Иван Тропов - Клан быка
Объявления читает, что ли?
Мужик поглядывал на объявления, но так, вполглаза. То и дело оборачивался на крыльцо. И, кажется, уходить никуда не собирался…
Намазано тебе там, что ли, сволочь?! Как нарочно встал!
Выйдет Тхели — а он там стоит и всю улицу просматривает!
Снова скрипнула дверь, и Леха стиснул зубы от досады.
Вот сейчас выйдет Тхели… и что? Как к ней подойдешь, пока этот мужик здесь крутится?! А она еще, не дай бог, решит, что раз бычка сейчас нет, то и прошлой ночью — так, случайно был… И не станет ждать. И уйдет. И что тогда?!
Но вышла не Тхели. Еще один парень в камуфляже. Двинулся вниз по лестнице, а из дверей тут же показался еще один.
Все трое в одинаковом голубоватом камуфляже, одного роста, почти братья-близнецы — только оружие разное. У двоих автоматы, у третьего снайперка. Сгрудились у стены дома, возле объявления.
Леха зашипел сквозь зубы, от души лягнул песок. Черт возьми! Да что там такое-то?! Вы что, целый взвод там соберете, под дверью у «Тупичка Церберов», когда вот-вот Тхели может прийти?!
Камуфляжники щелкали пальцами по объявлению, что-то показывая друг другу. Доносился смех, обрывки слов — кажется, наши, русские…
А потом все вместе ушли куда-то за «Тупичок Церберов», по боковой улице. Ну, слава богам!
Почтальон тоже куда-то делся. Снова тихо-тихо, никого. Время словно остановилось. Секунды — ленивые черви, зарывающиеся в вечность… Минуты — обожравшиеся мгновениями питоны…
После такой сумасшедшей ночки, наверное, должен был бы наслаждаться мгновениями тишины и спокойствия. Расслабиться и получить удовольствие, если уж от тебя ничего не зависит.
Только это-то и мерзко, что ничего от тебя не зависит! Потому что расслабиться можно. И ждать тут до самого утра — тоже можно… Но если Тхели не придет?! Звук.
Леха вскинулся, уставился на дверь — но это не скрип двери. Леха покрутил головой, лучше ловя направление. Звук мотора, что ли… Патруль?!
Железно заскрипело — где-то далеко слева, в мешанине крошечных домиков на окраине города. Звук мотора стал громче, а между темными коробками пробились отблески фар — холодно-голубоватые.
Заметались, приближаясь к центральной улице, к свету фонарей. Показалась потрепанная колымага.
Не «хамми», нет. Куда меньше по размерам, просто небольшой джип. И опять все дверцы сняты. Мода у них тут такая, что ли?
Внутри те трое, в голубоватом камуфляже. Проскочили центральную улицу, скрылись между темными коробками. Потом свет фар показался уже на восточной окраине, выполз за дома — и, разгоняясь, полез на дюны, в пустыню…
Куда-то на восток. А что там, прямо на востоке? Вроде сплошь пустыня. К Изумрудным горам — южнее надо забирать. А прямо на восток — там же только пустыня. До самой стены, за которой Кремневая долина. Хотя там еще и Блиндажный лес. Хрюшкам подарочек? Или сатиру? Или на нефтяные вышки?…
Те охранники в свежих аватарах, частокол доделывать? Тогда завтра будет интересная ночка. Против частокола уже никак, это…
Леха замотал головой. К черту, к черту! И так мандража полная трясущаяся тушка!
Но все-таки… Как питаться-то теперь, а? Путников отлавливать? Как тут дальше крутиться, если Тхели сегодня не придет?…
Чертова зараза! Что, так трудно прийти пораньше, если уж поняла, что от Алисы?! Господи, и как только таких дур в универ берут…
Скрип двери. Такой знакомый!
Леха затаил дыхание, вглядываясь… Клепанная-перезаклепанная курточка, длинные иссиня-черные волосы, ведьмовское личико… Она!
Тело само рвануло вниз по склону. Пришла, лапочка! Стрелой промчался по склону дюны, дальше, вот уже и окраина города… Чего же она по сторонам-то не глядит, дура раскрашенная! Марширует прямо к «Гнусмас Централ», словно никого и не ждет! Уже у магазина — а до нее еще сколько бежать… Хоть реви во всю глотку, чтобы заметила! Но ведь весь город сбежится… Леха влетел под свет фонарей, рванул между первых домов — Тхели уже у крыльца, поставила ногу на ступеньку…
Стой же, дура, стой!!!
Тхели замерла. Поглядела в сторону — на одно из объявлений. Сняла ногу со ступеньки, подошла к объявлению. Леха подлетел к магазинчику. Тхели обернулась на стук копыт. Удивленно вскинула бровь:
— Ты?… Опять…
Что значит «опять»?!
Тихо, тихо… Только не орать. Все равно не получится.
Ни орать — рев будет громче любого пароходного гудка, — ни мозги ей вправить. В таком возрасте это уже не лечится.
Но хороша подружка! Программерша, называется! Дважды два сложить не может! Она вообще чем тут занимается?
Алису ищет — или как?!
— А, поняла! Ты мне хочешь что-то сообщить, да? Леха от души врезал копытом в мостовую, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Даже этого нельзя. Черт его знает, как движок расценит. Спокойно, спокойно…
Шагнул к ней, выставил плечо — почти боком повернулся. И от души мотнул мордой, указывая себе на плечо. Чтобы уж с гарантией!
— Хм… — Тхели нахмурилась. Провела пальчиком по выкорябанному дракону.
Леха терпеливо ждал. Тхели все водила пальчиком по рисунку. Потом стрельнула глазами куда-то на стену магазина, на объявление — только отсюда объявление казалось совершенно черным прямоугольником на серой стене — и подняла глаза на Леху.
Кажется, на этот раз с огоньком понимания.
— Дракончик… — Тхели улыбнулась колючей улыбочкой. — Вот оно что…
Леха облегченно вздохнул. Ну наконец-то! Тхели не отрывала глаз от него. Чуть кивнула, каким-то своим мыслишкам. Господи, какая же тугодумная все-таки!
— Дракончик. Ну, понятно… — говорила она мягко, но по уголкам губ все гуляла колючая улыбочка. Сдерживаемая, но все равно прорывается. Вот ведь личико себе выбрала! — Только как же мне тебя… Как же нам с тобой…
Она повернула голову вправо — и Леха шарахнулся в тень. Неужели вот сейчас, после всего, в самый последний момент…
Нет, никого там нет. Просто показалось.
— Тише, тише… — Тхели взяла Леху за рог и повела вдоль стены, подальше от крыльца и света фонарей.
Свернула в узкий проулок между магазином и высоким складом.
— Вот что мы сделаем, бисти, — зашептала Тхели. — Просто так поговорить мы не сможем, монстры с игроками здесь не могут разговаривать. Придется повозиться. Я сейчас подготовлю все, чтобы мы с тобой могли поговорить. Ты пока беги назад в пустыню, чтобы тебя никто не заметил. А через часок возвращайся сюда же… Ты меня понял, бисти?
Леха стиснул зубы. Господи, ну откуда такие убогие берутся, а? А раньше ты не могла сообразить, что общаться придется с монстром, который просто так с игроком говорить не может?! Если бы на Тхели вышла сама Алиса, в теле гарпии, что-то изменилось бы, что ли?!