстр, но обещаю тебе, малышка, что не превращусь в безумную тварь, — вновь зашептал я, крепче прижимая к себе Альяну. — А если и стану, то постараюсь быть разумным чудовищем.

— Иного я и не ожидала от своего разорителя, — с теплотой заключила Руна.

Сла бак…

Захлопни пасть!

Огненно-снежная буря до сих пор бесчинствовала, а посреди этой самой бури находился пара заблудших душ. Душ, которые потеряли многое. Очень многое. Впрочем, и имели они не меньше.

В какой-то момент единения мне померещилось, что сквозь рёв бурана раздалась порция странных звуков. Голова рефлекторно дёрнулась в нужном направлении и посреди снежной мглы удалось рассмотреть нечто похожее на санную повозку, в упряжке которой мчалась шестерка демонических варгов. Да и сама так называемая карета была окутана всевозможными барьерами и массивами. Причем, судя по всему, те самые защитные чары потребляли ужасающее количество энергии.

— Надо же, — с удивлением хмыкнула Истра, поднимаясь с колен вслед за мной. — А я уж думала, что тут все вымерли.

— Мы попали в Инферно в самое скверное время года, — быстро отозвался я, вспоминая уроки Навии. — Манор Вечного Льда славится такими снежно-огненными бурями. Я вообще удивлен, что мы на них наткнулись. Такие бураны смертельны.

— Но не для тебя, — с довольством отметила Истра, глядя на приближающиеся сани.

— Да, не для меня. Источник Льда и Огня защищают от губительного урона, а сила Пожирания поглощает всю вредоносную энергию.

— Получается, сейчас ты как рыба в воде?

— Если коротко, то да.

Я честно предполагал, что повозка пронесётся мимо по своим делам, но она вдруг замедлила ход и начала останавливаться. Ко всему прочему любые знамёна на транспорте отсутствовали. Подобное наводило на некоторые мысли. Да и извозчик-шеркан взирал на меня с какой-то опаской. Его удивление несло вполне разумный характер. Путешествовать в такую бурю отважится либо безумец, либо кто-то достаточно могущественный.

Впрочем, утруждать себя лишними словами совсем не пришлось, в следующее мгновение из глубин санной повозки выскользнул приземистый силуэт упитанного демона-криолита, голос которого зафонил осторожностью и подозрениями.

— Да укажет Инферно вам путь, потомок Тени, — учтиво поприветствовал меня незнакомец, следуя этикету благородных при обращении к хейдам.

Занятно. Перед нами аристократ, малышка. Причем достаточно смышлёный.

Барон?

Скорее всего.

— Да ослепит оно пламенем врагов его, потомок Льда, — спокойно отозвался я, поддержав его обращение.

Стоило мне закончить, как криолит облегченно выдохнул, заозирался по сторонам и выказал некое подобие доброжелательной улыбки.

— Далеко вы забрались от своей родины, уважаемый потомок Тени. К тому же путешествовать в такую бурю отважится далеко не каждый, — задумчиво добавил инфериец, а после коснулся ладонью груди. — Мисбар Ираш. Один из Баронов Инферно манора Вечного Льда. Верный вассал Ясминды Великой.

Надо же, — фыркнула весело Истра. — И вправду смышлёный. Он чего-то боится и прямо сейчас проверяет почву.

— Ваерс Пустой из манора Опаляющей Стали, — спокойно отозвался я, наблюдая за реакцией инферийца. — Один из верных преторианцев Искриды Опаляющей.

Взгляд Барона тотчас вспыхнул неподдельным шоком, страхом и радостью, но следом пришла пора удивляться уже мне.

— Пламя Возмездия! Инферно услышало мои молитвы! Кто бы мог представить, что в таком месте я повстречаю верного стража-деспота госпожи Искриды и её знаменитую Тень. Пусть владыка Зархон станет свидетелем, — облегченно выпалил Ираш, возводя глаза к небу, — я родился под счастливой звездой. Знал бы уважаемый Ваерс, как моя достопочтенная хозяйка хотела с вами познакомиться. Если мне не изменяет память, то она дважды наведывалась в Лавалар с визитом.

Мириада сраных бед! Откуда этот ушлый хрен знает так много? Неужели я натолкнулся на одного из приближенных Ясминды?

— Почту за честь, уважаемый Ваерс, если вы окажете мне милость проделать путь в Наар вместе, — учтиво продолжил вещать Барон, указывая на повозку. — Вдвоем будет гораздо веселее.

Не отказывайся, мой разоритель. Будет шанс разузнать у этого толстяка все подробности. Я более чем уверена, что Инферно тоже рыскает в твоих поисках.

Здравая истина в словах Руны имелась, и я даже умудрился сделать пару шагов вперед и закинуть ногу на ступеньку саней, но затем сквозь рокот бури раздался пронзительный визг. Причем визг оказался до боли знакомым.

Мой взгляд устремился прямиком в небо, ведь именно оттуда спикировало сразу несколько ездовых виверн, но после я с вопросом уставился на ошеломленного Барона.

— Значит, вдвоём веселее, Мисбар? — хмыкнул многозначительно я, отчего инфериец чуть не сел на задницу. — Как понимаю, это за вами? Не скажете ли по какой причине вы отправились в путь в такую бурю?

Ираш бледнел и краснел одновременно, но под конец в глазах промелькнул страх, а далее за неимением лучшего тот вцепился холодными руками в рукав моего облачения.

— Заклинаю вас огнём Инферно, уважаемый Ваерс, помогите мне! Я клянусь вам, что госпожа Ясминда наградит вас, если я вернусь в Наар с важной информацией, а также целым и невредимым. Не дайте им меня забрать!

Пока Барон судорожно говорил, виверн и седоков становилось всё больше, а затем буквально за пару десятков секунд мы оказались в тотальном окружении преследователей Ираша.

— Манор Огненной Бури, значит, — хмыкнул тихо я, глядя на знамена, что развевались на сёдлах. — Вассалы выродка Баала. По всей видимости, Сущее услышало меня.

Ярость, боль и горечь, что копились всё это время больно ударили по разуму. Запрокинутая ранее нога соскользнула со ступеньки, и я сделал два шага назад.

— БАРОНА ВЗЯТЬ ЖИВЫМ! — раздался свирепый рёв одного из Высших. — ОСТАЛЬНЫХ ПРИКОНЧИТЬ!

Развлекись и выпусти пар, мой разоритель.

— Уважаемый Ваерс! — завыл жалобно Ираш и, упав на колени, вцепился мне в ногу. — Заклинаю предками и всем Инферно, помогите мне и я…

— Тебе повезло, Мисбар, — сипло прошипел я, нервно вдыхая и выдыхая. — А вот твоим преследователям не очень.

Н у… нако нец-то!.. Скол ько… мож но… бы ло… жд ать?..

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Западный тракт.

Мисбар слышал о Ваерсе Пустом. Лишь несведущий кретин не слышал о нём. Только идиоты не знали о том, что приключилось на пире демонов, посвященному брачным играм в Лаваларе. Всё Инферно знало о человеке-демонопоклоннике, который в битве с Верховным Аббадона бросил к ногам Искриды Опаляющей великий город Арутум.

Да… Тень Искриды. Инферийцы прозвали его подобным образом не просто так. По слухам, предатель рода людского всегда