Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Мускулы на руке, сдавливавшей шею, напряглись.

— Стало быть, ты считаешь, что я не осмелюсь?

Он издал резкий свист, и воксин вонзил когти в спину Энакина. В Силе Джейна ощутила неподдельный ужас брата; тем не менее он не издал ни звука.

— Ты переоцениваешь важность своего брата, — заметил Думан Ягт. — Жрецам для полного счастья хватит и того, что я приведу тебя и Джейсона. Вы же БЛИЗНЕЦЫ.

Он произнес слово «близнецы» таким тоном, будто это была государственная тайна. Джейна определенно не до конца улавливала суть, но это не имело большого значения. Так или иначе, ей с Джейсоном придется разочаровать и Думана Ягта, и жрецов.

Йуужань-вонг, посланный куда-то с поручением, вновь появился на пороге. Думан Ягт приказал воинам сковать задние лапы воксина при помощи блораш-желе. Энакина оттащили за пределы досягаемости животного и также приковали к полу.

Это было что-то новое, и Джейне это определенно не нравилось.

— Что вы готовите? Шоу?

Думан Ягт ехидно улыбнулся.

— В каком-то роде.

Он кивнул охраннику у входа, который отступил в сторону, оттягивая за собой мембрану. По ту сторону прохода стояло нечто, напоминавшее небольшое дерево. Оно имело достаточно густую лиственную крону и высотой достигало взрослого вуки. По центру ствола находилось дупло с гладкой черной сферой, которая повернулась в сторону капитана. Думан Ягт указал на центр комнаты, и растение заковыляло вперед на трех корневидных ножках.

По мере приближения этого «дерева» раздвоенный язык воксина все чаще вырывался из пасти. Его чувствительные щетинки встали дыбом, животное задергалось и попыталось извернуться.

Когда дерево сблизилось с воксином на расстояние приблизительно в семь метров, зверь словно сошел с ума. Он безумно шипел, прочерчивая когтями в полу длинные борозды в попытках освободиться. Казалось, он потерял рассудок. Он вел себя, словно безмозглое чудище, а не как хитрый хищник, чьего коварства так опасались джедаи.

Дерево приблизилось еще на два метра, и контакт Джейны с остальными вдруг оборвался. Она попробовала открыться Силе и потерпела неудачу. Когда дерево оказалось совсем близко, девушка приметила на стволе маленькое, похожее на ящерицу существо, пытавшееся как можно глубже забиться в листву, чтобы до него не добрался прожорливый хищник.

— Исаламири, — произнесла Джейна вслух. Она была немного озадачена, поскольку исаламири, как правило, создавали значительно более крупный пузырь, глушивший Силу. — Что вы намерены с ним делать?

— Любопытный вопрос. — Думан Ягт кивнул охраннику — тому, который впустил дерево в комнату: — Покажи ей.

Воин оторвал исаламири от ствола: изогнутые когти ящерки содрали с дерева часть коры, всколыхнув листву. Судя по изогнутому тощему хребту и покрытым ранами гладким бокам, исаламири уже была наполовину мертва. Воксин отчаянно тянулся к ней, неистово щелкая раздвоенным языком. Охранник опустил исаламири прямо на плечи Энакина.

Ящерка вцепилась когтями в тело джедая. Воксин дернулся вперед, едва не вырвав ноги из суставов.

— Формовщики теряются в догадках, почему исаламири так сводят воксинов с ума, — протянул Думан Ягт. — Вся их природная хитрость куда-то пропадает. Мне даже довелось лицезреть, как воксины отгрызают себе лапы, лишь бы добраться до исаламири.

— Чего ты хочешь?

— Тебе известно, чего я хочу, — ответил Думан Ягт. — Рано или поздно воксин найдет способ добраться до своей добычи.

Джейна не могла оторвать взгляда от брата, залитого кровью — словно укутанного в алую накидку. Разумеется, был вполне надежный способ избавиться от исаламири, но активировать военных дроидов в грузовой капсуле могли только Гэннер и Энакин. В случае их гибели дроиды должны были включиться автоматически, чтобы прийти на помощь выжившим джедаям — но Джейне совсем не хотелось решать проблему с исаламири именно таким образом.

— Где нам искать базу джедаев? — спросил Думан Ягт. — Можешь тянуть с ответом, сколько влезет. Я не спешу.

Джейна оторвала взгляд от Энакина. Теперь она все поняла. Вновь и вновь подвергая Улаху пыткам воксина, Думан Ягт не стремился сломить волю бит. Он стремился сломить волю кого-нибудь из команды — и Джейна первой дала слабину. Она не могла вместить в себя все то разочарование, которое испытала. Лэндо предупреждал их, но она, разумеется, не слушала.

Стараясь не встречаться взглядом со своим мучителем, она спросила:

— Вы освободите Энакина, если я отвечу?

— Ну, раз ты так хочешь… — проговорил Думан Ягт. — Все в твоих руках.

— База в Ядре, — выпалила Джейна. Формально это была правда, хотя единственным способом добраться до базы была короткая гиперлиния, проходящая по границам регионов Глубокого Ядра. — Навряд ли для вас это сюрприз.

Капитан кивнул.

— Это соответствует предположениям чтецов. — Он кивнул еще раз, и охранник, оторвав исаламири от тела Энакина, швырнул ее воксину. — Никогда не отказывай охотнику в его награде.

— Буду иметь в виду, — бросила Джейна. Едва воксин заглотил жертву, контакт с Силой восстановился, и она вновь ощутила прилив тепла и поддержки от друзей. — Как насчет моего брата?

— Само собой, он свободен. Только скажи, кто будет следующим.

Джейна упала духом. Она ожидала чего-то подобного и приготовила единственно возможный для нее ответ:

— Я.

— Невозможно.

— Но это мой ответ.

— Тогда Энакин останется. Скорее всего, он умрет.

— Ты сказал, что отпустишь его, — вскричала Джейна. — Я думала, йуужань-вонги держат свое слово.

Синева под глазами капитана потемнела, но он повернулся к охраннику и кивнул.

— Отведите его на место и приведите бит.

На Джейну нахлынул поток противоречивых эмоций от других джедаев. Одни боялись за Улаху, другие поддерживали ее вызывающее поведение. Транзитом через Джейсона к бит пришли чувства Энакина, его спокойствие и решительность. У него явно созрел план. Джейна понятия не имела, что это может быть, но эмоции младшего брата придали ей сил хранить молчание.

В трех метрах от стены Энакин вырвался из захвата охранников и подбежал к Улахе, крича, чтобы она очнулась. Припав на колени, он что-то неистово зашептал ей на ухо. Лишенные ресниц глаза Улахи безучастно смотрели в потолок, но сквозь Силу просочился тонкий намек на разочарование, что говорило о том, что она не настолько оторвалась от мира, насколько это казалось. Энакин успел произнести еще несколько слов, прежде чем амфижезл стукнул его по голове. Юноша упал, погрузившись в беспросветную темень, и даже совместными усилиями джедаи не смогли заставить его очнуться.

Охранник пришпилил его к полу при помощи блораш-желе, после чего освободил Улаху и, зажав амфижезл в кулаке, поволок бит к центру трюма. Воксин попытался наброситься на нее, но его задние лапы были по-прежнему приклеены к полу. Зверь застыл в ожидании: казалось, он снова способен себя контролировать, хотя его голод в Силе, как и раньше жег, не слабее бластерного огня.