Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2

«Надо что-то с этим сделать. А то жадность до добра не доведет», — посетила Махно тревожная мысль. — «Отдать гноллам доспехи и оружие, что ли?»

Эхо криков и воплей послышалось за пределами разрушенного поселения. Сергей, бойцы и несколько хашш моментально взобрались по сглаженным непогодой и временем ступеням на стену. Прижав к лицу прибор ночного видения Махно постарался разглядеть, что происходит.

— Вон туда смотри, командир, — раздался бас клановца справа. Сергей опустил ноктовизор и сориентировался в направлении вытянутой руки бойца. Еле заметные голубые искры в ста метрах от стены быстро удалялись. Махно снова прильнул к прибору и увидел убегающего ишхида. Гноллы взяли его в полукольцо, расстреливали из арбалетов и закидывали камнями и дротиками.

— Похоже, наши друзья-охотники развлекаются, — раздался голос второго присутствующего на стене бойца.

Ишхид резко остановился, когда заметил впереди гноллов. Он громко крикнул, довернул влево и понесся на самую большую группу извечных противников. Четверо хашш встретили его с воплями. Исконные враги столкнулись, тенями завозились и запрыгали на одном месте.

— Все. Защитное поле сдохло, — прокомментировал подоспевший Георгий, ему как магу проще было рассмотреть происходящее, используя дар.

Во весь рост выпрямились только трое гноллов. Махно мысленно выругался — еще одного аборигена потеряли.

— Ты закончил собирать амулеты?

— Да, — ответил Гоша.

— Найди Пшика и выясни подробности стычки, — то ли попросил, то ли приказал Сергей.

— Саша, просыпайся.

Бер открыл глаза и уставился на стоящую над ним Дашу в темно-синем шелковом халате, с множеством китайских иероглифов на ткани. Наверное, уже никто никогда не узнает, что именно написали трудолюбивые китайцы.

— Что? Что случилось? Который час? — Александр приподнялся в постели. Комната была погружена в полумрак раннего утра. Светило еще не явило себя во всей красе, но света уже хватало, чтобы увидеть тревогу на лице девушки.

— Вестовой от Никифорова ждет тебя в коридоре.

Бер мысленно застонал. Он так вымотался, что удивляться, почему не услышал стука в дверь, не приходилось. Александр быстро встал и начал одеваться. Через пару минут, закончив собираться, подошел вплотную к взволнованной Дарье, обнял и нежно поцеловал в щеку.

— Ложись, поспи еще.

— Какой теперь сон? — Даша крепче прильнула к груди своего мужчины, ставшего таким родным за последнее время и прошептала. — Ишхиды? Началось?

— Не переживай. Мне пора, — Бер отстранился, ободряюще улыбнулся и вышел. Убеждать девушку в обратном не имело смысла. И так все понятно. После тяжелых последних суток, связанных с поисками Насти, его вряд ли решились бы будить по менее значимому поводу. Если не ишхиды, то дикие гноллы нагрянули. И кто хуже еще неизвестно.

За дверью, прислонившись к стене, стоял Гвоздь и наглым образом кимарил, сложив руки на груди и опустив на нее же подбородок.

Александр громко щелкнул двумя пальцами над ухом парня.

— Командир! — Гвоздь уставился красными от недосыпа глазами на Бера. — Вячеслав Иванович послал меня за тобой. В зале совещаний все боссы собираются.

Алексей, как впрочем, и Фикса, за последнее время сильно изменился. Возмужал, немного раздался в плечах. В глазах появилась некая смесь уверенности и усталости. Былая веселость сменилась ироничностью. Но пусть лучше так, чем чувство безысходности, которое Александр видел во взглядах других Зареченцев. Особенно это было заметно у людей, потерявших всех родных и не нашедших цели в новой жизни. Несмотря на схожую ситуацию у парочки бывших гопстопников, они смогли сохранить присутствие духа и подняться на ступень выше в своих глазах и глазах окружающих. Время и обстоятельства меняют людей неожиданным образом, только не дай Бог кому-либо еще испытать на себе эти самые обстоятельства.

— Пока идем, можешь вкратце доложить, что произошло? — Попросил Александр.

— Знаю только: отряд разведки вступил сегодня ночью в бой с передовыми силами ишхидов, разгромил их. Сейчас наши отступают к городу. Больше ничего мне неизвестно, — на ходу ответил Алексей.

Бер с облегчением тихонько выдохнул, он даже не заметил — пока Гвоздь говорил, слушал, затаив дыхание.

Подошли к комнате, на двери которой до сих пор красовалась табличка «Младшая группа «Снежинка». Все главные лица регулярно видят на двери зала совещаний этот анахронизм, а вот, поди ж ты. То ли лень приказать заменить старую надпись на соответствующую нынешнему предназначению помещения. То ли люди из последних сил держатся за собственное прошлое.

Бер взялся за дверную ручку и потянул на себя. При виде вошедшего все разговоры моментально прекратились.

— Заключенный доставлен, — пробормотал Гвоздь очень тихо, так, чтобы кроме Бера никто не услышал.

«Нет, все-таки некоторые вещи в этом мире неизменны и это хорошо», — подумал Александр, локтем пихнул шутника под ребра и вошел внутрь. Алексей остался снаружи.

Спорившие о чем-то члены совета затихли при появлении главы. Бер отметил, что не все еще собрались, поприветствовал присутствующих и подошел к Вячеславу. По хмурому и уставшему виду Никифорова было заметно — начальник СБ клана еще даже не ложился.

— Скоро начнется. Махно разбил передовой отряд ишхидов у древних развалин. Среди гноллов есть убитые и раненные. Люди не пострадали.

— Сколько? — задал вопрос Бер.

— Двенадцать, — так же коротко ответил Вячеслав.

— Где сейчас находится отряд Махно?

Никифоров ткнул пальцем в точку на карте области.

— Но сам Махно сейчас движется на встречу с противником, чтобы узнать с каким количеством лесных аборигенов нам предстоит сразиться, — дополнил Никифоров.

Александр всмотрелся в расстеленную на столе карту. Ориентироваться по этому художеству непосвященному человеку было бы сложно. За все время нахождения людей в новом мире никто вплотную не занимался составлением плана местности далеко от города и близлежащих поселков. Приходилось довольствоваться старыми картами еще с Земли.

Разведчики отмечали наиболее глубокие овраги и балки, зоны затопления в сезон дождей и пересыхающие в сухой сезон русла ручьев, возвышенности и редкие нагромождения огромных валунов, иногда встречающихся в степи. Цифры синей ручкой — высота холмов, если с минусом, то наоборот примерная глубина оврагов. Красными стрелками отмечены направления миграций зубров и других, годных в употребление животных. Черными стрелками и крестами отмечены приблизительные маршруты гноллов и их стоянки. На этом картографическая наука клана и заканчивалась. Главное что расстояние, масштаб и направления были понятны, и этого пока хватало.