Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток

Времени на разговоры уже не оставалось, и Джейна полностью сосредоточилась на том, чтобы максимально изувечить фрейтер-рабовоз. Этот громоздкий неуклюжий корабль явно не был создан для боя, и рассчитывать мог только на свой эскорт. Хотя он был оснащен тяговыми довинами, способными абсорбировать лазерный огонь, Джейна подозревала, что основной функцией довинов было удержание огромного корабля в атмосфере над населенными пунктами планеты, чтобы его щупальца могли засасывать пленников. Когда его трюмы наполнялись, корабль должен был отвезти свой груз на переработку и идти за следующим.

Это было типично биологическое решение проблемы, которая была на данный момент одной из главных у йуужань-вонгов, насколько знала Джейна. У них уже оставалось мало воинов, и им срочно нужны были пополнения. Странно, но никто не предполагал, что они намереваются так широко использовать воинов-рабов. Хотя можно было предположить. Это была именно та судьба, которую уготовил неверным Цавонг Ла: разделять и порабощать было характерно для его образа действий. То, что Цавонг Ла не сможет увидеть результаты своего плана, было слабым утешением.

В наушниках сквозь треск помех раздался голос:

— Подкрепления вызывали?

— Папа? — Джейна уклонилась от яростно хлестающего щупальца, она слишком устала, чтобы делать два дела одновременно. — Это ты?

— Я и никто иной! — гордо объявил он. — Надеюсь, что вы оставили нам несколько вонгов?

Джейна с облегчением вздохнула, когда увидела, как «Сокол Тысячелетия» поднимается из атмосферы Галантоса. Она почувствовала новый прилив энергии, и снова направилась в бой.

— Я рада, что вам удалось сбежать оттуда, — сказала она. — Кстати, как у вас это получилось?

— Нам помогли, — просто сказал Хэн. — Держитесь, ребята, помощь идет!

Быстрый взгляд на монитор показал, что фианские истребители так и не взлетели. С планеты поднялось несколько разрозненных кораблей, но было видно, что они взлетают из крупных городов. Джейна подумала, что это были частные корабли, на которых местная элита пыталась спастись от йуужань-вонгов.

«Как минокки, бегущие с погибающего астероида», печально подумал Джейна.

Один из маленьких кораблей, однако, не спешил к ближайшей точке гиперпрыжка. Эта небольшая яхта кореллианского производства, казалось, ждала кого-то на орбите планеты. «Сокол» неожиданно изменил курс и направился к ней, и вскоре они вместе скрылись за диском планеты.

«Странно…»

Но размышлять над этим времени не было. Действия скипперов становились все более организованными, а «Гордость Селонии» еще не подошла на дистанцию открытия огня. Близнецу-3 пришлось временно оставить фрейтер в покое, и Джейна обнаружила, что ее «крестокрыл» стал целью для трех слишком настойчивых скипперов. Она развернулась и пролетела сквозь дикую карусель сражающихся истребителей, надеясь этим хоть немного отвлечь своих преследователей и выиграть чуть-чуть времени, пока не прибудет помощь. Но что бы она ни делала, скипперы никак не оставляли хвост ее поврежденного «крестокрыла» в покое. Стабилизаторы снова начали перегреваться. Отчаяние и гнев поднимались в ней, и она сражалась с ними так же яростно, как с йуужань-вонгами: усталость и опасность не могут быть оправданием подчинению Темной Стороне.

Кэппи пронзительно завизжал, когда два попадания плазменных разрядов уменьшили ее щиты до опасного уровня. Как раз в тот момент, когда она уже всерьез начала думать, что не переживет этого боя, целый шквал лазерного огня обрушился на ее преследователей, поражая их с невероятной точностью.

— Спасибо, — сказала Джейна в комлинк, когда последний из трех скипперов был распылен на молекулы.

— Приму к сведению, Стикс, — ответил Джаг.

Она улыбнулась сама себе. В этот момент для нее не было ничего приятнее его голоса. Несколько секунд его «Нсисс» летел рядом с «крестокрылом», и Джейна подумала, что видит Джага сквозь транспаристил кабины «Когтя».

— Слушай, ответь мне на один вопрос, — сказал он через секунду, — Если бы ты была фианцем и заключила сделку с йуужань-вонгами, а потом вдруг появились мы и начали драться с твоими союзниками, на чьей стороне ты бы сражалась?

— Не знаю, Джаг, — сказала она, вытирая пот с лица рукой в перчатке. — А что? Это важно?

— Посмотри на свой монитор, — сказал он.

Взглянув туда, она увидела многочисленные точки, обозначавшие корабли, взлетающие с Галантоса и выстраивающиеся в боевые формации. Внезапно Джейна снова ощутила невероятную усталость…

— Чью бы сторону они не приняли, — сказал Джаг, — они здесь…

— Они здесь!

Гилад Пеллеон услышал эти слова за секунду до того, как почувствовал вибрацию от включившихся ионных двигателей фрегата. Она ощущалась даже несмотря на инерциальные компенсаторы, и Пеллеон, плававший в бакте, чувствовал ее особенно сильно. Держась за транспаристиловую стенку резервуара, Гранд-Адмирал попытался найти хорошие стороны в своем положении. Да, его израненное тело было помещено в резервуар с бактой на старом фрегате, в то время как начинался, может быть, самый важный бой из тех, в которых он участвовал. Но все его способности были при нем. Его разум был ясным, а большего ему и не было нужно.

— Вражеский флот сосредотачивается в секторах с третьего по восьмой, — раздался в переговорном устройстве, встроенном в ухо Пеллеона, голос вахтенного офицера с мостика. Пеллеон и сам это знал: в его дыхательную маску был встроен дисплей, на котором он мог наблюдать трехмерное изображение картины боя, а прикрепленные к рукам переключатели позволяли изменять обзор. Но он приказал дополнительно сообщать ему сведения с мостика, чтобы быть уверенным, что он ничего не упустил из виду.

— Вывести корабль на основную позицию.

«Оставляющий вдов» развернулся и пошел другим курсом, оставляя планету Бороск между собой и наступающим флотом йуужань-вонгов. Бороск был маленьким миром, ничем особым не выдающимся, кроме своей роли в обороне Империи. Постоянно отступая и теряя свои позиции в войне с Новой Республикой, имперцы сильно укрепили Бороск, чтобы быть уверенными, что Новая Республика никогда не сможет захватить его. В ответ республиканцы укрепили свои соседние планеты, опасаясь, что Бороск может стать базой для новой попытки наступления Империи. Как результат, Бороск в изобилии был снабжен частично автоматизированными планетарными турболазерами, ионными пушками и щитами, а околопланетное пространство было насыщено ионными минами. Бороск был укреплен едва ли не лучше Бастиона, и республиканцы в свое время так и не решились его атаковать.