Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

Но это всё было неважно после слов Альто.

- Но ты это без шуток? - Я села рядом с ним. - Про никогда и никуда?

- Я не знаю до конца, - помолчав, сказал Альто. - С амулетом - абсолютно точно. Без амулета мне придётся тяжело. Тяжелее, чем я представляю себе сейчас. Но я знаю одно: я чуть с ума не сошёл, зная, что ты вот-вот погибнешь. И. я не хочу переживать это вновь. Не хочу быть один.

- Собака ты на сене, - упрекнула я.

- Не без этого.

Мы обнялись, глядя на море.

- Часы, - произнесла я.

- Ага.

- Что ты про них думаешь?

- Опять же не знаю до конца, - негромко сказал Альто. - Ты ведь чувствуешь, что сила ринии опасна? Вот и мне несколько страшновато быть ринией для тебя. Особенно для тебя. - Он помолчал. - Но нельзя не признать, что это свободный выбор. Ведь отказаться от части свободной воли - это тоже свобода.

- Можно сравнить это с отказом от денег, - предположила я. - Ты ведь можешь в любой момент отдать часть своих денег кому угодно. Просто выбросить их, если захочешь. Если ты не имеешь права отказаться от них, значит, это не твои деньги и они никогда не были твоими.

- Что-то вроде того. К тому же мы оба знаем, что супруги, вступая в брак, клянутся быть друг с другом вечно. Часы - это та же клятва, просто её невозможно преступить.

- И невозможно разлюбить, - тихо сказала я.

- Да. - Альто коснулся носом моей щеки и встал. - Идём, риния. Я не шутил, когда сказал, что ты грязная и солёная.

- И голодная, - подтвердила я.

- Возможно, на кухне найдутся ингредиенты для супа. - Альто задумчиво потянул носом.

- Но массаж на кухонном столе я тебе делать не буду.

- Хватит уже про массаж!

Вместо ответа Альто подхватил меня на руки.

- Идём обедать, - негромко сказал он. - Впереди исток Калидеры и секрет Гордона, который состоит в том, почему тебе нельзя подходить близко к этому истоку. И этот секрет должен стать нашим.

Вот только вряд ли Г ордон с ним легко расстанется.

Но потом Альто обнял меня крепче, зашагал по пляжу, и все мысли вылетели у меня из головы.

Вечер наступил незаметно. Только что мы доедали суп на террасе - и вот я уже стояла на песке и вглядывалась в алеющий над морем закат.

Суп, кстати, получился великолепным. Без кислинки лайма, но обжигающий бульон на кокосовом молоке и нежные, тающие во рту креветки в сливках того стоили. Я вспомнила, как жадно поглощала вторую порцию, и покраснела.

А ведь Альто даже не позвал меня на кухню. Решил, что с меня хватит чёрной работы? Или хотел побыть одному? Подумать, чем он готов пожертвовать?

- Неужели любовь - это обязательно жертва? - произнесла я вслух.

- Гордон считает, что да.

Я обернулась. Альто, босиком и в расстёгнутой рубашке, стоял на прохладном песке в двух шагах от меня.

- Я скучала, - негромко сказала я.

- Хм? Я варил суп лишь жалкие полчаса.

- Всё равно. - Я указала на море. - Помнишь, десять лет назад, когда мы ждали друг друга неподалёку отсюда? Когда мне приходилось ждать тебя пять минут, они казались вечностью.

- А шесть минут длились не меньше года, - согласился Альто. - Но сейчас мы другие. Нельзя дважды войти в одно море.

- Реку.

- Хотя в одну и ту же купальню войти можно, - невинно заметил Альто. - Помнится, мыльный массаж кому-то весьма пришёлся по вкусу. Кстати, о массаже...

Я тихо застонала.

- Нарисс уехал!

- Но ты всё ещё за ним замужем. Хотя все принудительные браки наверняка аннулируются, как только мы.

- Победим?

Альто поднял бровь.

- Вообще-то я хотел сказать, бросим в темницу всех плохих парней и дам, а сами откроем биржу и сделаем состояние на инсайдерской торговле. Но так тоже неплохо.

Я невольно улыбнулась. Мошенник и авантюрист Альто - и юный мечтатель Фрэнсис, полный идей и приключений. Сейчас я наконец -то видела их вместе, соткавшихся воедино в одном красавце с едва заметной сединой на висках.

- Ты прошёл через жёлтую лихорадку, принудительный брак, умеренно кровавое восстание, воссоединение с сыном и новую привязку, - тихо сказала я. - Как ты себя чувствуешь после всего этого?

- Хм? - Альто заложил руки в карманы. - Вообще-то это не меня сегодня чуть не утопили, насколько я помню.

- Но если сложить все наши злоключения, тебе досталось куда сильнее.

Альто подошёл ко мне и взял за руку.

- Не думай о злоключениях, - негромко сказал он. - Вспомни, как мы гуляли именно здесь, как ты наслаждалась морем, как хорошо тебе было в вашем летнем дворце. Твоя сестра не зря не стала отдавать его Лорене. Как и ты, она чувствует, что исток поблизости. Тебе нужно просто его найти.

- Но как?!

Альто несколько секунд смотрел на меня, и в его взгляде была печаль. Сочувствие.

- Ты потеряла Калидеру вместе с другими риниями, - тихо сказал он. - В тебе растёт пустота, пусть ты пока едва её замечаешь. Исток Калидеры, где бы он ни был, заполнит эту пустоту хотя бы отчасти. Просто прислушайся.

Я нахмурилась.

Я...

- Идём. - Альто потянул меня за собой. - Прогуляемся. Хотя бы поймём, в какой он стороне. Если получится, конечно.

Я вздохнула и последовала за ним.

Полчаса мы шли в молчании, взявшись за руки. Нам было о чём поговорить - о наших супругах, например. О будущем. Об альянсе, который собирала Тейя. О Гордоне, который, по словам Альто, всерьёз обдумывал союз с умеренными риниями. О нас двоих.

Но мы шли, не говоря ни слова, и мне было уютно в этом молчании. Ведь сейчас мы были вместе, без теней между нами. Альто не вспоминал о своей привязке, и за это я была ему благодарна. Хорошо было притвориться, что её нет, пусть и ненадолго.

Я вспомню о ней, я знала. Мы оба вспомним. Но не сегодня.

В следующую секунду я вдруг остановилась. Я узнала