Тимоти Зан - Возрождение тьмы

— Я ждал твоего прибытия значительно раньше, — сказал он с укоризной.

— Да, сэр, — ответил Люк. — Я виноват. В последнее время обстоятельства часто выходили из под моего контроля.

— Почему? — спросил К'баот.

Это вопрос поверг Люка в изумление.

— Я вас не понимаю.

Старик прищурил глаза.

— Что ты хочешь сказать своим "не понимаю"? — требовательно изрек он. — Джедай ты или нет?

— Ну да…

— Значит, контроль всегда должен быть в твоих руках, — твердо сказал К'баот. — Контроль над самим собой, контроль над людьми и событиями, которые тебя касаются. Всегда.

— Да, Мастер, — осторожно согласился Люк, стараясь скрыть смущение. Единственным знакомым ему до этой встречи Мастером Джедаем был Йода… но Йода никогда не говорил подобных вещей.

Еще одно мгновение К'баот, казалось, изучал его. Затем его непреклонность внезапно исчезла.

— Но ты прибыл, — сказал он, и морщины старческого лица сложились в улыбку. — Это самое главное. Им не удалось остановить тебя.

— Нет, — сказал Люк, — хотя и старались. Мне пришлось отразить четыре нападения имперцев с тех пор, как я наметил этот путь.

К'баот бросил на него озабоченно-проницательный взгляд.

— Теперь ты здесь. Эти нападения были нацелены именно на тебя?

— Одно из них — да, — ответил Люк. — Что касается других, то я просто оказывался не в том месте и не в то время. Или, может быть, как раз в том самом месте и в самое нужное время, — поправил он себя.

Озабоченность исчезла с лица К'баота, и на смену ей пришла задумчивость, которая унесла его куда-то очень далеко.

— Да, — пробормотал он, глядя в сторону кромки утеса и кольцеобразного озера, видневшегося за ней. — Не в том месте и не в то время. Надгробная надпись на могилах стольких Джедаев. — Он снова посмотрел на Люка. — Их уничтожила Империя, ты ведь знаешь.

— Да, знаю, — сказал Люк. — Император и Дарт Вейдер устроили на них настоящую охоту.

— Вместе с одним-двумя Темными Джедаями, — мрачно добавил К'баот, уйдя взглядом внутрь себя. — Темные Джедай вроде Вейдера. Я сражался с последним из них на… — Он оборвал себя и медленно покачал головой. — Это было так давно.

Люк кивнул, ощущая неловкость, как если бы вдруг обнаружил, что стоит на зыбучем песке. За этими странными изменениями темы беседы и настроений собеседника было трудно уследить. Результат изолированности К'баота? Или еще одна проверка, на этот раз терпения Люка?

— Действительно, давным-давно, — согласился он, — но Джедай могут снова пустить корни. У нас есть шанс восстановить былое.

К К'баоту возвратилось самообладание.

— Твоя сестра, — сказал он. — Да, скоро она разродится близнецами-Джедаями.

— Во всяком случае, потенциальными Джедаями, — уточнил Скайвокер, слегка удивленный тем, что К'баот слышал о беременности Леи. Журналисты Новой Республики позволили широко распространиться этой новости, но ему казалось, что Йомарк находится далеко в стороне от главных направлений информационных потоков. — Эти близнецы и есть та действительная причина, которая заставила меня прибыть сюда.

— Нет, — сказал К'баот, — причина заключена в том, что я позвал тебя сюда.

— Ну… конечно. Но…

— Никаких но, Скайвокер, — резко оборвал его К'баот. — Быть Джедаем — значит быть слугой Силы. Я позвал тебя через посредство Силы, а когда зовет Сила, ты обязан повиноваться.

— Я понимаю, — снова кивнул Люк, очень желая, чтобы это действительно было так. К'баот просто витиевато выражается? Или это еще одна тема, которую он пропустил в своей Джедай-подготовке? Ему достаточно хорошо знакомы общие аспекты управления Силой; именно эти знания позволяли ему оставаться живым каждый раз, когда приходилось противопоставлять Меч бластерному огню. Но буквальное "зовет" — нечто совершенно иное. — Когда вы говорите, что Сила зовет вас, К'баот, вы имеете в виду?..

— Я позвал тебя по двум причинам, — снова прервал его К'баот. — Во-первых, чтобы завершить твое обучение. И во-вторых, потому что мне нужна твоя помощь.

Люк заморгал от удивления:

— Моя помощь?

К'баот принужденно улыбнулся, и внезапно в его взгляде появилась усталость.

— Я почти в конце моей жизни, Скайвокер. Очень скоро мне предстоит совершить долгое путешествие из этой жизни к тому, что лежит за ее пределами.

Комок застрял в горле Люка.

— Простите. — Он не смог придумать ничего другого в ответ.

— Таков конец всякой жизни, — пожал плечами К'баот, — и Джедаев, и всех более слабых существ.

В памяти Люка снова вспыхнул образ Йоды на его смертном ложе в доме на Дагобахе… и его собственное ощущение беспомощности, когда ему не осталось ничего другого, кроме лицезрения неминуемого конца. Ему вовсе не хотелось снова пройти через это.

— Чем я могу помочь вам? — спросил он тихо.

— Взять мои знания, — сказал К'баот. — Открыться мне, впитать мои мудрость, опыт и могущество. И с их помощью исполнить цель моей жизни и завершить начатую мной работу.

— Понимаю, — кивнул Люк, недоумевая, о какой начатой работе говорит старик, — хотя вы, наверное, тоже понимаете, что у меня есть собственная работа, которую я должен делать…

— А ты готов ее делать? — спросил К'баот, дугой выгнув брови; — Вполне готов? Или ты явился сюда, не имея за душой ни одного вопроса ко мне?

— Ну, по существу это так, — признался Люк. — Я прибыл от имени Новой Республики, чтобы просить вас помочь в ее борьбе с Империей.

— С какой конечной целью?

Люк нахмурился. Он полагал, что цели самоочевидны.

— Устранение тирании Империи. Установление свободы и справедливости для всех живых существ галактики.

— Справедливость. — Губы К'баота тряслись. — Незачем заботиться о справедливости для тех, кто меньше нас, Скайвокер. — Он дважды шлепнул себя по груди, сделал два быстрых движения кончиками пальцев. — Мы — истинная справедливость этой галактики. Мы двое и новое потомство Джедай, которое нам предстоит выковать и направить следом за нами. Оставь мелочные сражения другим и готовь себя к такому будущему.

— Я… — Люк в замешательстве искал ответ.

— Что нужнее всего близнецам, которых еще не произвела на свет твоя сестра? — требовательно спросил К'баот.

— Им необходимо… ну, наступит день, когда им потребуется учитель, — ответил Люк, но слова сходили с его языка с какой-то странной неохотой. Он знал, что первое впечатление всегда обманчиво; но сейчас он совсем не был уверен, что перед ним был человек, которого ему хотелось бы видеть учителем своих племянницы и племянника. К'баот казался ему слишком переменчивым, почти на грани внутренней неуравновешенности. — Как-то само собой разумелось, что, когда они достигнут подходящего возраста, я буду обучать их так же, как обучаю Лею. Проблема состоит в том, что быть Джедаем не обязательно означает и быть хорошим учителем. — Он засомневался, стоит ли продолжать. — Оби ван Кеноби проклял себя за то, что Вейдер переметнулся на Темную Сторону. Мне бы не хотелось, чтобы то же самое произошло с детьми Леи. Я полагал, что, может быть, вы согласитесь научить меня правильным методам преподавания искусства Джедай…