Штуцер. Пепел надежды - Сергей Савинков

– Что за производства?

– Ты же знаешь, что не только китайцы не брезгуют долговым рабством. Формально рабства в Мешке нет, но ничего не мешает сильным мира сего загонять людей в серьёзные долги или использовать иные рычаги воздействия на подобных обывателей. Китайцы – это же уникумы, они там в этих цехах буквально на коленке наладили производство разнообразных ништяков. Например, из старых телефонов делают неплохие фонарики, из более продвинутых аналогов – средства связи. Да и вообще, у них там всё поставлено на поток. Даже есть цех по ремонту оружия, пошиву снаряги и обуви. Нычки, они ведь бывают разные, и не везде их содержимое сразу пригодно к употреблению, так что живёт там этот Мандарин, как у себя в Поднебесной. Куча трудовых ресурсов, которые работают на общее благо. Ведут Пекин в светлое будущее, так сказать.

– Пекин?

– Ну да, я ж забыл, ты там не бывала. Это название форта, точь-в-точь как у официальной столицы Поднебесной, с тем лишь отличием, что, как и любой форт, это место пропитано пороком. Опиум, алкоголь, продажные женщины, и никакого вреда для здоровья. Хороший микс он ведь лечит всё, даже венерические заболевания. Ходят слухи, что его даже поставляют на ту сторону, чтобы особо истаскавшиеся девицы с его помощью могли восстановить девственность. Штуцер, ты, кстати, не проверял? Ай, блин. Ты чё со мной дерёшься? Угомонись, цыпа, я ж пошутил.

– Смотри у меня, гинеколог недоделанный. Еще одно слово и проверишь свою теорию лично.

– Это как? – Зиг потёр небритую щеку.

– А ты ещё раз пошути и узнаешь на собственной шкуре.

– Прости, цыпа, не подумал.

– Давай прямо, до конца улицы, – скомандовала девушка.

Броневик тронулся с места.

– Что насчёт убежища на день? Где лучше всего спрятать броневик и не попасться на глаза патрулям Триады?

Зиг задумался.

– Знаешь, бро. Там куча пригодных подвалов, но я бы не рискнул туда соваться. Проще бросить броневик и попытаться добраться до форта пешком. Так меньше шанс засветиться, к тому же бак у нашего монстра не бездонный, нужно разжиться топливом. Дизель в Мешке на каждом углу не валяется.

Я полез за картой.

– Слушай, мы же всё равно будем проезжать мимо речного вокзала? Там есть один примечательный сарайчик, так вот, когда мы вытаскивали из него лодку, внутри обнаружилось несколько бочек с топливом.

– Эх, ладно, всё равно иных вариантов нет, но после произошедшего в муравейнике мне не очень хочется возвращаться в те места. Как вспомню этих Коричневых. Бррр. Щёлканье это и скрежет. Прям аж зубы сводит. Это ж надо такой дряни тут было обосноваться.

– Они здесь живут, а мы – гости, – резонно заметила наёмница. – Тем более что мы ввалились в их дом без приглашения.

– Цыпа, да тебя никак на философские темы потянуло? – Зиг довольно усмехнулся, предвкушая продолжение разговора. – Ну, раз ты такая умная, тогда ты мне расскажи, кому пришло в голову использовать камни подобным образом? Превратить их в пыль. Вдыхать, строго делить камень на дозы.

Девушка задумалась, явно придумывая ответ.

– Вот видишь, ты, как и Штуцер, отрицаете существование Бога. А кто, кроме него, мог сподобить людей на подобный шаг? Ведь сказано в Писании…

– Зиг, прекрати.

– Нет, пока ты не признаешь своё поражение в нашем теологическом споре, я не завершу этот разговор. Ты только задумайся. Ведь когда-то какому-то пещерному человеку пришло в голову изловить дикую корову и, сидя на бревне, вдумчиво дёргать её за грудь. Ведь кто-то надоумил его и выпить эту субстанцию.

Девушка рассмеялась.

– Ты, главное, когда мы приедем в гости к китайцам, не вздумай никому такое сказать. Они ребята серьёзные, могут за недостаточностью аргументов и побить.

– Постараюсь пустить в ход всё своё обаяние и навыки высокой дипломатии.

Речного вокзала мы достигли за два часа до рассвета. Зиг, матерясь на чём свет стоит, заправлял броневик, а мы с Гадюкой внимательно следили за окрестностями. Трупа на набережной уже не было, что, впрочем, и не удивительно. Мешок умеет хранить свои тайны. Уверен, убитый наёмник уже находится в одной из многочисленных ячеек муравейника.

Я вздохнул и, включив тепловизор, оглядел близлежащие здания. Всё спокойно, если не считать за проблему мелькавший на грани видимости силуэт. Я включил зум и тихо выругался. Жёлтый, мелкая пакостная тварь. И чего ему в такую погоду в муравейнике не сидится?

Я поймал противника в прицел. Дерьмо. Трусливый карлик низко пригнулся и следил за нами с почтительного расстояния. Хм, странно, я думал, что почувствую волну включившегося дара при приближении созданий Мешка. Впрочем, мои сомнения развеяла Гадюка. Заметив, куда я смотрю, наёмница тихо произнесла:

– Расслабься, он не будет нападать, его отправили, чтобы за нами понаблюдать.

– Откуда ты знаешь?

– Поверь мне, я это чувствую.

Я не стал спорить с девушкой и, поколебавшись, нехотя, убрал палец со спускового крючка.

Тем временем потерявший всякую осторожность Зиг вовсю гремел внутри лодочного сарая. Природная жадность привела к тому, что экс наполнил до краёв все имеющиеся в нашем распоряжении канистры и лишь после этого довольно пробасил:

– Всё готово, можем ехать, залил бак по самую маковку. Прошу всех на борт.

Зиг запрыгнул на водительское место, и мы поспешили удалиться с территории лодочного вокзала. Мелкий моросящий дождь вынудил меня убраться с места стрелка. До рассвета не так много времени, лучше не маячить на виду.

– Будем отдыхать по очереди.

Гадюка кивнула и устроилась прямо на полу десантного отсека. Я сменил девушку на месте штурмана.

– Зиг, слушай сюда внимательно. Оставим броневик в километре от форта. Сначала внутрь идёшь ты, потом следом за тобой с интервалом в тридцать минут к форту подойду я.

Экс кивнул.

– После того, как передашь привет, пройдись по форту, посмотри, есть ли за тобой хвост.

– Не учи учёного.

Я усмехнулся.

– Помнится, раньше под стенами форта Триады находился торговый квартал. Шанхай, кажется.

– Да он и сейчас там есть. Окружает внутренний форт, словно дополнительный пояс.

Я кивнул, а Зиг понимающе усмехнулся.

– Ты хочешь пересечься на нейтралке?

Я кивнул.

– По-моему, за вход на торговый пятак берут всего лишь пару камней, а главное, там никто не спрашивает про