Алина Белова - Звёздный Лис

- Чтож, если вы так спешите, ребята, я вас быстро домчу до Джангламаар. Эслинн, боюсь, тебе придётся ненадолго попрощаться со своим вайреном.

- Попрощаться? - выдавила Эслинн и охнула, когда Гилберт, схватив её за руку, потащил девушку к выходу. Лирен решил не испытывать спокойствие свальборга и быстро ретировался за дверь. Именно тогда он с удивлением обнаружил, что отошёл от Матцукелаха на двадцать три шага. На три больше, чем было раньше! Нахмурившись, юноша шагнул вперёд ещё на шаг, потом ещё... На расстоянии в тридцать метров его снова ударило в грудь, и принц, поморщившись, громко рассмеялся.

"Это хорошо или плохо?" - коротко спросил Лирен, почувствовав недовольство Матцукелаха. Зверь лёгкой рысью покинул дом Гилберта и, остановившись рядом со своим другом, фыркнул:

"Разумеется, что хорошо! В не таком уж и далёком будущем мы сможем расходиться на невероятное расстояние. Ты сможешь даже на другие планеты без меня улетать. Но чем дольше ты находишься от меня на таком большом расстоянии, тем слабее наша связь. Пожалуйста, не отходи от меня, Лирен. Я теряю твои мысли, твои эмоции, чувства. Ни ты, ни я - мы больше не можем быть одинокими. Это становится невыносимо".

"Прости", - только и смог выдавить Лирен. Матцукелах, приглушённо усмехнувшись, пихнул его в бок и самодовольно заурчал.

Гилберт медленно остановился и, уперев руки в бока, с гордостью взглянул на машину, стоявшую на заднем дворе его дома. Это было нечто, похожее на самолёт - широкие гладкие крылья, лёгкий корпус. Размерами техника поражала: в ней могли запросто поместиться не то что трое человек - шестеро! Правда, на большее этого самолёта и не хватало. Не говоря ни слова, Гилберт знаком приказал своим гостям забираться в салон машины.

- Но разве блокирующие башни не... - начал было Лирен, ничего толком не понимая. И как Гилберт собираться поднять подобную махину в воздух? Юноша был больше чем уверен, что необходимой техники, отражавшей сигналы башен, на корабле не было. Но свальборг всё равно был непоколебим. Приглушённо усмехнувшись, он лишь взглядом заставил принца забраться в самолёт. Матцукелаху пришлось потесниться, потому что расстояние между креслами было не рассчитано на зверей подобных размеров.

- Дамы и господа, пристегните ремни, - хмыкнул Гилберт, занимая место пилота. - Я, конечно, не илькаса, но вожу быстро и достаточно комфортно. Но может трясти.

- Но как... - снова выдавил Лирен, и свальборг со всей силы ударил на какую-то кнопку. Самолёт тут же рванул с места, из-за чего принца буквально вжало в кресло. Матцукелах от неожиданности даже когти выпустил и, на удивление, пробил ими пол. Летательный корабль с громким гулом пронёсся над самой землёй и резко ушёл под землю.

Лирен не сразу понял, что произошло, пока Эслинн не шепнула:

- Это наш секрет, Араам! Сигналы блокирующих башен не проходят сквозь землю. И мы вырыли туннели, по которым летают корабли. Хотя, пользуемся мы этими путями редко, потому что мало кто может пролететь по столь узкому туннелю и не задеть крылом стену.

- А что, может случайно задеть? - испуганно спросил Лирен.

- Ну, Гилберт частенько влетает в стену на каком-нибудь повороте...

- СПА-СИ-ТЕ! - воскликнул принц и вцепился в спинку переднего кресла. К такому его не готовили!

Меж тем, корабль быстро нёсся по туннелям, издавая мерное жужжание, пока в один прекрасный момент (а для Лирена он действительно был прекрасным) не остановился. Гилберт, откинувшись на спинку кресла, самодовольно проурчал:

- Добро пожаловать на Джангламаар, Араам!

Глава двадцать шестая. Свой или чужой?

Лирен осторожно вышел из корабля, слегка пошатываясь на ослабевших ногах. Он впервые в жизни летал на такой скорости! Да ещё и сердце его билось от ужаса так быстро, что едва не вырывалось из груди... Если бы только юноша решился, он непременно стукнул бы Эслинн - за то, что вздумала пугать его! Невозмутимым остался только Гилберт. На его лице, казалось, даже промелькнула ехидная ухмылка. Неужто был доволен тем, что во время полёта ни во что не врезался?

Приглушённо фыркнув, свальборг подал сигнал стоявшим рядом стражам, и те послушно побежали проверять состояние корабля. Гилберт только бросил через плечо:

- Заправьте её и подготовьте к последующим вылетам. Я не хочу, чтобы во время боя она разлетелась на мельчайшие кусочки. Понятно?

Свальборги коротко кивнули и скрылись в салоне корабля. Лирен проводил их удивлённым взглядом и вздрогнул, когда Эслинн коснулась его руки и потянула за собой. Матцукелах скрылся из виду где-то в темноте, царившей под сводами туннеля. Хотя, принц всё равно знал, что друг где-то рядом - он чувствовал его присутствие, а мысли и эмоции его были чрезвычайно ясны.

"Я не уйду далеко, - предупредил его Матцукелах. - Просто хочу исследовать территорию и убедиться, что здесь нигде нет засады".

Лирен понимающе кивнул и вопросительно посмотрел на Эслинн и Гилберта, которые неожиданно остановились. Высокие обитые железом двери предстали перед ними, пугая своим величием. Казалось, они нависали, придавливали к земле и даже как-то отталкивали от себя, словно вокруг них было какое-то особенное защитное поле, не пропускавшее чужаков.

Гилберт невозмутимо шагнул к дверям и, коснувшись небольшого круга на соседней стене, громко произнёс:

- Командир Гилберт Вайс прибыл! Откройте двери!

Из динамика, висевшего под самым сводом туннеля, донёсся тихий скрежет, и буквально через несколько секунд оттуда послышался чей-то кашель. Подышав в микрофон для вида, незримый страж врат механическим голосом произнёс:

- Имена. Мне нужны имена.

- Карли, ты же знаешь, я не привожу с собой шпионов или врагов, - вздохнул Гилберт, но страж врат снова потребовал:

- Имена. Мне нужны имена.

Похлопав Гилберта по плечу, Эслинн выпустила руку Лирена и лёгким танцующим шагом подошла к дверям. Мимолётно коснулась круга на стене и воскликнула:

- Карли, это я, Эслинн!

Из динамика донеслось бормотание. Страж врат, нервно вздохнув, проворчал:

- Добро пожаловать домой, Эслинн. Имена. Мне нужны ещё имена.

Лирен вздрогнул, услышав слова стража. С Эслинн он говорил намного вежливее, чем с Гилбертом. В речи стража даже звучали лёгкие нотки страха. Он... пресмыкался перед Эслинн? Теперь принц совершенно ничего не смыслил в происходящем. Ему казалось, что никого важнее трёх командиров и самого вождя не существовало. Но неужели вторая ступень величия принадлежала кому-то другому? И кто такая тогда была эта Эслинн? Она говорила, что в народе её уважали, как великого воина. Но даже если это было так - разве могла она быть более уважаема, чем сами командиры?!