Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Вот же! – здоровяк секунду помедлил, а после громко спросил: – Эй, ни у кого нет вина?!

– Ишь, чего захотел! – гаденько захихикал кто-то. – Так бы мы тебе его и отдали!

– Заткнись, сопля! – по-звериному рыкнул Вилли. – Она ранена, не видишь, что ли?!

– Возьмите, – к ним подошёл невысокий люмен с металлической фляжкой в руке.

– Благодарю, – криво улыбнулась Ди и сделала несколько жадных глотков, чувствуя, как раскалённый комок проваливается в желудок, и начинает расходиться по всему телу волнами расслабляющего тепла. Кажется, заядлые пьяницы в таких случаях говорят «на старые дрожжи». Стало так хорошо, что ей захотелось смеяться, но баронесса без труда подавила неуместный порыв.

– Лучше? – поинтересовался Вильгельм. – Тогда потерпи. – На этот раз было уже не так больно, а когда сапог соскользнул с ноги, девушка безо всякого испуга уставилась на выступавший чуть выше голени бугорок. – Беда. Тут лекарь нужен, а лучше маг, – он привалился к стене рядом с ней. – Дай срок, кончится этот бедлам, и подлечим тебя. Но ведь ерунда какая, вечно мы в самое пекло встреваем!

– Ага, – вяло откликнулась Дилоя. – Только раньше от меня был хоть какой-то прок.

– О чём ты? Я уж со счёта сбился, сколько раз ты меня спасала.

Ди промолчала. Сколько раз? Да всего один, когда, после схватки со стаей собак, она не бросила Вилли на поживу клевретам псионика, а потащила с собой. А всё остальное, магические удары, лечение, своевременные советы… это всё были поддавшиеся. С тех самых пор, как она втравила его в это дурацкое путешествие, Вильгельм прикрывал ей спину, заботился о деньгах, выручал… Даже турнир она выиграла с его помощью. Ведь если б не тот «несчастный» случай с упавшим зрителем, эльдри бы её зарубил, даже и не заметив.

С улицы донеслись недовольные голоса. Взглянув туда, Дилоя увидела собирающуюся толпу. С факелами, камнями, оружием… Вот, кажется, и конец. Под восхищённые крики и улюлюканье в двери храма влетел какой-то предмет и покатился по полу, оставляя за собой тонкий кровавый след. Остановился он у самого алтаря. Изумлённо распахнутые глаза, в которых застыла смерть, перекошенный рот и свежевырезанный рисунок на лбу – три перечёркнутые наискось горизонтальных черты. Исковерканное клеймо раба, говорящее всем и каждому, что отныне Тибан свободен. Длинные светло-жёлтые волосы, запятнанные красным, рассыпались по полу, и, на мгновение, Ди показалось, что это голова Вилли. Сердце пропустило удар и бешено забилось от страха, но не за себя. За него.

– Прости… – прошептала она, чувствуя, как на глазах набухают непрошеные слезинки. – Прости, что втянула тебя во всё это.

– Не смеши! – даже сейчас его голос излучал успокаивающую уверенность. – Ты так говоришь, будто я дитя малое.

Дилоя чувствовала, что сейчас разрыдается, но отчаянно этого не хотела. Потому что ему будет больно видеть её слёзы. И тогда она подалась вперёд и прижалась губами к его губам. В первый момент Вильгельм застыл, словно не веря в случившееся, а потом ответил на её поцелуй. Сначала нежно и мягко, не желая спугнуть, затем всё более требовательно и настойчиво. Вопли на улице стихли, и он неохотно прервал поцелуй, чтобы встретить нескольких вооружённых мужчин, уверенно вступивших под своды храма. Однако, первым на их пути оказался жрец.

– Опомнись, Сахим! Ты пришёл пролить кровь в доме Роши?

Один из мятежников горделиво вскинул подбородок и ответил на местном наречии, видимо, не желая марать свой язык, переходя на общеимперский. Служитель богини тоже что-то сказал, и в его голосе девушке послышались нотки тщательно маскируемого страха. Внезапно Сахим ловко взмахнул клинком и рассёк не успевшего даже пикнуть жреца от плеча до пупа. И в ту же секунду из алтаря ударил ослепительно яркий луч зелёного света, вмиг превратив святотатца в горстку серого праха. Под изумлёнными взорами всех присутствующих, старик заворочался на полу, пытаясь подняться. Мгновение – и вот уже он стоит на ногах, растерянно проводя руками по своим окровавленным одеяниям. Остальные мятежники не стали ждать, пока он придёт в себя, и опрометью выскочили из храма. Толпа, собравшаяся на площади перед входом, стремительно начала редеть.

– Возрадуйтесь! – жрец обернулся к спасённым его отвагой и волей богини разумным. В глазах его горел огонь истовой веры и благоговения. – Ибо Роша явила вам одно из своих чудес!

Известие о том, что Скузо что-то нарыл, достигло ушей Жана на шестой день его пребывания в городе. Всё это время он обитал в маленькой тихой гостинице, хозяин которой был искренне рад клиенту, готовому платить за жильё звонкой монетой, а не расписками тилнерской комендатуры. Марко заселился сюда же, но большую часть времени бывшие спутники проводили порознь. Рыжий вынюхивал, что почём и каковы, вообще, настроения во вражеском стане, угощая солдат вином и играя в карты, а чародей с головой погрузился в работу. Для одарённого у главы филиала нашлась масса неотложных занятий, сулящих хороший навар как исполнителю, так и гильдии в целом. Агат, заглянувший к Жану под вечер, ушёл дальше по каким-то своим делам, а рыжий быстренько добил ужин, собрался и отправился к живодёрне.

– Мы закрыты! – рявкнул было из-за конторки Карн, но тут же его узнал. – А, Жан… Не хочешь собачьих рёбрышек? Первый сорт. Три часа назад гавкали.

– Воздержусь, – улыбнулся рыжий, принимая игру. – Скажи, как драконья печёнка будет.

Живодёр звучно расхохотался, до того заразительно, что Проныра тоже хихикнул. На самом деле, никаким мясом Лысый не торговал. Этим занимались на бойне. А сюда приводили в основном отощавших стареньких кляч, уже негодных к работе, ну, а подручные Карна их разбирали на всякие ценные штуки – шкуры там, кости на клей, и прочее.

– Ключ у Скузо возьми, – отсмеявшись, напомнил ему живодёр. – Не буду я тут всю ночь дожидаться, пока вы набегаетесь. Всё, иди.

Марко уже сидел в каморке главы и Жану пришлось остаться у двери, за неимением свободного стула.

– Есть зацепка, – люмен написал что-то, поставил точку и поднял взгляд на вошедшего. – Не ахти, но хоть что-то. Лемос имел привычку захаживать в один из здешних борделей, причём уединялся он не с простыми девками, а с самой мадам. Шлюхи клянутся, что между этими двумя был роман, но, с тем же успехом, Каталия могла сливать ему информацию. Она это любит.

– К чему гадать, если можно спросить?

– Вот и она так подумала. И спряталась. Как раз когда вся эта история с магами завертелась.