Вячеслав Васильев - Перехват
Так как контейнер к этому времени уже рухнул вниз, не дойдя до цели, бот сосредоточил весь огонь на ней, но боевой космический аппарат этого даже не заметил. 'Вьюга' достигла заданной точки секунд за пятнадцать, и Егор отдал команду на самоликвидацию.
О чём тут же пожалел.
Шарахнуло знатно! В том, что от бота ничего не осталось, как и от бедной 'Вьюги', заслуживающей лучшей участи, сомнений не было. Взрывная волна разметала по сторонам всё, что было не закреплено, или закреплено, но плохо. Даже 'Вьюгу' Егора, несмотря на то, что она отработала двигателями коррекции, ощутимо тряхнуло, так, что её пассажир чуть не свалился с крыла.
Пилот привстал, чтобы глянуть, как там дела у пушистика. Увиденное его не обрадовало. 'Стенка' из контейнеров завалилась, и как раз в сторону рыся.
- Пантелей, ты жив?! - с тревогой крикнул парень.
- Да жив... Жив... - послышалось в ответ натужное пыхтение. - Привалило малость... Сам выберусь. Ты давай, диверса догоняй!
Белецкий оглянулся ...
И увидел, как тот, кого он должен был перехватить, исчезает в открытом люке корабля, а ступеньки трапа начинают 'таять' и 'течь' вверх, быстро заращивая проём.
***
"Старость - это не столько возраст, сколько состояние души', - адмирал Потапов вспомнил это крылатое изречение кого-то из Великих (кого именно - как-то затерялось в глубинах памяти, а лезть в Сеть выяснять не хотелось, да и не было времеи), когда в очередной раз поймал себя на том, что во время боя вспоминает эпизоды из своей молодости. Тоже боевые, но к текущему моменту не имеющие никакого отношения.
Причём вспоминал он их в том ключе, что раньше, дескать, было попроще. Участок ответственности поуже, инициативу надо было проявлять только тактическую: в рамках приказа отданного начальством. А обо всём остальном пусть у того начальства голова и болит.
Теперь же на плечах лежал груз размером с планету. Причём в буквальном смысле. С кого ещё спросят, в случае чего, как не с командующего обороной этой самой планеты? Нет, ответственности адмирал не боялся и наказания в случае неудачи не страшился.
'Просто устал', - подумал он, в очередной раз бросив взгляд на 'висевшую' прямо перед ним тактическую схему. 'Вот и проскальзывают мыслишки о том, что раньше было лучше, об ответственности, и даже о том, что если бы руководство узнало о таких мыслях, всё чаще посещающих командующего обороной Сварога, то сейчас здесь уже командовал бы кто-то другой.
А может, действительно - старость. Когда начинаешь чаще с грустью оглядываться назад, в прошлое, чем с надеждой смотреть вперёд - в будущее. Когда кажется, что всё хорошее осталось там, за пеленою лет, и никогда уже не повторится...'.
Потапов усилием воли отогнал подло прокравшиеся в голову неподобающие моменту мысли, поправил подушку под головой, и опять вперился взглядом в схему, пытаясь понять, чего же добивается противник.
На данный момент у адмирала было время отдыха. Космические бои с участием флотов не скоротечны: они длятся не минуты и не часы, а тянутся от нескольких суток до нескольких недель. Никакому человеку не по силам всё это время без перерыва не то что руководить сражением, а хотя бы даже просто бодрствовать. И новейшие достижения медицины помочь не могли. Вот и приходилось время от времени оставлять за себя заместителя и уходить поспать в маленькую бытовую каютку рядом с КП.
Но и там уснуть получалось не сразу, а то и совсем не получалось. Вот и сейчас адмирал лежал на койке, смотрел на схему, и думал... Думал...
Началось сражение фактически три недели назад... Безобидные, вроде бы, эсминцы оказались 'конструкторами'. Состыковываясь, несколько кораблей образовывали мощный гамма-лазер. Так как такой подлости от них никто не ожидал - считалось, что технологических возможностей для создания подобного оружия у противника нет, антилазерная защита орбитальных объектов Сварога не была активирована. И 'эсэсовцы', они же 'союзники', могли поразить практически любой объект на орбите. Но выбрали они один из трёх наиболее защищённых объектов - Вторую Крепость. Существенно повредить которую этими силами было невозможно. Ну, разрушили несколько двигателей коррекции и пару теплоотводов. Эти повреждения для такой махины, как Орбитальная Крепость, некритичны.
Вторая волна нападения, казалось бы, объяснила такой странный выбор цели. Вследствие лазерной атаки Крепости и прочие орбитальные объекты окутались антилазерными облаками. Что несколько снизило чувствительность планетарной систему контроля пространства. И подход к планете целой армады 'невидимых' штурмовиков и десантных ботов противника оказался незамеченным.
Оказался бы незамеченным... Если бы не счастливая случайность. В результате которой вражеские коварные планы удалось сорвать хотя бы частично. Если бы 'эсэсовцам' всё удалось в полной мере, Сварог был бы фактически потерян в качестве сырьевой планеты, что нанесло бы тяжелейший удар по экономике Империи, и, как следствие, привело бы к перелому в войне.
Однако - не удалось...
Казалось бы - всё. На этом очередной раунд закончен. Но не тут-то было.
Третий флот Союза, вопреки ожиданиям, вошёл в боестолкновение с Седьмым флотом Империи, прикрывающим на данный момент Сварог. Битва закончилась победой Империи, флот противника практически перестал существовать, но и сырьевая планета тоже осталась без прикрывающего флота.
Так что теперь Четвёртый флот Союза встречали только три Крепости планетарной обороны. Которые, в принципе, легко могли раскатать в тонкий блин четыре таких флота, но...
В командовании у врага ведь тоже сидят далеко не идиоты, они не бросят на убой два флота непонятно ради чего. Значит, должен быть у них ещё какой-то козырь. Но какой?...
Подозрения вызывали продолжающиеся атаки 'конструкторов'. Только сборка идёт не из эсминцев, а из 'Спрутов' - судов, называвшихся 'невидимками' до появления ещё более 'невидимых' машин. Благодаря своей малозаметности 'Спруты' могли подбираться к планете заметно ближе, чем эсминцы. Но и оружие они 'при сложении' образовывали куда как менее мощное, чем более крупные корабли. Плюс ко всему, когда 'Спруты' состыковывались, их масса сразу начинала превышать порог чувствительности систем гравиконтроля ПКО Сварога, и импульсные орудия Крепостей в большинстве случаев успевали уничтожить цель, до того, как она выстрелит.
Нанести удар удавалось только примерно десяти процентам 'конструкторов' второй волны. И, что характерно, их мишенью была исключительно Вторая Крепость. Чем была вызвана такое загадочное поведение - оставалось непонятным. Аналитики выдвинули предположение, что атака продолжается, чтобы обороняющиеся не снимали антилазерное облако, снижающее, как уже было сказано, чувствительность системы ПКП. А атака на Вторую Крепость - просто 'разведка боем', призванная выявить её уязвимые места.