Майкл Стэкпол - Я – джедай!

Давным-давно умерший Повелитель Тьмы едва слышно вздохнул:

– Я могу дать тебе силы разбить «возмутителей спокойствия». Растереть их в пыль. Или… – изображение Тавиры стало немного ярче, – я могу сделать так, что ты будешь обладать ею и станешь ее соправителем. Я использую вас двоих как фокальную точку для новой Империи, которая захватит всю Галактику.

Я почувствовал, как мне в пах ударила горячая волна, затем заставил себя расхохотаться и замотать головой:

– Спасибо за то, что показал красивую девочку, но ты ошибся адресом. Она мне не интересна.

– О нет, конечно, нет. Ты – человек долга. И все же здесь, на «Возмутительном» есть кое-что, нужное тебе.

Невидимая камера немного отъехала назад и повернулась, чтобы показать закованную в броню фигуру, стоящую позади Тавиры. Два метра в высоту. Явно мужчина. Он был одет в серый плащ, прикрывающий серые, стального оттенка доспехи. Казалось, что его латы выкованы из того же пластила, что и у штурмовиков, но их форма была другой, к тому же поверх нее был наклеен другой материал, который и придавал иную фактуру и серебристый оттенок. Стиль казался намеренно примитивным, словно обладатель этого одеяния старался имитировать сверхпрочную шкуру какого-нибудь животного. Это же касалось и маски, в которую была облачена фигура. Стилизованная под рептилию, с двумя узкими диагональными разрезами для глаз, она издалека казалась скорее пастью змеи, чем лицом человека.

Как только я увидел его, я понял, что именно благодаря ему «возмутители спокойствия» могли оставаться незамеченными. Пока я смотрел на него, он поднял голову и взглянул прямо мне в глаза. Затем он резко наклонил голову, и изображение на миг померкло. Следующее, что я увидел, было то, как он решительной походкой зашагал к Тавире. Он подал ей жест, она выкрикнула какой-то приказ, и все вокруг бросились выполнять его.

Экзар Кун зевнул:

– Вот тот враг, которого ты ищешь. Он – источник всех ее успехов. С моей помощью ты можешь победить его, занять его место, сделать с ней все, что хочешь.

– Я доберусь туда и без твоей помощи, Экзар Кун.

Голос призрака стал резче:

– Возможно, только тебе без меня не вернуться обратно.

Картинка, которую он показывал мне, немного изменилась, и у меня вдруг похолодело в груди. Я увидел Миракс. Она лежала на одре, совсем как мастер Скайуокер над нами. Ее заливали лучи мягкого серебристого цвета. Руки ее покоились вдоль ее боков, и создавалось такое впечатление, будто она просто ненадолго задремала. Единственной бросавшейся в глаза деталью была небольшая серая лента, повязанная у нее на лбу, пульсировавшая зеленым и красным. Она выглядела такой умиротворенной, и как я ни напрягал свои чувства, я не мог уловить сигнал бедствия, исходящий от нее.

Вообще ничего.

– Я могу вернуть ее тебе. Я могу сообщить точное местоположение, — Экзар Кун изобразил на лице такую мину, которую он, должно быть, считал участливым выражением. – Ты же знаешь, что Сила позволяет мне показать тебе прошлое, настоящее и будущее. Вот где она сейчас, твоя жена. Спрятана от чужих глаз, и тебе никогда не найти ее без меня.

– И что ты попросишь меня сделать ради нее?

– Убить Скайуокера.

Я улыбнулся:

– Поменять жизнь Миракс на жизнь моего мастера? Так не пойдет.

– Ты хочешь больше? – ситх громко расхохотался. – Я могу дать больше, и дам тебе больше. Я дам тебе и твою жену, и Тавиру. Ты можешь завладеть ее кораблем и уничтожить ее флот. Ты можешь уничтожить корабль твоего тестя. Можешь вернуться на Кореллию и уничтожить тех, кто ненавидит тебя!

Я покачал головой:

– Нет.

– Нет?

– Нет, – я вдохнул. – Что, не доходит, повторить еще раз? Ты уже проиграл свою игру, но отказываешься в это поверить и продолжаешь проигрывать. Тебя что, последние четыре тысячи лет ничему не научили?

– Я знаю намного больше, чем ты способен узнать не то что за четыре, даже за сорок тысяч лет.

– Может, это и так, но я знаю одну вещь, которую не знаешь ты, – я встал с кровати и ткнул пальцем в его сторону. – Тебе никогда не победить. Ты уничтожаешь всех, кто противостоит тебе. А что остается тебе?

– Остаются преданные.

– Среди которых рано или поздно появляется соперник. Раскол в рядах твоих учеников неизбежен.

– Я уничтожаю еретиков.

– Да, еще бы, – я осторожно кивнул. – Эти циклы повторяются снова и снова, а ты миришься с этим, потому что ты забыл основной закон реальной жизни: Жизнь порождает Силу. Когда Кип уничтожил Кариду, он уменьшил твою власть. Когда ты убил Ганториса, ты уменьшил свою власть. Ты – хищник, пожравший почти всю свою добычу, но ты не можешь остановиться. Потому что темная сторона наделила тебя неуемным аппетитом.

– Ха! – смех Экзара Куна чуть не оглушил меня, до того резок он был. Ты не можешь говорить о темной стороне, пока ты не попробовал, что это такое. Иди за мной, и ты поймешь, насколько сильно ты заблуждался.

– Не думаю. Дроиду серии 1-2Б не обязательно заражаться болезнью, чтобы поставить правильный диагноз и назначить лечение, – я скрестил руки на груди и рассмеялся. – Для меня твои сказочки не годятся, проваливай отсюда.

Экзар Кун вскинул голову:

– Я пришел к тебе, чтобы пригласить тебя присоединиться ко мне. Я предлагал тебе так много. Когда ты придешь ко мне – а ты обязательно придешь – я не буду столь великодушен.

Пока он говорил это, изображение Миракс начало таять, но произошло это ужасным образом. Я увидел, как она стала быстро стареть: на годы с каждой секундой. Ее темные волосы поседели и стали ломкими, затем начали выпадать целыми клоками. Кожа приобрела мертвенный оттенок, глаза глубоко впали. Плоть превратилась в слизь и вытекла сквозь швы ее одежды, которая затем слетела, и моему взору открылись голые кости. Налетевший порыв ветра подхватил их, завертев ее череп, как детскую игрушку. Наконец, он остановился и посмотрел на меня двумя пустыми глазницами, улыбаясь вечной беззубой улыбкой.

Я заморгал, прогоняя видение прочь, затем увидел, что я остался один. Я сел на краешек кровати и только сейчас почувствовал, что меня бьет сильная дрожь. Это удивило меня, и я заставил себя расхохотаться. Сначала мне пришлось напрячься, затем пошло полегче. Вскоре мою комнату заполнил теплый звук смеха. Готов поклясться, что я услышал в нем отзвуки голосов Биггса, Веджа и Поркинса. Они смеялись, потому что они знали секрет, делавший Звезду Смерти уязвимой.

Я смеялся вместе с ними. Экзар Кун пришел ко мне, чтобы убедить меня присоединиться к нему. Он не знал (и это еще заставляло меня смеяться еще громче), что сам того не подозревая, открыл мне секрет, как уничтожить его.