Владимир Воронов - Клан Красной Звезды. Техника победителей

«Чужой», грамотно используя конфликт интересов сторон, сначала получил от них материалы, компрометирующие соперников. А потом приступил к методичному уничтожению последних чужими руками. Потребовались немалые усилия Тайной Стражи, чтобы обеспечить безопасность агенту Слуга и его окружению.

Генерал начинал верить, что объект действительно способен решить проблему, перед которой спасовали лучшие умы Галактики. Но, даже если этого и не произойдет, такими специалистами не разбрасываются. «Чужой» должен работать на Королевство Свободных Звезд, выполняя его приказы! А для того, чтобы объект с радостью принял подобное предложение, он должен быть поставлен перед очень простым выбором: согласие или смерть…

За свою полную самых разнообразных событий жизнь генерал твердо усвоил одно: с полной отдачей выполняют порученные задания только те, кто целиком находится во власти своего хозяина. В противном случае — жди провалов, задним числом объясняемых самыми невероятными причинами. А на самом деле — вызванных самыми обыкновенными ленью, жадностью и предательством!

Значит, направляющемуся на встречу с объектом агенту Зомби следует найти необходимый компромат. Либо, что гораздо лучше, обеспечить появление такового. В противном случае… Инструкция гласит, что объект, безукоризненная преданность которого Тайной Страже не может быть гарантирована, не представляет ни малейшей ценности. Более того, он просто опасен. Ведь тот, кто не с нами, тот против нас. И в силу этого подлежит ликвидации. Впрочем, Зомби имеет некоторый авторитет в глазах Чужого. Благодаря чему можно рассчитывать на успешный результат операции с очень высокой степенью вероятности.

Еще раз мысленно рассмотрев все доводы «за» и «против», генерал Милош начал составлять новые инструкции агентам, работающим с объектом «Чужой», в которых учитывалась самая последняя информация.

К моменту появления в системе Ока Создателя корабля-матки, доставившего орудийный завод, заготовки и полуфабрикаты для производства орудий, снарядов и ракет и далее по списку, мы совершили невозможное. Бригада не просто переехала в отстроенный собственными силами в «чистом поле» подземный комплекс со всей инфраструктурой и действующей системой жизнеобеспечения полузамкнутого типа (прогоняемый через несколько фильтров воздух все-таки брался из атмосферы планеты). В пещерах неподалеку были подготовлены помещения для цехов артиллерийского завода, мастерских по производству ракет и химический комбинат. На котором, между прочим, уже полным ходом шло производство из подручных материалов азотной кислоты, толуола и прочих полуфабрикатов, необходимых для изготовления порохов и взрывчатки.

Но лично мне более важным было прибытие тем же бортом нашего куратора из Тайной Стражи. Достопочтенный Умо, конечно, матерый и многократно битый жизнью волчара. Уже не раз демонстрировавший мне свое умение обернуть самую проигрышную ситуацию в свою пользу. И, одновременно, во вред для всех остальных… Но, во-первых, я был для него зятем и отцом его единственной внучки. А кровные отношения для местных — совсем не пустой звук. Ну а во-вторых, других источников информации о нашем будущем, за исключением самых разнообразных слухов, сплетен и пустопорожних официальных сообщений, у нас все равно не было.

В любом случае, перед нашим расставанием Достопочтенный долго натаскивал клановую Службу Безопасности, передавая указанным мною лицам свои знания. А ведь среди них были очень способные ученики. Набрав за прошедшее время немалый опыт работы, они сумеют извлечь из записей наших разговоров драгоценные крупицы истины.

Поэтому я даже не особенно протестовал против того, что на полностью зафрахтованном нами прыжковом корабле всего лишь на трех орбитальных грузовиках из шести было доставлено имущество «Десантно-штурмовой бригады». Два других транспорта под завязку наполняли заказы сектантов. А на последнем вообще находились товары, предназначенные для продажи в неведомых далях Периферии. Тем более что в этот раз никаких возможностей надавить на торговцев в моем распоряжении не имелось. «У нас было свободное место, поэтому мы взяли попутный груз», — совершенно спокойно ответил капитан корабля на мои требования разделить стоимость грузоперевозки на всех клиентов пропорционально массе доставленного конвоем имущества.

В конце концов, всех денег не заработаешь. Тем более что караван все равно оплачивался из кармана Тайной Стражи. А заказанное оборудование было доставлено нам вовремя и в полном объеме. Вместе со штатным куратором, являющимся для нас, в первую очередь, источником бесценной информации. Разумеется, Достопочтенный был немедленно препровожден в штаб бригады на замаскированный под дружескую беседу допрос.

За прошедшие годы Умо сильно сдал. Кожа приобрела нездоровые пятна. Волосы на голове (те, что еще не выпали) стали совершенно седыми. А когда-то крепкая фигура — ссохлась. Теперь бывший начальник СБ напоминал старую больную обезьяну. Только глаза за громадными линзами очков остались без изменений. И от их внимательного взгляда, проникающего в самые сокровенные уголки души, собеседнику все так же становилось не по себе.

Встреча старых соратников прошла по освященному веками ритуалу. Приветственные возгласы, рукопожатия и совместная трапеза, в ходе которой произошла раздача подарков и с чувством, с толком, с расстановкой были обсуждены достижения и неудачи многочисленных родственников и общих знакомых всех, собравшихся за столом. Наконец, после внимательного просмотра последнего альбома с изображениями внучки из числа привезенных стариком произошел плавный переход непосредственно к делу.

— Патриарх Мак Сим, я совсем запамятовал передать вам еще один подарок. От своей дочери. Вы уж простите старика. — С этими словами мне протянули извлеченную из здоровенного баула кобуру с пистолетом. Судя по гравировке на ствольной коробке и костяным накладкам на рукояти — умело доработанного вручную.

Вот и отличный повод, чтобы закончить основательно подзатянувшиеся посиделки, покинуть праздничный стол и вместе с куратором перейти в тир. Чтобы там — вдоволь настреляться из Настоящей Мужской Игрушки, необычайно легко и удобно ложащейся в мою руку (а ведь явно под меня делали!). А заодно без помех обговорить некоторые вопросы. Не предназначенные для чужих ушей.