Сергей Палий - Бумеранг

Но вокруг этой чертовой вышки что-то изменилось в самом пространстве-времени, и я уже не мог с уверенностью сказать, какое событие произошло раньше, а какое позже на протяжении этой долгой секунды.

Поравнявшись со мной, первый осколок остановился, завис и рассыпался в пыль. За ним рассыпчатой взвесью метнулся в оживающих потоках ветра второй. Лопнул третий.

Я смотрел на застывшие осколки бетона, на изуродованные детали оружия, на раскаленные куски металла. И на моих глазах все это распадалось на мельчайшие частицы, превращалось в тлен, теряло форму, становясь хаотичным набором атомов. Что за неведомая сила могла менять структуру самой материи?

Я вспомнил, как капли дождя превращались в пар на заброшенном кирзаводе, где я не поделил «бумеранг» с Бесом. Вспомнил, как разметало жрачку со стола, когда сплавились наши с Гостом цацки.

Картинка застыла лишь на неуловимое мгновение.

Словно мироздание наглядно показало мне: вот что бывает, малыш, когда лезешь своим любопытным носиком в законы судьбы.

А затем кадр сменился.

Искаженная линза ударной волны, корежащая толстенные трубы вышки, встретилась с падающим артефактом...

Мир превратился в негатив.

И пришла такая боль, что сомнительные прелести «нейротряса» показались манной небесной. Сознание катапультировалось из тела.

Хлобысь, и всё.

Ни тебе радужных эффектов, ни ощущения срыва в пустоту, ни постепенного угасания визуальных образов и затухания шума.

Просто - тьма и тишина.

Сознание вернулось рывком. А я, как назло, находился не в самом подходящем для этого момента положении: висел у стены колодца в позе эмбриона, держась одной рукой за скобу-ступеньку и упираясь коленом в торчащий из кирпичной кладки кронштейн.

В шахту падал неяркий утренний свет.

Не успев сориентироваться, я сорвался и сверзился на голову Дрою, который возился подо мной. Благо дело, это произошло у самого дна, а то бы костей не собрали. Стекло шлема щелкнуло, и я наконец со свистом втянул в легкие живительный воздух, которого так не хватало там, на вершине этой проклятой вышки.

Дрой витиевато выругался, отполз в сторону и распахнул зажмуренные глаза. Медленно отнял руки от лица, все еще не веря, что психованные зомбаки с обвязанным динамитными шашками «циклопом» исчезли. Растворились, словно кошмарный сон, вместе с радиовышкой, изломанными трупами «чистонебовцев» и ярким солнцем над пронизанным пси-энергией западным Янтарем.

Рядом со мной грохнулся Зеленый с увесистым «Шквалом» на плече. Вслед за ним сполз вдоль лестницы растерянно озирающийся в полумраке Гост.

Сверху послышались неразборчивые голоса, скрежет задвигаемой бетонной плиты. Свет исчез, оставив нас в кромешной темноте промозглого подземелья.

Я ощупал свое тело и с удивлением обнаружил, что кости не поломаны и серьезных повреждений нет. Постреливал ахилл, все еще основательно гудело в голове, ныли утомленные интенсивным подъемом мышцы, но я был цел.

Первым зажег налобник Гост.

- Голова кружится, - сказал он. - Стукнулся, что ли...

- У меня тоже, - признался Зеленый, щупая пальцем засохшую корку крови на лбу. - Меня чем-то здорово приложило. Так и знал: все скверно кончится.

- Где зомбаки? - оглядывая пахнущий сыростью тоннель, спросил Дрой. - Минор, кажется... - Он осекся. Потер виски и осторожно продолжил, испуганно посмотрев на меня: - Ты ведь на вышку полез? Гадство... Наверное, я тоже умом поехал. Все перепуталось в башке.

Я пошлепал друг о друга перчатки, измазанные ржавчиной. Осмотрел царапину на внешнем слое комбеза и попытался привести мысли в порядок.

- Вы понимаете, где мы?

- Место знакомое, - нахмурился Зеленый.

- Это шахта, из которой мы начали рейд, - тихо сказал я.

Никто не осмелился возражать.

Почему-то мне показалось: произнеси я эти слова громче - окружающий мир распадется на мириады кусочков, превратится в невесомую пыль, как осколки и камешки в поле действия «бумеранга».

Я поморгал, отгоняя наваждение.

- Гляньте на часы.

- Надо же, мои стоят, - изумленно пожал плечами Зеленый, посмотрев на механические «командирские». - Но они показывают... шесть утра. Я не припомню, чтобы переводил стрелки. Ничего не понимаю.

- Как мы после сражения с псевдоплотью, контролером и пси-догами снова оказались здесь? - задал банальный и в то же время самый важный вопрос Дрой. - Ведь не одного же меня так глючит?

- Не одного, - ответил Гост и обернулся. - Минор, ты нашел артефакт?

Я почувствовал, как сердце екнуло в груди от вновь посетившей меня догадки.

- Нашел.

- Что произошло потом?

- Потом... это непросто объяснить.

- Ты уж постарайся, родной. Мы поймем.

Трое сталкеров выжидающе посмотрели на меня. Это были именно они, не плоды галлюцинаций и не призраки. В блестящих роговицах отражались блики фонариков, на изодранных комбезах виднелись неаппетитные брызги, оставшиеся от расстрелянных мутантов, многих частей экипировки недоставало. Пахло потом, гарью, кровью.

Грубоватый, но верный до самого конца Дрой с заляпанной каким-то дерьмом веснушчатой физиономией.

Слегка высокомерный прагматик Гост, умеющий следить за своей изысканной внешностью даже у черта на рогах.

Тихий зануда Зеленый, при виде которого мне почему-то всегда хотелось забраться в кресло-качалку и закурить дорогую сигару.

Те, кто уже должен был умереть.

- Расскажите о своем последнем воспоминании, - попросил я. - Что было, прежде чем мы все вдруг оказались тут?

- На меня эта сволочь одноглазая поперла, - без лишних предисловий выдал Дрой. - Я отстреливался, но, кажется, зомбак, который держал пульт детонатора... - Он задумался, хмурясь. - Не помню. Вот дьявол, только что помнил, и как отшибло. Словно плохой сон.

- А вы, - обратился я к Госту и Зеленому. - Какое впечатление у вас последнее?

- Меня что-то сильно стукнуло по голове, и я, кажется, потерял сознание. Хотя от такого удара и концы недолго отдать. Пришел в себя уже здесь. Вот.

- Гост?

- Когда вы с Дроем ушли, я сделал себе перевязку, но полностью кровотечение остановить так и не удалось. Около часа все было тихо, а затем из лифтовой шахты выполз кровосос. Он даже не таился, не пользовался стелс-режимом. Чуял, наверное, что я ослаб.

- Подожди-ка, - перебил Зеленый, - а я все это время в отключке провалялся?

Гост как-то странно посмотрел на него.

- У тебя вообще пульс не прощупывался. Мне не оставалось ничего иного, кроме как обложить твое бледное тело восстанавливающими артефактами и ждать. Нести уже не мог: крови много потерял.