"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

раскрылись от изумлённого возмущения: он говорил совершенно не то, что было запланировано. Ни она сама, ни присутствующие члены правительственной комиссии не были готовы давать ответы на неудобные вопросы, которые несомненно возникнут у общественности. Им пока даже единую линию поведения выработать не удалось. Она попыталась аккуратно забрать микрофон, но была перехвачена рукой Елены. Скандал в прямом эфире госпожа Солита затевать не решилась, и так наверняка пресса заметила её порыв и страшно представить себе, какие комментарии появятся завтра. Между тем Джарвисон продолжал:

- Форрестер - существо не только разумное, но и далеко небеззащитное. Любые попытки нанести ущерб лесу будут жёстко пресекаться.

- Так что, людям там делать нечего? - перебил его первый нетерпеливый голос из зала.

- Недопустимо освоение такое, как мы в своё время свою Землю осваивали. Я имею ввиду вырубку лесов с последующей распашкой земель и строительством жилья, ферм, фабрик и заводов. Поселение на своих условиях Форрестер допускает и даже приветствует.

- Какие условия?

- В лесу живут только прошедшие трансмутацию в эльфов. Остальные могут находиться на планете на правах гостей.

- Странные у вас условия.

- А если наше правительство не согласится? Что тогда? Эльфийские войны?

- Меч и магия, часть четвёртая, эпизод третий!

- Эльфы с луками против солдат с пистолетами!

В зале послышались нервные смешки. Впервые за разговор к микрофону наклонилась Елена:

- Мы ценим ваш юмор, - она улыбнулась доброй, чуть ироничной улыбкой. - Все наличные на сегодняшний день эльфы, около сорока человек, - учёные, которые не собираются ни с кем воевать. Мы не выставляем вам условия, мы переводим на доступный для вас язык условия Форрестера. И с нарушителями он будет разбираться самостоятельно.

- По какому принципу будет осуществляться отбор в эльфы?

- Неизвестно. Понравился - не понравился лесу.

Общественность зашумела. Точнее, шум был и раньше, только теперь он во много раз усилился. Начали раздаваться выкрики вопросов не по одному, а по нескольку одновременно из разных концов зала. До сих пор почему-то не вмешивавшийся распорядитель конференции попробовал навести порядок, но тут опять взявший микрофон Джарвисон произнёс:

- На остальные вопросы ответит наше уважаемое начальство.

За что удостоился ненавидящего взгляда госпожи Солиты и отступил назад. Беспорядок в зале стал просто невыносимым.

Стоявший у стенки господин Мартинес на протяжении всей конференции расслабленно молчал: творящееся безобразие - не его проблема. А то, что что-то идёт не так, как было запланировано, он понял с первых слов взявшего микрофон мужчины. Приятно было посмотреть, как перекосило их общую начальницу. Однако, после трёхминутного выступления и не слишком аккуратного перевода стрелок на госпожу директора, когда поднялась некоторая суматоха, эльфы внезапно исчезли из поля его зрения. Быстро протолкавшись в коридор, он только и успел заметить тень выметнувшуюся из открытого окна. Что делать в таком случае у Мартинеса инструкций не было (побега от этой парочки явно никто не ждал), но тут сработал охотничий рефлекс: стрелять по бегущей мишени. Один выстрел, второй, потом две размытые фигуры метнулись на крышу соседнего двухэтажного здания и вышли из зоны обстрела. И только тут до Мартинеса дошло, что же он всё-таки делает. Нервно глянул на пистолет в своей руке и немного расслабился: вместо боевого оружия у него был лёгкий парализатор. Даже если он, не дай бог, попал, большого вреда наверняка не нанёс.

*Икар (информационная карта) - в последние десятилетия успешно заменяет паспорт, кошелёк, ключи от квартиры и многое другое.

3

Из конференц-зала удалось уйти «по-английски» - не прощаясь. Дальше - коридор, окно, прыжок, от которого зазвенели пятки и бегом на окраину к оставленному с Вейшеногом джипу. Ну кто же мог подумать, что какой-то дурак оглашенный примется по ним стрелять! И ведь попал, когда уже почти успели уйти с открытого пространства. Выстрел угодил Елене аккуратно под левую лопатку. Были бы это пули - можно было бы уже гроб заказывать, а так, отделалась трёхминутной потерей сознания. Можно сказать - повезло. Как Джарвисон стаскивал её с крыши, Елена не знала и знать не хотела. Очнулась, вися на его плече головой вниз, быстро удаляясь в сторону окраины и тут же начала выражать лёгкое матерное неудовольствие. Не верьте тем, кто скажет, что только что очнувшийся человек, способен изобретать трёхэтажные конструкции. Ни на что кроме: "...ять, да поставь же ты меня на землю!", её не хватило. Послушался, поставил. За одно, пока Елена пыталась разогнать цветные пятна, мельтешащие перед глазами и наконец-то вдохнуть полной грудью, прислушался, пытаясь определить, есть ли за ними погоня. Ничего не было слышно. Дальше они передвигались быстрым шагом, время от времени срываясь на бег.

Как и договаривались, Вейшенг дожидался их сидя на пассажирском сиденье в припаркованном на обочине джипе. Их незаменимый начальник развлекался тем, что смотрел по коммуникатору, продолжающуюся конференцию. Дебаты там шли жаркие. К сожалению, для наблюдения за развитием событий совершенно не было времени - Джарвисон прыгнул на место водителя, Елена пристроилась рядом с Вейшенгом.

- Можно вас спросить, молодые люди, куда мы направляемся? До открытия портала осталось ещё около восьми часов.

- Туда и направляемся, - Джарвисон вжал педаль газа до упора.

- Хочу заметить, - Вейшенг обеими руками вцепился в кресло, - что у меня нет таких серьёзных связей среди техников, чтобы запустить портал раньше времени.

- На месте что-нибудь придумаем, - слабым голосом произнесла Елена. Её начинало подташнивать. Всё-таки пытаться бегать сразу после обморока - форменное издевательство над организмом.

В одной из задних комнат мэрии капитан Ян Мартинес стоял навытяжку перед начальником службы безопасности компании и получал заслуженный разнос. Уже минут десять как получать начал, сразу, как только отправил подчинённых ловить беглых эльфов. И когда даже почти перестал вникать в слова, когда нотация закончилась неожиданной сентенцией:

- Для нас было бы дешевле, если бы вы их прибили на месте. Вы хоть погоню отправить догадались?

- Так точно.

В комнату влетела злая до невменяемости Мартина Солита.

- Сбежали?

- Да. Но мы ищем.

- Если не поймали сразу, то почти бесполезно. Мы не знаем, куда они отправились и что у них запланировано дальше.

- Дальше?

- Ну конечно! А вы думаете, вся эта неразбериха с утечкой информации и журналистским буйством произошла случайно? Всё было заранее подготовлено, они только разыграли этот фарс как по нотам.

- Мы можем задержать их