Алексей Степанов - Дезертир
Почему-то Шрам полагал, что Болото должно представлять собой большое, ровное и очень топкое пространство. Он даже вырубил себе слегу, но то. чего он ждал, все никак не начиналось. Вода хлюпала под ногами, иногда доходя до самых колен, но вокруг и в воде, и на множестве островков в изобилии росли деревья.
«Это хорошо, - удовлетворенно думал он. - Похоже, не соврал мутант. И от вертолетов есть куда спрятаться, и сталкеры не полезут, раз поганая слава у Болота».
Совсем уверился Шрам в искренности излома, когда выбрался наконец на островок с домиком. Именно таким, как допрашиваемый и обещал: почти целый и совершенно пустой, никаких следов пребывания людей или мутантов. Впрочем, обойдя дом, Шрам один след все-таки обнаружил: на стене кто-то крупно нарисовал углем стрелку и подписал: «Озеро Янтарь».
- Потом проверим… - Шрам посмотрел в ту сторону, приложив ладонь козырьком ко лбу. - Хорошо, если отсюда не только к Свалке можно ходить, но и к другим людным местечкам.
Одно его расстроило: вместо уютного подвала в домике оказался полузатопленный погреб. Однако усталый Шрам решил, что на худой конец сойдет и такое убежище, хотя с утра стоит еще побродить по Болоту. Зато нашлась деревянная кровать, не хватало только матраса. В оставшемся от прежних владельцев хозяйстве, полностью разграбленном, конечно, Шрам нашел большой металлический поднос и тут же разломал остатки забора, сложил на втором этаже -ночью можно будет развести небольшой костер прямо в доме, чтобы никто не заметил огня. Только сперва требовалось отдохнуть, поспать хоть пару часов.
Почему-то Шрам полагал, что Болото должно представлять собой большое, ровное и очень топкое пространство. Он даже вырубил себе слегу, но то. чего он ждал, все никак не начиналось. Вода хлюпала под ногами, иногда доходя до самых колен, но вокруг и в воде, и на множестве островков в изобилии росли деревья.
«Это хорошо, - удовлетворенно думал он. - Похоже, не соврал мутант. И от вертолетов есть куда спрятаться, и сталкеры не полезут, раз поганая слава у Болота».
Совсем уверился Шрам в искренности излома, когда выбрался наконец на островок с домиком. Именно таким, как допрашиваемый и обещал: почти целый и совершенно пустой, никаких следов пребывания людей или мутантов. Впрочем, обойдя дом, Шрам один след все-таки обнаружил: на стене кто-то крупно нарисовал углем стрелку и подписал: «Озеро Янтарь».
- Потом проверим… - Шрам посмотрел в ту сторону, приложив ладонь козырьком ко лбу. - Хорошо, если отсюда не только к Свалке можно ходить, но и к другим людным местечкам.
Одно его расстроило: вместо уютного подвала в домике оказался полузатопленный погреб. Однако усталый Шрам решил, что на худой конец сойдет и такое убежище, хотя с утра стоит еще побродить по Болоту. Зато нашлась деревянная кровать, не хватало только матраса. В оставшемся от прежних владельцев хозяйстве, полностью разграбленном, конечно, Шрам нашел большой металлический поднос и тут же разломал остатки забора, сложил на втором этаже -ночью можно будет развести небольшой костер прямо в доме, чтобы никто не заметил огня. Только сперва требовалось отдохнуть, поспать хоть пару часов.
- Вот и все! - сказал сам себе Шрам, растянувшись на кровати. Гудят ноги, но не болят в благодарность за то, что с них наконец-то стащили мокрые ботинки и превратившиеся в вонючие тряпки носки. Под головой рюкзак, сверху - куртка, автомат рядом, как любимая жена. - Хорошо!
Он хлебнул коньяка и закурил. Никакие мысли больше в голову не лезли, хотелось только спать.
«Завтра надо разобраться, как далеко я зашел в Болото, - решил он. - Не может быть, чтобы оно оказалось большим. Скорее всего, середина не так далеко, а тогда можно и за Болото пройтись, посмотреть, как там… Эх, одно название - Болото, а эти психи перепугались».
Темнело. Шрам прикрыл глаза и погрузился в сладкую дремоту. Какие-то тени заполнили его мозг, одновременно оказавшись в комнате. Никакой тревоги это у Шрама не вызвало. - он спит, а сны не приносят вреда. Одну из теней он узнал.
- Норис! - позвал Шрам во сне.
- Привет, - девушка сняла шлем и тряхнула волосами. - Спишь? Это правильно, только место ты выбрал не очень хорошее.
- Почему же?
- Сюда порой наведываются мутанты. Лучше тебе перейти подальше к северу, там есть дом еще лучше. А в доме том - портал.
- Какой еще портал? - Понимая, что это всего лишь сон, Шрам улыбнулся. - Ты красивая.
- Портал, который перенесет тебя в то место, которое мы искали. Место, ради которого и была создана наша группировка. Новое измерение. Там безопасно. Там покой.
- Исполнитель Желаний нашли?
- Лучше, гораздо лучше!
- Что же это такое?
- Пойдем, я покажу! - поманила Норис. - Вставай! Шрам засмеялся - он бы предпочел, чтобы Норис в этом сне осталась с ним здесь. Тут же сообразил, что в комнате есть кто-то еще. Они мешали.
- Кто это с тобой?
- Присмотрись к ним. Ты их наверняка узнаешь!
- Док? - наугад предположил Шрам и угадал. Док тут же сделал шаг к кровати, нагнулся. - Как поживаешь, Док?
- Я теперь с Норис. Идем с нами, ты славный малый! Идем, мы покажем тебе
портал. Он перенесет тебя кое-куда… Ты не пожалеешь.
- Да куда же? - Во -сне Шрам сел на кровати. - Куда?
- Туда, куда ты хочешь.
Док вроде бы улыбался, но рассмотреть его лицо в темноте Шраму не удавалось.
Он посмотрел на третьего гостя.
- А ты кто?
Фигура, повернутая спиной, не пошевелилась.
- Вспомни! - попросила Норис. - Пожалуйста! Это наверняка какой-то твой друг!
- Друг?… - Шрам подумал о Пале, и фигура стала поворачиваться, тяжело ступая на протез. - Паля мертв!
- Тогда думай еще!
- Ну, кто же… Варг тоже мертв. У меня нет больше друзей в Зоне!
- Ты, наверное, просто не знаешь, что этот человек - твой друг. Но ведь хочешь этого, подумай! - Норис села рядом, провела пальцами по щеке. - Идем. Это совсем близко. Идем!
- Идем! - эхом повторил Док. - Вставай, Дезертир! Надо сделать еще только одно, последнее усилие.
Док не мог знать, что излом называл Шрама Дезертиром. И Норис тоже не могла… На Шрама будто прыснули водой, он захлопал глазами, пытаясь понять, спит или нет. В комнате было темно, но чьи-то нежные, прохладные пальцы все гладили его по щеке.
- Идем! - в самое ухо шепнула Норис. - Только не зажигай свет, в небе над нами есть вертолеты. Свет нам не нужен, я тебя отведу за руку. До портала каких-то пятьдесят метров, не обувайся, не трать время.
- Идем! - еще настойчивее позвал Док, схватил за руку и потянул.
- Третий все стоял в углу. Шрам хотел дотянуться до автомата, но кровать оказалась пуста. Сунул руку под подушку - и не нашел кобуры.
«Сплю! - решил он. - Никто не стал бы красть у меня оружие, если можно просто убить».
- Идем!