Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

- Уж лучше второе, - вздохнула я.

- Как сказать. - Хью мечтательно улыбнулся. - Мало что может быть лучше старой доброй морской ругани. Надо будет выучить парня, когда выдастся свободная минутка.

Я хмыкнула. Каша оказалась необыкновенно рассыпчатой и вкусной. Похоже, умение готовить Альто перенял от отца.

- Как вы дали сыну понять, что живы? - спросила я.

- Просто, красавица, просто. - Хью усмехнулся чему-то. - Уж умению незаметно передавать записки мы оба научились, ещё не вставая с горшка. Так что не беспокойся: если он обещал передать сообщение через два дня, он его передаст.

- Альто очень скучал по вам, - тихо сказала я. - А я уже скучаю по нему.

- Он вернётся, - уверенно кивнул Хью. - Фрэнсис умеет дрейфовать и выпутываться. Не зря же я обучал его столько лет.

Он произнёс это настолько самоуверенно, даже самодовольно, что я невольно поёжилась. В эту секунду он сидит и наслаждается собой, пока Альто рискует всем, причём рискует ради нас и ради Хью!

У меня резко пропал аппетит. Я уронила ложку в тарелку.

- Так, может быть, стоит ему помочь? - с нажимом спросила я. - Вы и ваши профессиональные солдаты удачи - вы ведь мужчины. Не хотите задуматься о будущем? Одна-единственная риния способна закабалить вас всех, и если Лорена возьмёт верх, то это очень скоро и произойдёт.

Хью встал из-за стола.

- Я скажу тебе, что произойдёт ещё скорее, - сообщил он, подойдя к окну. - Что меня и моих ребят поймают и вздёрнут, если мы попробуем сыграть в открытую. С меня хватит. Я уже раскрыл Фрэнсису, что я жив, и предоставил приют вам. Хочешь, чтобы я сам подставил шею под топорик Лорены? Или губы под поцелуй? Спасибо, не хочется.

- Но Альто... он же ваш сын!

- А я свой собственный Хью, - философски произнёс Хью. - И я у себя один.

- И поэтому вы столько лет скрывались и даже не пробовали помочь собственному ребёнку? - в упор спросила я.

- Фрэнсис - взрослый мальчик.

- Но вы были ему нужны! - выпалила я. Сейчас я, наверное, была копией Яна, возмущённого тем, что Альто его бросил. - Ему было пятнадцать, он же был ребёнком! Ему нужен был отец, а вы могли взять его с собой, могли.

- Не мог, - отрезал Хью. - Да и вообще, какие претензии? Я жив, он жив.

Вот только Альто провёл эти годы в рабстве у Лорены. Но Хью, похоже, этим не проймёшь.

Я резко отодвинула тарелку и встала.

- Вы с сыном на одно лицо, - произнесла я. - Вы заставили Альто лгать всем, что вы умерли, а сам он лгал, что Фрэнсис мёртв. Но от истины не спрятаться. Даже если вы никогда не произнесёте её вслух, - я коснулась груди, - она есть, она здесь! И. - мой голос упал до шёпота, - вы не сможете обманывать сам себя.

- Глупая девчонка, - беззлобно бросил Хью. - Думаешь, я брошусь на баррикады, чтобы подружка моего сына думала обо мне получше?

Он смотрел на меня, как на обычную девушку. Хью меня совершенно не боялся и не видел во мне высшую ринию и внучку Железной Теры. Или злодейку, которая взяла бы его людей в рабство за десять минут.

.Впрочем, этого, я знала, Альто мне не простил бы.

Я криво улыбнулась. Что ж, эта возможность у меня есть, но пользоваться ею я не буду. Вот только Хью об этом не знает.

- А ты не боишься? - спокойно спросила я. - Не думаешь, что внучка Железной Теры Равьер может собрать твоих людей и подарить им по поцелую, например? Ведь если судить твоей меркой, Хью, именно это я и должна сделать, чтобы соблюсти свои интересы. Верно? Я у себя одна, Альто у меня один, и плевать на всех остальных!

Брови Хью взлетели, глаза расширились. С изумлением или с интересом, я не могла бы сказать.

- Но люди не могут так жить, - тихо сказала я. - Люди так не поступают. Мы не можем жертвовать одними ради других. И не можем взвешивать риски и думать о собственной безопасности, когда помощь нужна тем, кого мы любим. Ведь они умрут без этой помощи.

Я посмотрела прямо в глаза Хью. Глаза человека, который бросил своего сына, чтобы спастись, и нашёл его вновь.

- И вы тоже не можете об этом не думать, - тихо сказала я. - Потому что Альто ваш сын и вы его любите.

Хью долго смотрел на меня, не отводя глаз.

А потом молча покачал головой.

В груди что-то оборвалось. Хью не поможет сыну. Не полезет в пекло, не пошлёт людей, не будет даже разведывать обстановку. Альто останется один, без друзей и поддержки.

А нам с Яном остаётся лишь с ужасом ждать вестей.

Следующие три дня были мрачными.

Хью, казалось, взял себе за привычку меня избегать: его вообще почти не было дома. Ян проводил время, забравшись с ногами в кресло и прячась за книгой, и отмалчивался в ответ на мои редкие попытки завести разговор.

Впрочем, хотя бы сбегать он не собирался. Уже плюс.

А от Альто не было вестей.

Альто обещал, что даст о себе знать, но говорил о двух днях. А прошло три. Он мог умалчивать, мог недоговаривать, но он не был человеком, нарушающим обещания. Ни десять лет назад, ни сейчас. И это значило, что случилось что -то очень, очень плохое.

С этими мыслями я вышла из комнаты, собираясь спуститься на кухню. Хью в очередной раз где-то пропадал, но это не значило, что стоит оставаться голодной. Или оставлять голодными их с Яном, если уж на то пошло.

Но едва ступив на лестницу, я услышала голоса. Двое спорили на повышенных тонах. И, похоже, не собирались останавливаться.

- ...У него просто связаны руки! - раздался напряжённый голос Хью. - Да, он не смог отправить сообщение, но Лорена пристально за ним следит, вот и всё!

- Я в это не верю, - голос Яна поднялся до крика. - Не верю! Он может врать, может. может что угодно, но уж сообщение он бы отправил за секунды! Достаточно оставить записку в щели или сказать пару слов! Он не идиот, и ты это знаешь!

- Фрэнсис не.