Фантастика 2026-83 - Алекса Франс
В двух шагах от Сирины приземлилась ступа.
– Что ж ты меня не подождала, а? – вышедшая из неё Ярха, подала ей руку помогая подняться.
– Нашёл дурашка с кем связываться, – лесная хозяйка плюнула на останки колдуна. Нити, обвивавшие их, выполнили свою задачу, и теперь стремительно тускнели. Так из них уходило волшебство. Навсегда. Ещё никому не удавалось использовать один и тот же клубок дважды.
– Спасибо тебе, – Сирина тяжело вздохнула. – Век этого не забуду.
– Да ладно, чего уж там, – Ярха ухмыльнулась. – Серый где?
Словно услышав её вопрос, на другой стороне поляны, из под сени дубов вышел волк. Он изрядно хромал на заднюю лапу, а с его боков свисали рваные куски мяса, но зверь старался идти гордо подняв голову.
– Побил эту тварь? – спросила Сирина, стоило ему подойти поближе.
– У-у, – согласно ответил волк и ткнулся ей в ноги лобастой головой.
– Срамота-а, – протянула Ярха глядя на неё.
– А? – только сейчас Сирина заметила, что от её рубахи остались одни лохмотья, практически не срывающие белого тела. Она провела рукой по груди и посмотрела на свой кулак. В нём оказалась бечевка с обожженными концами. Камень подаренный ей Дареном принял весь удар на себя и рассыпался в прах. Он и вправду оказался оберегом, а она ещё не верила мальчишке!
– Погодь, Серый, я сейчас, – Ярха метнулась к ступе, наклонилась и достала с пола небольшой чёрный мешочек.
– Потерпи, жечь будет, – она подошла к Серому с боку, одновременно развязывая тесёмки.
Заметив кивок лесной хозяйки, Сирина обняла волку голову и заглянула тому в светящиеся нечеловеческим умом глаза.
– Уауууу! – взвыл зверь, когда Ярха бросила щепотку порошка на самую кровавую рану.
– Надо, Серый, – Сирина ухватила его покрепче. – Надо.
–Ууууу!
Лесная хозяйка, шепча себе под нос, щедро разбрасывала порошок. Когда он падал на кровь, то раздавался громкий треск и летели голубые искры.
– Всё! – воскликнула она и вытерла вспотевший лоб. – Через седьмицу заживёт …как на волке!
Сирина отпустила Серого. Тот повернул к Ярхе лобастую голову, тихонько взвыл и заковылял к Лесу. Проводив его взглядом, лесная хозяйка задумчиво сказала:
– И откуда этот колдун на нашу голову взялся? Мальчишку искал, не пойму я что-то…
– Может, расспросим? – Сирина кивнула головой на останки. – Пока ещё свежее.
Ярха покосилась на кучу требухи, бывшую когда-то грозным чаровником.
– Тут и костей нормальных не осталось, – поморщилась она. – Хотя…
Лесная хозяйка подошла поближе, наклонилась и принялась рыться в ошмётках. И спустя несколько мгновений, с триумфальным возгласом извлекла из кучи треснувшую берцовую кость.
– Подойдёт? – удивилась Сирина.
– А то! Давай помогай, пока кровь не загустела!
Шепча наговор, Ярха принялась рисовать костью круг, периодически опуская своё орудие в кровавую кучу. И спустя десять ударов сердца он был готов. Прямиком в центре лежали останки колдуна, ну а за границей Сирина нарисовала саблями четыре руны. По одной на каждую сторону света, они тут же начали наливаться лазоревым цветом.
Дождавшись пока руны засветятся ярко и ровно, Ярха запела. Глухим и хриплым голосом, от которого казалось даже стих рёв горящего неподалёку пламени, а по спине непроизвольно побежали мурашки.
В центре круга началось какое- то шевеление. Из кучи требухи вперемешку с костями начал взбухать холм, достигнув высоты в два локтя он на мгновение замер и немного оплыл. Ярха повысила голос и тот продолжил расти.
Фигура образованная ошмётками чёрной земли, кусками костей и связками кишок весьма отдалённо напоминало человеческую. Глаз и носа не было, вместо рта зияла трещина, а трёхпалые руки с быстро-быстро сжимали и разжимали кулаки. Смешно переваливаясь с ноги на ногу, создание шагнуло вперёд и словно бы упёрлось в невидимую стену.
Слепо ощупав её руками, оно двинулось вдоль границы круга, пытаясь отыскать слабину. Не нашло.
– Ты мёртв колдун! – резко, словно каркнув, сказала Ярха. – Твой дух в нашей власти!
– Да-а-а? – щель рта шевельнулась. Вылетевший оттуда звук чем-то напомнил Сирине скрип обгоревшего дерева.
Ярха нахмурилась и сдавила берцовую кость, которую держала в руках. Колдун рухнул на колени и закряхтел.
– Ты ответишь на наши вопросы, – медленно произнесла Ярха. – И мы отпустим тебя. Или ты ещё недостаточно страдал?
Она стукнула костью по земле. Колдун взвыл.
– Отвечу-у-у-у.
– Откуда ты? – первая спросила Сирина.
– Из другого мира…их целая цепь…
– Через круг камней к нам пришёл? – прищурилась Ярха.
– Да…там точка…перехода.
Восточная руна замигала и погасла. Подруги увлечённые разговором не обратили на это внимания.
– Кто ты?
– Я – Ловец. Мы охотимся за беглецами…и теми кто скрылся.
– А зачем тебе Дарен? – Сирина подняла руку и коснулась своих клинков.
– Он…последний…наследник древнего рода…Мне хорошо заплатили за его смерть.
Погасла северная руна. Ни Ярха, ни Сирина этого не увидели.
– Кто он? Чья кровь течёт в его жилах? – лесная хозяйка подалась вперёд, едва не наступив на руну.
– Его отец – лорд Риман. Серебряный дракон. Хозяин летающих замков и повелитель легионов, – в голосе колдуна раздался сухой смешок. – Убили его при штурме.
Начала мигать западная руна.
– Кто хочет смерти Дарена? – Сирина стала рядом с Ярхой. – Кто?!
У её ног погасла руна. Клинки за спиной воительница слабо зазвенели.
– Ярха! – заорала страшным голосом лесная воительница.– Руны!
К чести старухи, она верно оценила ситуацию. Три из чётырёх защитных рун погасли, а это значило, что тварь вскоре окажется на свободе.
Хрясь! Без особого усилия она переломила кость через колено. Тварь завалилась на землю, и извиваясь словно дождевой червь принялась ползти к границе круга. Туда где мерцала последняя руна.
– Файарн! – крикнула Ярха и бросила кость. С её раскрытых ладоней на колдуна обрушилась волна белого пламени. Он попытался было встать, но какой там! Упал и растёкся бесформенной кучей, словно воск на свече!
Спустя пять ударов сердца всё было кончено. Ярха пошатнулась, но Сирина успела подхватить её