Алина Белова - Звёздный Лис
- Всё равно я его "Пожирателем" называть буду, - улыбнулся юноша, проводя рукой по гладкому лезвию. Матцукелах посмотрел на всего друга краешком глаза и, фыркнув, положил морду на лапы.
"Ты - хозяин Меча. Ты сам волен давать ему имена. Тем более, я с тобой согласен - этому Мечу больше нравится пожирать энергию тех, кто находится рядом с ним. Называть клинок Небесным только из-за его цвета... Пф! Какая чушь! Даже у Анастасии более логичное название".
Лирен согласно кивнул и осмотрел Калестис пристальным взглядом. Чтож, это был его Небесный Пожиратель. Да, так это звучало ещё более пугающе и захватывающе. В какой-то момент юноша даже почувствовал себя настоящим рыцарем.
"Я не собираюсь быть твоим рыцарским конём!" - воскликнул Матцукелах, прочитав это в мыслях Лирена. Принц в ответ только рассмеялся и поднял Калестис над своей головой. Клинок блеснул в лучах заходящего солнца, и показалось, будто с гарды его сорвалась настоящая птица, которая взмыла под самые облака. Лирен лишь ласково коснулся лезвия пальцами и прошептал:
- Теперь мне не страшен никакой Легион! И Бастион тоже. И Никсорда не страшен. И отец. Правда ведь?
- На твоём месте я всё-таки был бы осторожнее, - заметил Сильван и, растянувшись на спальнике, пробормотал: - Я тут на разведку ходил и... в общем... Вот.
Он протянул Лирену небольшой листочек, сложенный в четыре раза. Юноша удивлённо вскинул брови и, взяв его в руки, пробежался по пляшущим строчкам взглядом. Предупреждение... это было предупреждение от кого-то неизвестного. Но принца больше испугало другое - содержимое письма.
- Какого... - выдавил Лирен, и Сильван, вздохнув, пробормотал:
- Я сейчас всё объясню. Слушайте меня внимательно.
И, набрав полную грудь воздуха, илькаса медленно начал свой рассказ, прерываясь лишь для того, чтобы убедиться в том, что его всё ещё слушают...
Глава двадцатая. Записка.
Бесконечные пески и вечные барханы, тянущиеся к горизонту, устилающая небосклон полупрозрачная завеса, от которой режет глаза, разгорячённый воздух и полное отсутствие земли - рай для илькаса, привыкшего к высоким температурам. Сильван чувствовал себя в подобном окружении намного лучше, чем где-либо ещё. Влажные тропики, конечно, были хороши, но илькаса больше предпочитал пустыни и невыносимую жару. Здесь, в Иссохших землях, Сильван ощущал себя совсем как дома. Хотя, конечно, разница всё равно была сильно ощутима - ни горячих источников, ни гейзеров, ни приятных потоков лавы, в которых любила понежиться его раса...
Пробираясь сквозь сыпучий песок, илькаса пристально осматривался по стонам. Уже несколько дней он и его товарищи оставались на одном и том же месте и не покидали небольшой неприметной пещеры. Сильвану не слишком нравилось то, что приходилось прятаться - Легион был на каждом шагу. Да и когда добыча была у них под самым носом, они вели себя как-то более смирно. Но стоило цели исчезнуть у них с глаз - и легионеры превращались в настоящих ищеек, которые были готовы на что угодно, лишь бы найти и покарать беглецов. Воины Бастиона, казалось, прятались за всяким деревом, не сводя голодных глаз с путников. Илькаса уже не раз замечал легионеров - они были повсюду. И от этого становилось действительно жутко.
Приблизительно через час Сильван добрался до небольшого оазиса, который выглядел посреди пустыни, как прыщ, выскочивший на абсолютно гладком и чистом лице. Илькаса помнил - несколькими днями ранее он со своими друзьями бежал из Басдарта именно через этот оазис. На мокрой земле даже сохранились их следы от ботинок и больших лап Матцукелаха. Лирен и его зверь не особо беспокоились о своей безопасности. Они как будто кричали Легиону: смотрите, вот мы! Идите за нами! - и это ещё сильнее злило Сильвана. Вытащив из кармана сигарету, илькаса нервно закурил и пробормотал:
- Дармоеды...
