Тимоти Зан - Трилогия Трауна-1: Наследник Империи

— Возьми пару людей и проверь, все ли там чисто, — приказал Каррде. — Не стоит рисковать. Только тихо, мы не любим тревожить наших гостей.

— Хорошо, — Авес снял наушники и проворно покинул комнату.

Каррде посмотрел на Мару:

— Как они умудрились так подгадать?

Она выдержала его взгляд:

— Побереги свои намеки для дипломатических приемов. Я их не вызывала.

Он недоверчиво покачал головой:

— Правда? Я удивлен.

— Я тоже, — отозвалась Мара. — Мне следовало подумать об этом раньше, — она кивнула в сторону наушников. — Ты собираешься с ним говорить?

— А есть варианты?

Внутренне подбадривая себя, Каррде сел в кресло Авеса и повернул выключатель.

— Капитан Пеллаэон? Это Тэлон Каррде, — сказал он. — Мои извинения за задержку. Чем я могу вам помочь?

Изображение «Химеры» исчезло, но то, что появилось, не было лицом Пеллаэона. Оно, похоже, пожаловало на экран прямиком из ночного кошмара: длинное, узкое, с бледной голубой кожей и горящими кроваво-красными глазами.

— Приветствую вас, капитан Каррде, — вежливо произнес бледный призрак, ровно попыхивая огненным взором. — Я Гранд адмирал Траун.

— Добрый день, адмирал, — отозвался Тэлон, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. Пусть думает, что он, Каррде, каждый день принимает у себя Гранд адмиралов просто пачками. — Какая неожиданная честь для меня. Могу я узнать цель вашего визита?

— Я думаю, что частично вы уже догадались, — сказал ему Траун. — Нам нужны еще йсаламири. Я хотел получить ваше разрешение на сбор следующей партии.

— Конечно, — облегченно выговорил Каррде. Но, что-то (возможно, старый опыт) подсказывало, что не все так просто. Просьба адмирала разрешить им собрать очередной урожай йсаламири звучала, по меньшей мере, странно. — Если я не ошибаюсь, вы не так давно брали их, или та партия не выжила?

— Выжила, — ответил Траун. — Просто нужно еще.

— А-а-а, я понял, — протянул Каррде.

— Не сомневаюсь, — голос Трауна звучал чуть иронично. — Но это не важно. Я думаю, нам стоит переговорить с вами.

— О чем переговорить? — Каррде насторожился.

— Уверен, что мы сумеем найти интересную для нас обоих тему. Например, о новых военных кораблях.

За время многочисленных переговоров Каррде научился не позволять своим чувствам и мыслям отражаться на лице. Но сейчас подобное усилие далось ему с трудом.

— Военные корабли? — осторожно переспросил он.

— Да, — с улыбкой подтвердил Траун. — Не беспокойтесь, я, конечно, не думаю, что ваши ангары и площадки завалены кораблями новейших конструкций, но человек с вашими связями мог бы помочь нам в их приобретении.

— Сомневаюсь, что мои связи настолько обширны, адмирал, — произнес Каррде, пытаясь потянуть время. Неужели ему все известно, или это просто совпадение? — Не знаю, чем мы можем вам помочь.

Выражение на лице Трауна почти не изменилось, только улыбка стала жесткой.

— А вы попытайтесь, капитан. Еще хотелось бы обсудить с вами ваше нежелание помочь нам в поисках Люка Скайуокера.

У Каррде отлегло от сердца. Тут-то его не в чем было уличить.

— Сожалею, что не смог вам помочь, адмирал. Но я уже объяснял вашему представителю, что мы были в мертвой зоне в то время. Наши радары просто не могли уловить корабль. Сожалею.

Брови Трауна слегка поднялись:

— Вы сказали: в то время ? Но поиски все еще продолжаются, капитан.

Каррде мысленно обругал себя. Надо же было так оговориться.

— Еще продолжаются? — отозвался он, нахмурившись. — Но ваш представитель сказал, что Скайуокер находился на «крестокрыле». Если к настоящему моменту вы его еще не нашли, то вряд ли стоит продолжать поиск… Его система жизнеобеспечения… Если только вас не интересует его труп?

— Логично, — кивнул Траун. — И вы, разумеется, были бы правы, если бы речь шла об обычном человеке, но Скайуокер — джедай, а среди множества талантов джедаев есть способность впадать в своего рода коматозное состояние, — адмирал сделал паузу. Изображение на экране замерцало. — Так что у вас есть еще время присоединиться к поиску.

— Мда-а-а, интересно, — задумчиво протянул Каррде фразу и время. — Я полагаю, что про джедаев много чего рассказывают…

— Думаю, что у нас будет время, чтобы обсудить подобные интересные вещи, когда я прибуду на Миркр, — сообщил Траун.

Каррде вежливо покивал головой, и тут до него дошел смысл сказанного. Ледяной душ в летнюю жару — и тот не смог бы произвести подобного впечатления. Несколько раз глубоко вздохнув, Тэлон вернул себя в почти нормальное (учитывая обстоятельства) состояние. С экрана за ним с вежливым интересом наблюдал Траун. Каррде быстро взглянул на монитор системы слежения: так и есть, три эль-челнока и эскорт ДИ-истребителей покинули «Химеру» и движутся в направлении Миркра. Попал… По полной программе…

— Боюсь, мы не сможем принять вас подобающим образом, — с усилием проговорил Каррде. — Если бы вы предупредили нас заранее…

— Ничего подобного от вас не требуется, — ехидно заверил его Траун. — Считайте это дружеским визитом. Короткая беседа — не более того. Мы не займем у вас много времени.

Дружеская беседа… Как же, как же… Таопари с выпаском…

— Я ценю ваше доверие, — вежливо отозвался Каррде. — Вы извините меня, адмирал, все же я должен подготовиться к встрече.

— С нетерпением жду, — попрощался Траун. Связь прервалась. На экране вновь появилось изображение «Химеры». Какой-то момент Каррде сидел неподвижно, катастрофические последствия подобного визита проносились у него в голове.

— Свяжись с Чином, — наконец приказал он Маре. — Передай ему, что у нас имперские гости, пусть расстарается. Затем иди к восьмой площадке: пусть Авес к ситхам убирает это корыто, я имею в виду «Сокол», подальше в лес. Только сходи сама, «Химера» и челноки могут засечь наши сигналы.

— А что с Соло и Калриссианом?

Каррде выругался:

— Куда бы их подальше… Уведи их в лес, пожалуй, поближе к их кораблю. Нет. Это я сделаю сам.

— Почему бы не отдать их Трауну?

Каррде почудился проблеск горящего красного взора в полыхании рыжих волос.

— В качестве подарка? — поинтересовался он. — Или ты полагаешься на щедрость адмирала?

— Я не считаю это веской причиной, — резко произнесла Мара.

— А я — считаю! — отрезал Каррде. — Кроме того, они наши гости. Мы предложили им кров и стол. Хотим мы этого или нет, они находятся под нашей защитой.

Мара криво усмехнулсь.

— Закон гостеприимства применим и для Скайуокера тоже? — спросила она с сарказмом.

— Ты знаешь, что нет, — бросил он. — Но сейчас не время и не место возвращать его Империи. И это мое окончательное решение… Ты поняла?