Ден Редфилд - Между небом и землёй

— Ну наконец-то у них хоть что-то как у людей, — с облегчением проговорил Сайкс, и зашёл в магазин.

Алекс и Джилл остались на улице.

— Не думал что всё окажется настолько… — Алекс сделал паузу, пытаясь подобрать нужное слово.

— Необычным? — подсказала Джилл, которая чувствовала себя в этих железных голографических джунглях не слишком уютно.

— Это ещё мягко сказано. Отыскать доктора Кирияму будет совсем не просто.

— Не раскисай раньше времени, Дроу, — сказала Джилл, и достала ручку, подаренную Бобби.

Когда рыжая бестия нажала на кнопку, и рядом с ним материализовался парнишка, лицо которого было скрыто под маской, Алекс чуть было не схватился за оружие.

— Как дела, крошка? Ты по мне скучала? — спросил Боб, глядя на Джилл.

— А это ещё кто? — спросил Алекс, сердито нахмурившись.

— Презент от Боба. Это полу разумное привидение именует себя Виртуальным Боб, версия 1 и сколько-то там.

— 1.07, - напомнила голограмма, и сердито погрозила Джилл пальцем. — Стыдно забывать такие вещи. Между прочем, три цифры может запомнить даже обезьяна.

— А ты не умничай, привидение. Одолеть тебя я могу и без помощи экзорциста, — сказала Джилл, и размахнулась для броска.

— Ладно, молчу! — спешно воскликнул Виртуальный Боб, примирительно подняв руки.

Алекс с опаской посмотрел по сторонам, испугавшись, что появление Виртуального Боба привлечёт много внимания к их персонам. Однако прохожие просто проходили мимо, будто общение с полу разумными голограммами в Сатерлайте было обыденным делом.

— Если хочешь болтать, то болтай только по существу. Нам надо найти одного человека, — начала Джилл.

— Он гражданин Сатерлайта? — уточнил Боб.

— Гражданка.

— Если вы знаете имя и фамилию этой гражданки, то самый простой способ найти её — обратиться за помощью к информационному стенду, — ответил Боб, и указал на расположенный рядом с магазином метровый железный столб с интерактивным экраном.

В этот момент из магазина вышел Сайкс, держа в руках коробку с какими-то хлопьями, и литровую бутылку с водой.

— Ущербный какой-то магазин. Они видите ли продают только здоровую пищу, которая на вкус как блевотина, — проворчал Сайкс, и вскрыл упаковку с хлопьями.

Пожевав содержимое упаковки, Спайроу скривился, и стал искать корзину для мусора. Так и не найдя её, Сайкс бросил хлопья на землю, и одним залпом осушил половину бутылки. Только после этого он обратил внимание на Боба, который помахал ему рукой.

— А это…

— Потом объясню, — уклонилась от ответа Джилл, и подошла к информационному стенду.

Не найдя на стенде никаких кнопок, девушка вопросительно посмотрела на Боба.

— Просто приложи ладонь к экрану, — снисходительно проговорил Боб, будто это было и так очевидно.

Когда Джилл это сделала, рядом с ней материализовалась очередная голограмма.

— Добрый день, миссис Холмс. Что вы хотите узнать? — вежливо поинтересовалась голограмма.

Джилл вопросительно посмотрела на Боба.

— Долго объяснять. Просто назови имя, и узнай адрес, — ответил Боб.

Джилл так и сделала. Голограмма погрузилась в транс на десять секунд, после чего назвала адрес Кейко.

— Я знаю где это, — сказал Боб, в память которого была заложена карта Сатерлайта.

— Отлично. Теперь… — начал было Алекс, однако Джилл подняла руку, призывая к молчанию.

— Назови мне адрес гражданина Джеймса Вортекса, — потребовала рыжая бестия.

Голограмма назвала адрес Вортекса. Джилл приложила ладонь к экрану, и голограмма исчезла.

— Нам надо разделиться: вы проведаете доктора Кирияму, а я навещу Вортекса, — предложила Джилл.

— По-моему, это не слишком благоразумно, — с сомнением проговорил Спайроу.

Джилл усмехнулась.

— Мы подделали документы, чтобы проникнуть в запретную зону, чтобы отыскать здесь какую-то полоумную, раны которой заживают сами собой. Не поздновато ли рассуждать о благоразумии?

Сайкс и сам понял, что сказанул глупость. Про себя Спайроу отметил, что с тех пор, как стал прислушиваться к голосу разума, а не к инстинктам, то стал совершать много глупых ошибок.

— Просто будь осторожна, — предостерёг Алекс Джилл. — Если Вортекс…

— Если он ничего мне ни сделал в прошлый раз, то ни сделает и в этот. — Рыжая бестия посмотрела на Боба. — Объясни эти болванам как быстрее добраться до дома Кейко Кириямы, а потом проводи меня к Вортексу.

— Есть, моя госпожа, — ответил Боб, и театрально поклонился.

Джилл не подозревала, что своим необдуманным поступком умудрилась попасть в поле зрения ООБ. Как только она сделала запрос о Джиме Вортексе, который ранее был агентом ООБ, об этом сразу же стало известно его коллегам. Находясь в «трансе», голограмма не только выясняла адрес Вортекса, но и отправила сообщение в ООБ о том, что туристка интересуется бывшим агентом. К тому моменту, когда Сайкс и Алекс пошли в одну сторону, а Джилл и Боб в другую, оперативник ООБ уже начал пролистывать электронную копию документов на имя Эллисон Холмс. И хотя ни одного изъяна найдено не было, охотники за головами привлекли к своим персонам ненужное внимание.

В отличие от Евы и охотников за головами, Джиму не пришлось идти ни на какие-либо ухищрения. Благополучно добравшись до Земли, Вортекс оставил челнок в космопорте, вернулся в апартаменты, просмотрел сообщения на видеофоне и проверил почту, затем связался с Кейко.

— С возвращением, Джим. Как всё прошло? — спросила Кейко, в голосе которой отчётливо слышалось напряжение.

— Я облажался. Ева всё ещё жива и невредима, — признался Джим.

Кейко помрачнела.

— Очень жаль. Но ты сделал то о чём я просила?

— В полной мере. Через час я буду у тебя.

Увидев новое входящее сообщение, Джим попросил Кейко немного подождать, и ответил по второй линии.

— Привет, Малкольм. Что-то стряслось? — спросил Джеймс у своего собеседника.

Малкольмом звали оперативника ООБ. Во время работы в отделе Малкольм поддерживал с Вортексом если не дружеские, то по меньшей мере приятельские отношения.

— Возможно это ложная тревога, но десять минут назад какая-то дамочка подключилась к информационному стенду, и узнала твой адрес.

Джеймс напрягся, решив, что его разыскивает Ева, однако следующая фраза Малкольма немного запутала Джима.

— Её зовут Эллисон Холмс. Тебе знакомо это имя?

— Впервые о такой слышу. Кто она?

— Туристка с Актарона. Прилетела к нам вместе со своим свежеиспечённым супругом и с братом. Могу выслать на почту её данные.

— Буду тебе за это очень признателен.