Выпустив небольшой сгусток дыма, илькаса продолжил пробираться через пески и, наконец, ступил на твёрдую землю оазиса. Лианы, странные жёлтые деревья с тёмно-красными листьями - всё это столпилось перед Сильваном, преграждая ему путь. Илькаса думал недолго и, выхватив из-за пояса нож, стал разъярённо рубить им перед собой, чтобы пробить себе дорогу через густые заросли. С каждым ударом рука уставала бить, но Сильван не останавливался до того самого момента, как неожиданно в голову ему не ударила мысль: да он же столько следом своего присутствия оставил! Если Легион будет проходить через оазис (а илькаса был в этом уверен на все сто процентов), подобное явно не останется незамеченным...
Сплюнув на землю, Сильван опустил взгляд вниз и вынул из кармана пыльных джинс небольшую коробочку. Как бережно хранил илькаса этот маленький компас со встроенным радаром - чудо, придуманное непосредственно его расой. Он достался Сильвану ещё от деда, а ему от его деда, а тому - от его бабки. Это было настоящим сокровищем для его семьи! Сильван даже не сомневался - в будущем компас обязательно достанется его сыну... или дочери, если судьба не осчастливит его наследником.
Мимолётом глянув на маленький экран, Сильван внимательно осмотрел движение указательной стрелки и недовольно заворчал - он с друзьями сошёл с прямого пути на Джангламаар. Пещера, в которой они прятались, находилась немного севернее. Илькаса прекрасно понимал, что потом придётся нагонять потраченное впустую время. Но сколько ещё будет заживать рана на плече Матцукелаха? День-два, или целую неделю? Помотав головой, Сильван отогнал ненужные мысли и уверенно пошёл сквозь заросли, стараясь не оставлять после себя лишних следов. Что-то внутри него ёкнуло - и он, недоверчиво посмотрев на горизонт, отменил какие-то странные точки, которые кружили под самыми облаками... На летучих ящеров они не были похожи, а птиц на Свальбарде не было! Нахмурившись, Сильван пристально всмотрелся в незваных гостей и мимолётом посмотрел на экран компаса. По спине илькаса тут же пробежал холодок, стоило ему понять, что радар не работал. На экране не высвечивалось абсолютно ничего! И это значило, что кто-то явно блокировал сигнал, посылаемый радаром.
Запрокинув голову, Сильван с нескрываемым ужасом посмотрел на приближающиеся точки. Те не были ящерами и не могли быть птицами. Машины - а точнее, вертолёты. Несколько из них с громким рёвом пронеслись над головой Сильвана, и илькаса интуитивно спрятался за кустами. Сердце в его груди бешено заколотилось, заставляя вздрагивать при каждом ударе. Легион! Легион был в каких-то трёх милях от убежища Лирена и Анастасии! Для идущего пешком это расстояние, бесспорно, было большим, но легионеры передвигались на технике. Добраться до заветной пещеры не составило бы им особого труда1 Сильван с радостью бы бросился бежать обратно к товарищам, но это могло стоить ему жизни - на открытой местности в пустыни его заметили бы в два счёта. Нервно прикусив нижнюю губу, пилот достаточно больно впился своими ногтями в ладони. И что делать в такой ситуации? Бежать, прятаться? Сильван не хотел рисковать своей шкурой. Хотя, в какой-то момент он почти решился выглянуть из своего укрытия - авось, пронесёт. Но тут же послышались голоса, и илькаса мгновенно сжался в комок. Тело его трясло, как в лихорадке. Опасность! Опасность была буквально в нескольких шагах от него. Нервно сглотнув, Сильван выбрался из кустов и осторожно осмотрелся.