Тимоти Зан - Возрождение тьмы

— Хорошо, — отозвался Хэн, хмуро вглядываясь в картину на дисплее. — Однако было бы еще лучше, если бы мы смогли переставить его на какой-нибудь корабль там, внизу. Тогда они не узнают даже направления, в котором мы отбываем.

Ландо отрицательно покачал головой.

— Приземлись мы сейчас на Нью-Кове, и он сразу догадается, что маяк обнаружен. Если, конечно, ты не имеешь в виду снять его и забросить на проходящий мимо корабль. — Он пристально посмотрел на Хэна и помолчал, не отрывая взгляда. — Не будем даже пытаться, Хэн, — твердо продолжил Ландо. — Взгляни на дело трезвым взглядом.

— Ладно, ты прав, — проворчал Хэн. — Хотя мы можем сбросить его с шеи.

— Но можем добиться и того, что тебя прихлопнут, — возразил Ландо. — И мне придется вернуться и объясняться с Леей. Забудь об этом.

Хэн заскрежетал зубами. Лея…

— Ладно, — со вздохом согласился он. Ландо посмотрел на него еще раз:

— Брось, приятель, расслабься. Поверь мне, уж это-то мы одолеем.

Хэн кивнул. Но задумался не о Феррье. И не о флоте Катаны.

— Я знаю, — сказал он.

"Госпожа Удача" беспрепятственно исчезла из виду в одном из путепроводов купола из прозрачной стали, и Феррье перебросил сигару из одного уголка рта в другой.

— Ты уверен, что они не смогут найти второй радиомаяк? — спросил он.

В штабеле грузовой тары, возле которого он стоял, шелохнулась тень странной формы.

— Не смогут, — ответила она голосом, вызывавшим ощущение внезапного погружения в холодную воду.

— Лучше бы тебе оказаться правым, — предупредил Феррье, его голос звучал угрожающе. — Я торчал здесь и глотал помои, которыми они меня обливали, не за просто так. — Он пристально вгляделся в тень. — Ты едва не испортил все дело, — упрекнул он напарника, — Соло обернулся и смотрел прямо на тебя.

— Это не страшно, — спокойно возразил дух. — Люди могут увидеть меня, только если я двигаюсь. Неподвижная тень не привлекает их внимания.

— Ну, на этот раз сработало, — согласился Феррье. — Тебе повезло, что оглянулся Соло, а не калриссит, он уже однажды видел тебя, ты ведь помнишь. В следующий раз держись на своих ходулях покрепче.

Дух ничего не ответил.

— Ладно, собирайся, пора возвращаться на корабль, — приказал Феррье. — Скажи Абрику, чтобы приготовился к взлету. Мы отправляемся делать свою судьбу.

Феррье бросил последний взгляд вверх.

— И может быть, — добавил он, удовлетворенно улыбаясь, — нам удастся выбить из масти одного шулера, который умеет вести очень хитрые речи.

"Небесный путь" был теперь отчетливо виден, судно падало с неба, точно уродливый осколок скалы, направляясь к назначенной ему посадочной площадке. Стоя в тени выходного тоннеля, Каррд следил за приближением судна, нежно поглаживая рукоятку бластера кончиками пальцев и стараясь не обращать внимания на тревогу, подрагивающую в дальнем уголке разума. Мара еще трое суток тому назад должна была доставить это грузовое судно с Абрегадо — не такое уж большое опоздание при нормальных условиях, но данный перелет едва ли можно квалифицировать как нормальный. Однако на хвосте у нее не было никаких кораблей, когда судно выходило на орбиту, и она правильно передала ему последовательность кодовых сигналов "все чисто", как только пошла на снижение. И если не считать нерасторопность диспетчеров, которые необычайно долго соображали, какую посадочную площадку ей назначить, само приземление проходило в обычном порядке.

Каррд криво улыбался, наблюдая за снижением судна. За прошедшие трое суток он много раз думал о ненависти Мары к Люку Скайвокеру и задавался вопросом, не решила ли она выбросить его из своей жизни с той же непостижимостью для понимания, с какой нашла в ней для него место. Но теперь ему казалось, что его первое впечатление о ней было правильным. Мара Шейд не из тех, кто легко отдает свою преданность, но однажды приняв решение, она верна ему. Если бы она решила порвать с ним, то не воспользовалась бы для этого ворованным кораблем. Во всяком случае, не кораблем, украденным у него.

"Небесный путь" уже заканчивал посадку, разворачиваясь на репульсорных подъемниках так, чтобы его люк оказался напротив выходного тоннеля. Очевидно, впечатление Каррда о Соло было правильным. Пусть он оказался не настолько доверчивым, чтобы выслать крейсер мон-каламари к планете Миркар, однако сдержал обещание вызволить из отстойника конфискованное судно "Небесный путь".

По-видимому, таинственное беспокойство, мучившее Каррда последние три дня, было напрасным.

Но тревога не проходила.

С шипением отработанного газа опустившийся "Небесный путь" крепко влип в охватившие его лапы податливое покрытие посадочной ямы. Не спуская глаз с запертого люка, Каррд снял с пояса переговорное устройство и вызвал своего напарника.

— Данкин? Не видишь чего-нибудь подозрительного?

— Ничего, — немедленно ответил тот, — все совершенно спокойно.

Каррд кивнул.

— Хорошо. Не показывайся, но будь начеку.

Он прикрепил устройство связи к поясу. Начала откидываться сходня "Небесного пути", и Каррд опустил ладонь на рукоятку бластера. Если это ловушка, выхватить его — самое время.

Открылся люк, и в его проеме показалась Мара. Спускаясь по трапу, она окинула взглядом посадочную площадку и сразу же заметила его в тени тоннеля.

— Каррд! — позвала она.

— Добро пожаловать домой, Мара, — сказал он, выходя на свет, — ты чуток опоздала.

— Пришлось сделать небольшой крюк, — мрачно ответила она, подойдя к нему.

— Бывает, — сказал он, нахмурив брови. Ее внимание продолжало блуждать по площадке, мышцы лица были странно напряжены.

— Проблемы? — тихо спросил он.

— Не знаю, — пробормотала она, — я чувствую…

Мара всегда не заканчивает фразу. Внезапно пронзительно затрещал переговорник на его поясе, потом коротко взвизгнул под напором постороннего электронного подавления и затих.

— Вперед, — рявкнул Каррд, выхватив бластер и устремляясь к выходу. В дальнем конце тоннеля он разглядел двигающиеся фигуры; подняв бластер, он открыл по ним огонь…

Неистовый грохот звукового удара разорвал воздух, оглушивший его и едва не сваливший с ног. Он поднял взгляд, ощущая звон в ушах, и увидел два низко летящих истребителя, которые пронеслись над его головой, поливая бластерным огнем выход из тоннеля на посадочную площадку. Ее покрытие вспучилось оплавленными блоками керамики, отрезав путь к отступлению в этом направлении. Каррд даже не задумался над тем, стоит ли отвечать огнем на обстрел истребителей, и уже начал переводить бластер в сторону приближавшихся по тоннелю фигур, когда на верхнюю кромку посадочной ямы внезапно спрыгнули спустившиеся по канатам гвардейцы.