Николай Петри - Зеркало в руках

  Валерий молча протянул ей люмен.

  - Свети сюда. - Он указал на проломленный бок.

  Олеся повела лучом в нужном направлении. Увидев картину разрушений, не удержалась от испуганного восклицания:

  - Ой!..

  На уровне второго ряда кресел фюзеляж оказался разворочен, словно в него с невероятной силой вонзили таран, а потом этим тараном размолотили весь бок, вывернув наружу не только тепло- и звукоизоляцию, но и разорвав, словно бумагу, специальные металлические конструкции - стрингеры.

  - Как же Нок уцелел?! - поразилась Олеся.

  - Удар пришёлся по касательной, - ответил Валерий, внимательно разглядывая края пробоины. - К счастью, сук, на который мы напоролись, рос в направлении водоёма, а не навстречу нам. Иначе...

  Он не договорил. Картина висящего над землёй и нанизанного на огромный сук, словно на шампур, винтолёта неправдоподобно реально предстала перед ним. Валерию даже показалось, будто за лобовым стеклом он увидел безжизненное тело Олеси...

  Сбросив с себя наваждение ужасной картины, пилот принялся освобождать пробоину от многочисленных ветвей и прутьев, срезанных острыми краями выкрученного металла. Луч фонаря помогал ему, плавно качаясь, то в одну, то в другую сторону, но пилот догадывался об истинной причине световых колебаний: у девушки просто дрожали руки.

  Кинув под ноги последнюю ветку, Валерий оглянулся.

  - Освети кабину.

  Олеся послушно сдвинула луч.

  Пилот долго разглядывал что-то в мутной воде, на две трети поглотившей нос винтолёта.

  - Что там?.. - не выдержала гнетущей тишины Олеся.

  - Всё не так мрачно, как мне представлялось, - тут же отозвался Валерий. - У берега настоящий бурелом. Из такой западни никакой прибой не сможет освободить машину.

  - Это хорошо или плохо? - не поняла Олеся.

  - Как посмотреть. В воду винтолёт уже не сползёт, но и вытащить его мы не сможем.

  - Вытащить?.. - поразилась девушка. - Ты собирался его ремонтировать?!

  - Взлётная живучесть у винтолётов исключительная. К сожалению, ни в нашем случае...

  Валерий вернулся к пролому в фюзеляже и полез внутрь. Отверстие оказалось неровным, поэтому приходилось ползти осторожно, чтобы не порезать руки или комбинезон. Оказавшись внутри, прошёл в кабину и после перезапуска включил аварийное освещение. Загорелась короткая цепь на отрезке от кабины до грузового отсека. Попросив у Олеси люмен, Валерий начал медленно водить лучом фонаря по пустым ячейкам: он хотел убедиться в верности своего предположения. Бесстрастный холодный свет скоро подтвердил это.

  Некоторое время пилот простоял, глубоко задумавшись. Осторожный шорох песка, долетевший снаружи, заставил его действовать. Валерий нагнулся, отсоединил двойные фиксаторы пандуса и столкнул его наружу. Из ниши, расположенной у самого пола, извлёк три пакета, одинаковых по форме, но разных по весу, и стопкой бросил их в темноту.

  Олеся с тревогой спросила:

  - Ты собираешься весь винтолёт разобрать?

  - Нет, - отозвался Валерий. - Нужно и на завтра что-нибудь оставить!

  Он выбрался наружу через выбитые двери грузового отсека. Олеся успела подняться по склону и стояла рядом с Ноком, подносившим пакеты ближе к костру.

  - Что в них? - спросил Нок, вернувшись за второй партией.

  - Палатка, блок связи и недельный запас продуктов для экипажа из пяти человек. - Пилот положил свою ношу рядом с остальными и тяжело опустился на сосновый комель, который неутомимый Нок успел подкатить к костру.

  - Послушай, командор, - Нок почему-то игнорировал его имя, обращаясь к пилоту полушутливо-полуофициально, - мы не первый год в экспедициях и видели немало винтолётов. Лично я не встречался с подобной аварийной комплектацией штатного ВТЛ-12. Ты нам ничего не хочешь сказать?..

  Валерий нехотя поднялся, устало произнёс:

  - Хочу...

  Нок слегка подался вперёд, ожидая невероятных признаний.

  - Пойдём ставить палатку. Девушкам нужно отдохнуть.

  Ариша с Олесей улыбнулись, а Нок задышал тяжело и неровно. Пилот не отреагировал на эмоции юноши. Проверив маркировки на пакетах, он выбрал нужный и, не оглядываясь, отошёл от костра метров на восемь.

  Из темноты произнёс:

  - Если ты занят, я могу справиться один...

  Палатку установили быстро. Сняв защитный чехол, пилот раскатал содержимое на ровной площадке и сорвал пломбу с газового нагнетателя. Через минуту на поляне вырос миниатюрный домик на пять человек с коротким входным тамбуром и тремя надувными кроватями разной ширины. Осталось лишь закрепить в грунте анкера и повесить в специальный захват люмен, дававший всё меньше света.

  С анкерами ловко управился Нок, а вместо фонаря Олеся предложила использовать свет костра. Валерий не возражал. Впереди его ожидало немало работы, а усталость и боль в ноге всё больше давали о себе знать. Закончив с палаткой, он распаковал тубу редкоземельного маркера и специальным составом пометил место падения винтолёта. При свете дня он увеличит радиус отметок, а сейчас остаётся последнее - подключить блок односторонней связи и попытаться триангулировать своё местоположение.

  - Тебе помочь? - Олеся присела рядом.

  Пилот отрицательно покачал головой.

  - В палатке всего три кровати. Нок лёг слева, твоя - с правой стороны. Мы с Аришей ляжем на одну широкую.

  - Хорошо. Иди. Я долго не задержусь.

  Олеся собралась уходить, но вдруг остановилась. Её взгляд упал на ноги пилота - с мокрых штанин капала грязная вода.

  - Снимай форму! - приказала девушка, - я её прополоскаю. За полчаса она успеет высохнуть у костра.

  - Спасибо, в этом нет необходимости. - Категоричным тоном сказал Валерий.

  Удивлённая неожиданной резкостью пилота, девушка торопливо отошла в тень. Зашуршал полог тамбура, через секунду послышался приглушённый голос Нока, а потом всё стихло.

  Валерий облокотился боком о выступ коряги, на которой сидел, точно на троне, вытянул к огню левую ногу и закрыл глаза. Ему нужно было побыть одному, чтобы хорошо обдумать события последних часов...

  Он проснулся от прикосновения чьих-то пальцев к своим губам.

  - Кажется, у него жар...

  Валерий рывком сел, едва не застонав от боли. Огляделся.

  Рассвет наступил больше двух часов назад. Костёр и августовское солнце высушили всю его одежду. Мокрыми оставались только ботинки. Ариша с Олесей сидели возле него. В руках девушки держали какие-то растения, завёрнутые в полоски ткани. Нока поблизости видно не было.

  Заметив его ищущий взгляд, Ариша пояснила: