Майкл Стэкпол - Призрак войны

Идея повесить Эмблина на бикфордовом шнуре его собственной динамитной шашки явно возбудила Бернарда.

– Да, это сработает. Долехайд…

– Я сделаю так, что сработает.

– Перешли мне детали. Я хочу пилотировать один из мехов.

Я убежденно затряс головой.

– Нет, ты не будешь это делать.

– О, ещё как буду.

Я вздохнул.

– Если ты это сделаешь, ты полностью уничтожишь любое преимущество, которое можешь приобрести. Ты должен находиться выше всего этого и в отдалении. Подумай, что сделает Эмблин, когда ты сильно по нему ударишь?

– Ударит в ответ.

– Правильно, так же сильно или ещё сильнее. И кто будет человек, который умиротворит события силой оружия? Это будешь ты, посредством тобой же отобранных воинов, которых ты нанял за свой счет, чтобы гарантировать мир и спокойствие свой нации. Если ты отправишься на этот рейд и случится что-либо, разоблачающее твоё присутствие, ты все потеряешь. Тебе нужно быть где-то в другом месте, очень заметном.

– Мне нужно алиби. – На его лице появилась мрачная улыбка. – Очевидное и бросающееся в глаза.

– Точно. – Я встал. – Я оставляю все на ваше усмотрение. Здесь есть задний выход, которым они прошли, так, чтобы люди Нимейера не могли сделать их голографии?

Альба кивнула, встала и обошла стол. Она переступила Тейта.

– Я сейчас вернусь, милорд.

– Хорошо, я пока подумаю.

Мы оставили его заниматься этим трудным делом. Она провела меня вниз по двум пролетам лестницы и через дыру, пробитую в стене подвала в кладовку ресторана, размещавшегося по соседству.

– Вверх по лестнице, через кухню и готово.

– Хорошо, спасибо. – Я пожал её руку. – Я надеюсь, ты сможешь все организовать без его существенного вмешательства.

– Смогу. – Её рука, вместо того, чтобы отпустить мою, сжала её крепче. – Когда Тейт очнется, он захочет увидеть тебя совсем мертвым. Он будет сдерживаться, пока Бернард считает тебя полезным. Тейт постарается его переубедить и когда ему это удастся – а ему это удастся – тебя прикончат.

– Я слышу подобное не в первый раз.

Альба с любопытством улыбнулась мне.

– Но они правят планетой и они просто сдадут тебя Эмблину. У него руки длиннее, чем у них, а он может быть даже ещё более мстительным.

– Я рискну. Натравливать их друг на друга непросто, но прибыльно. – Я кивнул ей на прощание. – И, как ты знаешь, все, кто борется не во имя денег – дураки.

Курорт «Дворец Эмблина», Гранатовое Побережье

Басолт

Префектура IV, Республика Сферы

15 февраля 3133 года

Не следует удивляться тому, что Бернард в качестве своей цели выбрал «Дворец». Я уверен, Альба предупреждала, что это слишком очевидная цель, но было немного других мишеней, которые могли бы создать такой же эффект при настолько низкой возможности свести человеческие жертвы к минимуму. Поскольку курорт ещё не был открыт, ночью на месте строительных работ бывало очень мало людей. Достаточно дать небольшое предупреждение и здание будет пустым ещё до того, как мехи начнут его разносить.

На меня произвело впечатление, насколько быстро и легко Джермейны смогли создать свой «Социалистический Союз Басолта» и начали заявлять о своей ответственности за некоторые террористические акты. Они приписывали себе дела с канализацией и пожаром и ещё кое-что, вызывавшее недовольство правительством в прошлом. Я нашел это довольно умным ходом, так как это снимало претензии с правительства и создавало вокруг ССБ ореол более длительной истории, делая его намного более угрожающим.

Цыган немедленно поднял шум, потому что частью нашего плана было объявить себя причиной происходящего и формировать нужное нам общественное мнение. Я осторожно указал на всё ещё сохранившуюся у нас возможность это сделать, и довольно легко. «Послушай, мы оба знаем, что Джермейны организовали подобные заявления, чтобы упрочить свою позицию и снять вину с правительства. Мы знаем, что мы можем разрушить их план, так как можем предоставить полиции технические детали по взрывчатке и десяток других вещей, которые можем знать только мы. Мы можем заново привлечь к внимание к себе и, если захотим, выставить эту ситуацию как попытку правительства снять вину с себя. Более того, правительство явно пытается приписать себе прошлые операции для того, чтобы безнаказанно использовать ССБ для удара по Эмблину».

Между Цыганом и мной состоялась беседа, представлявшая собой вариант от нашего разговора с Бернардом и Альбой. Я дал ему самому догадаться, какова наиболее логичная цель Бернарда и мы согласились, что это должен быть «Дворец». Так как во «Дворец» и из него по-стоянно шел поток транспорта и периодически посадочные корабли прилетали на посадочную площадку около курорта – доставляя строительные материалы и прочие крупногабаритные грузы – перебросить легкую роту было сравнительно просто. Мы решили, что пара боевых мехов и десять машин под командованием Котфорда справятся. Компания «Эмблин Холдингс Лимитед» имела лицензию на звено мехов для проведения испытаний вооружения, так как одна из дочерних компаний производила боеприпасы. Мехи были перекрашены в серый цвет, а на боках или груди у них были намалеваны черные орлы – торговая марка Эмблина. Взвод пехоты провезли переодетыми в рабочих.

Меня отстранили от всей военной части операции и это было неплохо, потому что в данный момент я шел по очень острому краю. Я, в основном, работал над планированием ударов по «Джавапалс Дженерейторс» и помогал Элль создавать «настоящее» партизанское движение Басолта. Мы решили назваться «Свобода от нужды» и использовать аббревиатуру СОН в качестве нашей эмблемы. С таким названием мы могли прилепиться к любой теории и объявлять злодейством что угодно.

Мы знали, что изобличение ССБ будет сложным делом и осуществить её потребуется в два шага. Котфорд, в роли службы безопасности Эмблина отобьет атаку ССБ на курорт. Будет проведено расследование, вероятно полковником Нимейером или его коллегами с севера. Сразу после этого мы ударим по «Джавапалс Дженерейторс», возьмем ответственность на себя и оставим следователям улики, которые докажут, что и все остальное совершили тоже мы. Тогда мы сможем вывести ССБ с его заявлениями на чистую воду, доказав каждому, у кого есть хотя бы пара извилин, что ССБ – это дымовая завеса, созданная в целях обелить коррумпированный режим Джермейнов.

То, как работала Элль, произвело на меня большое впечатление. Она собрала массу слухов и скандальных историй не только о действующем правительстве, но и об Эмблине. Вторые мы подвергали анализу, чтобы подготовиться им противостоять, а в первых выискивали пороки, которые мы могли бы представить на суд общественности, дабы опозорить Джермейнов. Она не только проявляла тщательность в своем исследовании, но и находчивость в использовании уже ею обнаруженного.