Владимир Воронов - Клан Красной Звезды. Техника победителей
— Есть. Вот только не для таких, как ты, — со смехом откликнулись на борту начинающего спуск с орбиты грузового транспорта.
— Не зарекайся, командир! Я — парень видный. И деньги при себе имею немалые. Опять же, красотки превыше всего ценят ласковое слово… — Диспетчеру было необычайно скучно. И он с удовольствием общался с новым (и весьма словоохотливым) собеседником.
Перед ужином в помещении командного пункта бригады было тихо. Хотя бы потому, что сейчас здесь находились только я и дежурный, по моей просьбе выведший переговоры в эфире на один из динамиков. Поэтому слушать разговоры диспетчеров космопорта Земли Обетованной и спускающихся на поверхность планеты торговцев мне никто не мешал. До входа в атмосферу планеты челноку оставался примерно малый цикл. И вдвое больше — до посадки. Точнее, момента истины: к нам действительно прилетели космические бродяги-торговцы, а у меня — прогрессирующая паранойя. Или моя интуиция верна, и очень скоро состоится проверка качества подготовки моих подчиненных в реальном бою.
Плоские шуточки проскальзывали где-то по краю сознания. А я — снова вспоминал все, произошедшее с момента нашей высадки на планету.
Принятые ли по моему приказу дополнительные меры безопасности были тому причиной, или местные и не собирались совершать «ничего такого», но очередная ночь на Земле Обетованной (как, впрочем, и все остальные ночи) была пережита без происшествий. А утром не успели мои подчиненные еще расчистить подходы к космопорту и приступить к разгрузке орбитального челнока, как выяснилось, что со мной желает говорить местное начальство. Не сам Пророк, разумеется, но представитель его ближайшего окружения. Если точнее — Смиренный Слуга брат Арх. Вот уж, воистину, непотопляемый!
После непонятного вступления, в котором он выразил надежду, что Церкви не придется сожалеть о выборе, который сделал лично он, брат Арх, собеседник начал требовать (!) от нас усилить охрану стартового комплекса. Поскольку вежливых слов о том, что все необходимые меры для безопасности уже приняты, а в данный момент отсутствует даже теоретическая возможность пиратского нападения, церковник не желал слушать, пришлось идти другим путем. Смиренному Слуге было заявлено, что если уж Церковь в его лице выбрала нас в качестве профессионалов, то незачем навязывать нам свое любительское мнение. Тем более что мы жизненно заинтересованы в безопасности планеты. Поскольку от этого зависят наши семьи. В общем, мы прекратили разговор, взаимно недовольные друг другом.
Тем временем все шло так, как намечено. Совершивший посадку на Землю Обетованную транспортный челнок с оборудованием и техникой для строительства базы, стремительно разгружал свои трюмы от нашего имущества. Чтобы приступить к погрузке колониальных товаров. Приглянувшаяся штабу бригады долина, где вскоре в скальном грунте будет выкопан наш дом, уже была согласована с Советом Девяти и размечена на зоны отчуждения. Выбранная территория отвечала всем мыслимым и немыслимым требованиям безопасности. И была достаточно велика, чтобы устроить там не только базу, но и полигоны для проведения практических занятий по технике управления шагающими монстрами. И еще оставалось место для размещения установок, вырабатывающих строительные материалы из местного сырья, а в перспективе — организации всех остальных производств.
Приятным бонусом было то, что с вершины горы, предназначенной под пункт постоянной дислокации, открывался очень даже приличный обзор на космопорт. Дело было за малым: построить себе новый, удобный и просторный дом. Чем мы сейчас и занимались. Начавшиеся работы велись днем и ночью без перерыва. В любую погоду. Иногда даже в ущерб тренировкам бойцов.
Потому что время сейчас работало против нас. Стремительно утекая буквально сквозь пальцы. Нашим главным врагом стали нормативы на разгрузку/загрузку орбитальных грузовиков. Которые обрабатывались бригадами сектантов, словно на гигантском конвейере.
Посадка. Двое суток на разгрузку трюмов. После чего на поле космодрома садится новый челнок. Освободившиеся грузчики — приступают к очистке уже его трюмов. А тем временем, силами других бригад, полезный объем уже разгруженного транспорта занимается добываемым на Земле Обетованной сырьем. Опять-таки, двое суток на загрузку трюмов — и орбитальный лифт выводит грузовой корабль на орбиту. А его место занимает следующий… Работы велись с четкостью хорошо отлаженной машины.
По договоренности челнок, на котором прилетели мы, должен был загружаться в последнюю очередь. Но время до наступления этого события приближалось с каждой секундой. И этим утром уже прозвучали первые, пока еще обращенные куда-то в пространство, разговоры между членами экипажа корабля-матки о том, сколько стоит суточный простой их крошки. С последующим плавным переходом к логическому выводу: если их «Надежда» застрянет здесь — кому-то придется эти убытки компенсировать…
Поскольку испытывать на себе бульдожью хватку торгово-транспортной компании, принадлежащей Его Светлости, мы не хотели, а проведение за неполные тринадцать суток всего цикла строительства базы — относилось к области чудес, мною было принято решение временно переместить отряд со всем имуществом на базу «Тигров». Перебросив пленных наемников на наш транспорт — им все равно лететь на Мелион. И проведя на захваченной базе ряд работ по расширению складов, жилых помещений и систем жизнеобеспечения. А после того, как все мы будем устроены в первом приближении, начинать строительство на новом месте. Самое главное, чтобы временные трудности в очередной раз не проявили свою крайне неприятную особенность: никому не ведомым образом превращаться в постоянный фактор.
Но уже к вечеру первого дня строительства — начались проблемы там, где их никто не ждал. Никто не мог понять, каким образом наших специалистов сумели обвести вокруг пальца на Мелионе, но сразу же, после начала горных работ на Земле Обетованной, обнаружилось, что приобретенные за немалые деньги проходческие комплексы в наших условиях имеют реальный расход воды в размере: одна тонна на каждые пятнадцать тонн породы.
После непродолжительного разбирательства выяснилось: это вызвано тем, что местные скалы, кроме вкраплений основательно выветренного известняка, сами по себе имели множество трещин, разломов и полостей. Которые отсутствовали на трехмерных моделях. Сделанных на основе спутниковых данных. В результате там, где компьютер показывал монолит, на самом деле имелось множество пор, трещин и пустот. По которым драгоценная жидкость исчезала безвозвратно. В буквальном смысле этого слова «в никуда».