Шон Уильямс - Пришествие Мрака

– Вне пределов досягаемости? – Пилот нахмурился. – Чего?

Проклятого Ящика, хотелось ей ответить, но Де Брайан так и не решилась произнести эти слова вслух, так как и сама не могла в них поверить.

– «Флегетона», – ответила она. – Очевидно, они каким-то образом на нас воздействуют.

Она сказала почти правду. Если Ящик не уничтожен, значит, он воздействовал на них с «Флегетона». Теперь скафандр Рош потерял целостность, Ящика здесь нет. Значит, связь с ним осуществлялась через имплантаты. Если удастся выйти из сферы его влияния, они сумеют продолжить свою работу. Теперь, когда единственно возможный источник связи между Рош и Ящиком разорван, она не сможет войти с ним в контакт, после того как придет в себя. Во всяком случае, Де Брайан на это рассчитывала. У нее остался еще один шанс: попытаться снова использовать отключающий код – «Молчание между мыслями». Впрочем, Рош ведь приказала машине игнорировать приказы Де Брайан.

На лице пилота появилось сомнение.

– Ваше преподобие, я...

– Выполняй приказ, Вомель. – Ее голос был холодным как лед; она демонстрировала, что не потерпит возражений. – Я хочу, чтобы наши двигатели работали – даже если тебе придется загрузить их углем. Уведи корабль подальше от «Флегетона» – и как можно быстрее. Мы еще успеем обсудить то, что случилось. Не теряй времени, в противном случае решения за нас будут принимать другие.

– Слушаюсь, ваше преподобие. – Он поклонился и вышел из каюты.

Де Брайан вновь повернулась к Рош. Смерть подобралась к этой женщине совсем близко, и Де Брайан почувствовала удовлетворение. Наконец Морган Рош попала к ней в руки, и очень скоро она узнает правду. Ее ничто не остановит.

Зажглось аварийное освещение. Появилось и вновь исчезло тяготение. Де Брайан решила, что Последователям необходима ее помощь, и оставила Рош заботам автохирурга.

«Божественная обезьяна» неуверенно пробиралась сквозь зону боевых действий, постепенно удаляясь от маскировочного поля «Флегетона». Двигатели работали на малой тяге. Час спустя, когда необходимость в точной навигации заставила Де Брайан отбросить в сторону осторожность, она разрешила пилоту включить часть автоматики корабля. Постепенно стало ясно, что им нечего опасаться, и пилот активировал все системы. Когда корабль стал полностью управляем, Де Брайан направила его к Солнцу, после чего она намеревалась сменить курс и улететь к самой окраине Солнечной системы.

Прошел еще час, и «Флегетон» остался далеко позади, вместе с Советом, ребули, флотами сириотов и даже Солтоном Трезисом, который может и дальше строить свои мелкие козни. Он согласился допустить Последователей Эвердженса на борт «Флегетона» в обмен на обещание устроить небольшое нападение, которое позволило бы ему изгнать Экзотические касты из Совета. Однако события развернулись совсем не так, как они с Трезисом предполагали, – гурны похитили Рош, а ребули решительно атаковали «Флегетон». Тем не менее, с точки зрения Де Брайан, результаты превзошли все ее ожидания.

Отделить Рош от ее друзей оказалось до смешного просто, а Трезис с радостью обманул Хью Вискилглин, убедив ее в том, что Рош сознательно работает на врага, после чего несчастная дурочка заманила Рош в ловушку. Так или иначе, но Де Брайан получила то, что хотела, а остальное не имеет значения.

Убедившись, что их никто не преследует, Де Брайн вернулась проведать свою пленницу.

Автохирурги гурнов не слишком умело обращались с Древними людьми, и этот не был исключением. Он слишком долго возился с медицинскими параметрами Рош, а то, что ему удалось выяснить, не имело никакого смысла.

Однако положение Рош стало стабильным. Рану удалось стерилизовать и зафиксировать, началась регенерация. Пройдут дни, прежде чем она снова сможет двигаться. Кроме того, оставалось тайной, как ей удалось пережить болевой шок и серьезную потерю крови, но сейчас ее жизни ничего не угрожало.

Трезис поделился с Де Брайан информацией о врагах, и она сравнила генетический код Рош с кодом воинов-клонов.

Она не слишком удивилась, когда оказалось, что они не совпадают: Рош не являлась воином-клоном. Однако назвать ее обычным человеком тоже нельзя. Генетический код Рош имел ряд странностей, которые не могли объяснить ни Де Брайан, ни автохирург.

Де Брайан включила связь с командной сетью.

– Вомель? Пришли ко мне Леммаса.

– Слушаюсь, ваше преподобие.

Когда в каюту вошел Похититель, Де Брайан занималась перепрограммированием автохирурга. Она хотела, чтобы тот снял с Рош имплантаты, – Вы меня звали, ваше преподобие? – Голос Леммаса перекатывался в ее сознании, словно приятная темная жидкость, но одновременно оставался четким и ясным.

Когда он впервые коснулся ее разума, Де Брайан это встревожило, но потом она быстро привыкла к общению с адептом эпсенса.

– Да. Подожди немного.

Леммас терпеливо ждал у нее за спиной, пряча руки в складках черного одеяния. Хотя он и не был обычным похитителем – Леммас не являлся специалистом по связи на дальних расстояниях, – зато обладал пугающей точностью на коротких дистанциях.

Он отлично умел извлекать информацию из враждебно настроенных субъектов, и его методы отличались исключительной эффективностью.

Автохирург заурчал и принялся за работу, подготавливая на теле Рош сразу несколько мест для хирургического вмешательства. Де Брайан скрестила руки на груди и повернулась к Леммасу. Ее ладонь коснулась чего-то влажного. Опустив глаза, Де Брайан обнаружила, что на одежду попала кровь Рош, видимо, когда корабль на несколько мгновений лишился тяготения.

Не имеет значения. В ближайшие несколько часов крови будет еще больше.

– Леммас, – сказала она, небрежно стирая кровь с мундира, – у меня есть для тебя задание.

Леммас молча кивнул. Как и у большинства гурнов, его удлиненное лицо было лишено волос. Он не скрывал результатов ритуальных операций: уши отсутствовали, на месте глаз осталась лишь узкая полоска шрамов, язык отрезан. Сквозь синеватую тонкую кожу Де Брайан видела не только вены, но и кости – желтые и гнилые, как и зубы.

– Я готов, ваше преподобие.

– Я хочу, чтобы ты разобрал ее на части, – сказала Де Брайан. – Медленно. Но убивать ее нельзя. Ты должен ее сломать, чтобы я смогла заглянуть внутрь.

– Что вы ищете?

Она посмотрела на лежащую на столе Рош и покачала головой.

– Точно не знаю.

– Это усложнит задачу. – В голосе похитителя чувствовалось нетерпеливое предвкушение.

– Делай, что тебе ведено.

Похититель склонил голову.

– Вам придется наблюдать, – сказал он.

– Естественно. Ты нуждаешься в моих глазах.

– Кроме того, вы нужны мне на случай, если я найду интересующую вас информацию.