Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

Я так и не побывала здесь до переворота. А теперь. теперь всё будет по-другому. Изломанный сад как отражение перевёрнутого мира. Мира, который уже не склеишь.

Альто остановил машину и замер, оставив руки на руле и глядя на тёмную громаду, закрывавшую вечернее небо.

- Вон там была моя спальня, - вдруг произнёс он, кивая на высокий балкон, в котором отражались последние лучи заходящего солнца. - Никто не мог туда зайти, кроме Лорены. Помню, как мне это льстило.

- И часто она к тебе заходила?

- Временами, - спокойно сказал Альто. - Мы отправлялись кататься по городу, я показывал ей наши новые возможные приобретения, а Лорена говорила «да» и «нет». Иногда, когда после поездки у неё было хорошее настроение, мы отправлялись в отель и любовались видом на ночные башни Ларетты.

- А когда у неё было плохое настроение?

Альто не ответил. Лишь кончики пальцев побелели на руле.

- Тебе неуютно здесь, - тихо сказала я, глядя на него.

Он молчал. Наверное, мне стоило ждать ответа вроде: «Посмотрел бы я на тебя на моём месте» или «А ты как думаешь?»

Но Альто лишь покачал головой:

- Теперь это лишь декорации. Своей жизнью я управляю сам.

Я сомневалась, что он мог так просто выкинуть прошлое из головы, но спорить не стала.

- Ты не жалеешь, что тебя не было здесь прошлой ночью? - спросила я. - Всё-таки эти ринии были...

Альто поднял бровь:

- Любимыми членами моей семьи?

- Ну.

- Я не участвовал в штурмах, - произнёс Альто. - Ни в одном. Считай это моим личным выбором.

- Вместо этого ты решил надраться в баре.

Губы Альто сжались в тонкую линию.

^{- Да}.

- Но ты послал агентов следить за погромами и аккуратно направлять толпу в нужное русло,

- тихо сказала я. - И наверняка спас жизнь многим риниям. Я помню. Спасибо тебе за это.

Альто наклонил голову.

- Принимается. Увы, жизнь под арестом у них не особенно весёлая. В чём ты сейчас и убедишься.

Он толкнул дверцу и выбрался из машины. Кивнул мне:

- Думаю, будет странно, если я с поклоном открою дверь перед пленницей. Даже если это очень красивая пленница. Так что выбирайся сама.

- Если порву платье - не прощу, - предупредила я.

Глаза Альто блеснули:

- Напугала.

Я выпорхнула из машины, осторожно придерживая плащ, и захлопнула за собой дверцу, к счастью ничего не прищемив.

И помедлила, глядя на распахнутые чёрные ворота. Я не очень-то хотела туда идти, но часть меня мечтала увидеть цитадель Флори изнутри. Я слышала о древней роскоши интерьеров, о несметных сокровищах клана. Лорена владела и небоскрёбами, и современными особняками, но когда вспоминали о клане Флори, то в первую очередь представляли эту цитадель.

Альто незаметно подошёл и встал рядом.

- Я надеюсь убраться отсюда как можно скорее, - негромко произнёс он. - Но, возможно, это и хорошо, что мы сюда приехали. Стоит проверить, как идут дела.

- Да, - глухо сказала я. - Потому что ринии бесправны перед вами.

- Посмотрел бы я на их бесправие, если отобрать у охранников амулеты, - хмыкнул Альто.

- Боюсь, спины у этих ребят уже были бы исполосованы так, что страшно смотреть, причём они бы пороли друг друга, а твои девочки лишь указывали бы пальчиком. Но не буду спорить. Идём. И помни, - он бросил быстрый взгляд на мой голубой плащ, - что я рядом. Даже если я терпеть не могу риний.

Часть меня хотела поблагодарить его. Коснуться плеча, взять за руку, приникнуть хоть к кому-нибудь, кому было не всё равно. Но я лишь коротко кивнула.

После негромкого приказа Альто охранники распахнули перед нами ворота, и мы вошли в полутёмный холл, откуда шла наверх неприметная боковая лестница. Я не успела разглядеть его как следует: мы двинулись вперёд, на главную лестницу, где, увы, виднелись отчётливые следы пожара. Бок о бок мы поднимались по почерневшим мраморным ступеням, и у меня сжималось сердце, когда я представляла, что происходило здесь прошлой ночью.

Я не бывала в цитадели клана Флори, но я могла представить себе, как в этих холлах ещё два дня назад сиял мрамор. Как сверкал редчайший сапфировый малахит, знаменитый цветок лазури, когда на него падали лучи хрустальных ламп. Какой величественной была Лорена в изумрудном плаще в окружении риний клана.

Как кружилась бы голова у Фрэнсиса, если бы его позвали именно сюда! Если бы он поднимался по этой лестнице, видя клан Флори во всём его блеске и великолепии! Он бы задохнулся от обещаний, которые витали в воздухе. Обещание статуса. Настоящей власти.

Но не истинной любви. Потому что Фрэнсис знал, что не найдёт её здесь. В его сердце жило лишь честолюбие.

.. .И, может быть, тоска по залитому солнцем морскому берегу.

Я окинула взглядом лестницу, представляя на ней Фрэнсиса, и у меня вдруг защемило сердце. А что, если он и впрямь побывал здесь?

- Альто, - прошептала я. - Ты был советником Лорены. Это значит, что ты знал всех юношей, которые прошли через её постель, верно?

Альто смерил меня странным взглядом.

- Кажется, я знаю, что ты хочешь спросить, - негромко произнёс он. - Не стоит.

Я упрямо тряхнула головой. Стоит.

- Фрэнсис мечтал стать любовником высшей ринии. Я хотела бы знать, побывал ли он в вашем клане.

Мимо пробежали двое парней в криво пошитых чёрных униформах. Один из них метнул на меня злобный взгляд.

Альто вздохнул и, поманив меня за собой, отошёл к перилам.

- Ты ведь цепляешься за соломинку, верно? - без обиняков спросил он. - Ты думаешь, что Фрэнсис отправился в наш клан, надеешься узнать о нём что-то... встретить его снова.

Я открыла рот. Я. я сама себе в этом не признавалась, но после слов Альто.

- Я хочу знать, - прошептала я. - Вдруг он и впрямь побывал здесь?

По лицу Альто промелькнуло странное выражение.

- А что потом?

Я открыла рот. И закрыла его. Так далеко я не загадывала.

Альто смерил меня продолжительным взглядом.

- Вот оно что, - медленно произнёс он. - Ты думаешь, что теперь, когда мы совершили переворот, твой Фрэнсис освободился от чар своей истинной невесты. И вы наконец-то