Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

— Всего участники могут бросить по три вызова, при этом каждому клану разрешено адресовать не более пяти вызовов суммарно. Так что, участники, если у вас счёты к какому-то конкретному клану, поспешите, иначе ваше место займёт кто-то другой, — пафосно провозгласил Роберт. — Поскольку у одного из кланов-участников всё ещё полностью отсутствуют очки, для них будут отдельные условия. Если Касегава захочет бросить кому-то вызов, их лидер должен будет пожертвовать тремя бойцами вместо одного очка. Эти трое будут подвергнуты наказанию системы и сосланы во внесистемный мир без права возвращения.

— Жестоко, — констатировала Алина.

— Вообще не жалко, — Юля была с ней не согласна, — Касегава — это фанатики, которые хотят принести Землян в жертву какому-то своему божеству. Так что, чем их меньше, тем лучше для всех.

— Если так, то да, пусть их хоть всех сошлют подальше, — Аржанова воинственно сжала маленький кулачок.

— Вызовы можно будет бросать только после официальной части с речами и дебатами, до этого момента настоятельно прошу участников держать себя в руках. Система следит за испытанием, нарушители будут строго наказаны! — напутственным тоном сказал Роберт, а потом вернул свой стандартный, шутовской. — Желаю зрителям приятного просмотра, а участникам — удачи! Помните, что зачастую все конфликты можно решить словами, совершенно не обязательно пробегать к насилию! Хотя, кого я обманываю, все мы собрались здесь совершенно не за этим, так что давайте, жестите по полной!

— Вот ведь козёл! — возмутились девочки хором, но больше всех Юля, которая всё больше понимала, что иномирные игроки мало чем отличаются от людей на Земле.

— Ах, да, чуть не забыл! — «Великолепный» сделал вид, что вспомнил что-то важное, и даже как бы ударил себя по лбу. — Мы понимаем, что в составе кланов-участников имеются игроки совершенно не боевых направлений, поэтому великодушно предоставляем им шанс защитить ценные кадры. Всего-то навсего за одно очко лидер может защитить пятерых членов своего клана от вызова. Хотите десять? Пожалуйста! Платите два очка, ну и так далее. Думаю, принцип вы поняли!

— Чёрт! — невольно выругалась Загонова.

— Ты чего, Юль? — участливо поинтересовалась у неё Марина.

— Олег сто процентов захочет защитить как можно больше людей, оставив в строю только самых сильных, — поделилась она соображениями, — как бы все очки не потратил. Да и Толику теперь придётся сражаться с гораздо большей вероятностью.

— Твой парень так силён? — удивился Стефан.

— Да, — односложно ответила девушка и пристально уставилась на экран, потому как там как раз начали показывать состав делегаций от участников.

Каждый лидер привёл с собой пятерых. Игроков остальных кланов Юля не знала, от Константы же, кроме Олега, на мероприятие пришли: Сэм, внезапно, Кассиопея, Васька, Эрик и… Толик.

— Вот он, Марин! — Алина принялась тыкать пальцем в экран, — Парень нашей Юлечки!

— А ничего такой, — задумчиво проговорила Уткина, тайком поглядывая на Загонову.

Юля же ничего не сказала. С одной стороны, она была рада видеть Анатолия, который шёл слева от Олега и слегка улыбался. А с другой, девушка мысленно молилась системе, чтобы с ним всё было хорошо…

Система напомнила о себе ранним утром, когда мы собрались за завтраком, сообщив о втором этапе состязания и изложив участникам правила. Я читал их с явным недоумением. Должно быть, моё состояние было понятно по лицу, так как Кассиопея, сидевшая со мной за одним столиком, сразу же насторожилась.

— Что там, Брод? Второй этап? — спросила она, и все, кто это услышал, сразу же перестали есть.

— Да, — я ещё раз пробежался по строчкам и помотал головой. — Бред какой-то. Дебаты, блин! — и пересказал прочитанное ребятам.

— Ничего удивительного, — Кассия лишь чуть приподняла бровь, в то время как остальные смотрели на меня с крайне удивлёнными выражениями лиц. — Чего-то подобного я и ожидала.

— Пояснишь? — вроде бы у нас тут смертельная битва, какие, к чёрту, дебаты? Я искренне не понимал, что вообще происходит.

— Это для нас системное состязание является битвой за жизнь в прямом смысле, а для зрителей — всего лишь развлечение. Реалити-шоу, так сказать, — произнесенное девушкой никак не укладывалось у меня в голове. Я понимал, но не смирился. — Так какой смысл удивляться тому, что зрители захотели получше узнать персонажей шоу, то есть нас? Праздник — это довольно известная корпорация, которая специализируется как раз на подобном контенте. Они зарабатывают с этого миллиарды ИБ. Спонсоры, реклама, ставки, продажа прав на трансляции. Они работают по проверенным лекалам.

— И чего нам тогда стоит ждать от сегодняшнего дня? — уточнил я на всякий случай.

— Большого шоу и множества провокаций, — ответ у неё был готов. — Я уверена, что представители Праздника уже заглянули к некоторым членам команд и сделали предложения, от которых те не смогли отказаться. Лирой, к примеру, точно бы не стал.

— И что это за предложения такие? — чем больше я общался с этой женщиной, тем сильнее поражался ходу её мыслей. — И почему тогда к нам никто не заходил?

— Сначала отвечу на второй вопрос. Ты — тёмная лошадка, Брод. Наверняка тебя не смогли просчитать их аналитики и дали рекомендации пока выжидать. К тому же, Константа — это единственный участник состязания, который действительно борется за свой мир. А это значит что? — Кас лукаво заглянула мне в глаза.

— Что? — переспросил я автоматически.

— Что если ты, по их мнению, и продашься, то обойдётся им это очень дорого, — она деловито подняла указательный палец вверх. — Так какой смысл платить много, если можно сильно сэкономить? Вон, возьми моего братца. Если ему пообещают тот же катализатор за небольшую провокацию, разве он откажется? А для корпораций уровня Праздника это небольшие расходы.

— Получается, мы им интересны, но к нам пока соваться не слишком выгодно? — сделал я логичный вывод, на что Кассиопея уверенно кивнула. — Так всё же, что за предложения такие? И ты говорила о провокациях, хочется хотя бы примерно понимать, чего ждать.

— Предложения могут быть разные, но все они будут направлены на разжигание интереса зрителей. Что, по-твоему, может лучше всего подогреть этот самый интерес?

Я промолчал, жестами показывая, чтобы она продолжала. Вокруг нас уже собралась целая толпа