Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Если тебе было так интересно, почему раньше почти не общался с другими разумными?

– Вот это запрещ-щено. Мы с-сами по с-себе.

– А при знакомстве со мной, ты не удержался, – констатировала тёмная очевидный факт.

– Не удержалс-ся, – снова кивнул чешуйчатый.

– Так, может, тоже что-нибудь мне расскажешь? – поинтересовалась она, стараясь не выдать своего напряжения. – Как вы живёте там, на Северном континенте?

– Нет. С-секрет.

Фух! У неё прямо от сердца отлегло. Если у ящера есть секреты от девушки-люмена, значит, он не планирует на прощанье свернуть её шейку, чтобы не проболталась об их случайном знакомстве, верно? По крайней мере, теперь на это можно было всерьёз надеяться. По-хорошему, стоило бы смыться, просто-напросто не вернувшись из очередной вылазки в город, но Лиссандра никогда бы себе этого не простила. Нутро чародейки брало своё и требовало вытрясти из разговорчивой рыбины все возможные знания, точно так же, как та поступала с ней. Интересно же! Да и полезно. Лишние знания никому ещё не мешали.

– А сколько вы живёте тоже не скажешь?

– Нет.

– И про наг ничего не расскажешь? Ты ведь наверняка их встречал в своих странствиях.

– Вс-стречал, – кажется, упоминание наг Схичлану не очень понравилось. – С-секрет.

– Ладно-ладно, – примирительно подняла руки девушка. – Но о том, что видел и где побывал расскажешь?

– Рас-скажу. Многое видел. С-слышала когда-нибудь о с-стальных кораблях?

– Ни разу, – покачала головой Лиссандра. – Звучит, как полная глупость.

– Я видел с-стальной корабль. С-самое с-странное из вс-сего, что вс-стречал.

– И где ты такое чудо нашёл? – она даже не пыталась скрыть скепсис.

– На макуш-шке мира.

– Чего?

– Вы знаете, что Эквилиум не плос-ский?

– Конечно знаем! – возмутилась магичка. – За дикарей-то нас не держи!

– У мира ес-сть две холодных макуш-шки. С-северный континент и больш-шой лёд на юге.

– Теперь поняла. Так это что же, у вас дома железный корабль стоит?

– Не у нас-с. Он в южных льдах. Там пус-сто. Нет ни душ-ши. Только морс-ские с-создания в глубинах.

– И там внизу ты нашёл железный корабль? – Лиссандра почувствовала себя маленькой девочкой, которой на ночь читают волшебную сказку. И прямо как в детстве, она начинала верить рассказчику. Слишком уж серьёзно тот говорил.

– Нет. Он во льдах. Вмёрз. С-странный с-светлый металл.

– И вот прямо корабль? С мачтами, парусами и всем таким?

– Нет. Он плос-ский. Гигантс-ский и плос-ский.

– Бредятина. Насколько гигантский?

– Как замок.

Казалось, Схичлана не сильно-то и волнует, верит ему собеседница или нет. Просто долго носил в себе впечатления и решил выговориться.

– С чего ты тогда решил, что это корабль?

– Трудно с-сказать. Это не дом, не с-строение. Он криво вмёрз, это с-сразу видно.

– И что было на том корабле? – она невольно подалась ближе и затаила дыхание.

– Не знаю. Нес-смог попас-сть. Он окружён мощ-щной волш-шбой.

– Значит, здание, – уверенно заявила девушка. – Кто-то там всё же живёт и колдует. Иначе, откуда чары?

– Возможно. Поис-сковую с-сеть защ-щита тоже не пропус-стила.

– Может, какой-нибудь твой собрат? Отшельник.

– Вряд ли. Волш-шба с-странная.

– Покажешь потом?

– Нет. С-секрет.

О, как! Что ж за плетения-то такие там подсмотрел ящер, что не хочет делиться? Лиссандре резко захотелось отправиться в южные льды и найти там непонятное здание. Вот только вряд ли она потянет подобное странствие. Тут целая экспедиция нужна, причём немаленькая.

– Ещё что-нибудь расскажешь?

– Не с-сейчас-с. Ес-сть хочу.

Схичлан оттолкнулся от берега и скрылся в пучине, даже не попрощавшись.

М-да, похоже, много сведений из него не вытянешь. С другой стороны, лучше что-то, чем ничего. В глубине души тёмная и предвкушала состоявшийся разговор, и страшилась его, поскольку не знала, чего ждать от чешуйчатого знакомца. Теперь всё более или менее прояснилось. Нагча и люмен получили друг от друга, что хотели, и будут соседствовать дальше до тех пор, пока чародейка не откроет охоту за сферой. А произойдёт это уже весной, когда Пятая армия покинет Синальт. Ничто так не скроет её от нежелательного внимания, как вновь разгоревшаяся война. В несколько лёгких движений Лиссандра освободилась от одежды и рыбкой нырнула в бассейн. Что ни говори, а затопленный город и вправду красив. К тому же, тут можно хорошо поживиться всякими безделушками, наподобие золотой нагрудной цепи. День сегодняшний днём сегодняшним, но и о будущем забывать не стоит.

Мерк чуть пошевелился, поудобней устраиваясь на камнях, и вновь замер, глядя на копошащихся невдалеке разумных. Уже вторые сутки кряду он протирал брюхом уютную лёжку меж скал, наблюдая за входом в берлогу Медведя. Вернее, за входами. Их было два. В одной пещере обитали рядовые изгои, в другой – сам главарь, несколько его приближённых и маги. Собственно, в магах-то вся проблема и заключалась. Пока что поддавшемуся на глаза попадался только один из них, слабачок, застрявший где-то между пятой и четвёртой ступенями. Казалось бы, иди и бери эту шайку голыми руками, но на допросе охотник чётко сказал, что колдунов у них двое. Лезть на рожон, не зная, с чем они с Брандефом могут столкнуться, было бы неразумно, вот он и сидел, ожидая, когда же покажется второй чародей. Забраться на склон горы в нескольких сотнях шагов от чужого лагеря, даже без помощи магии, оказалось плёвой задачей. Дозоры Медведь, естественно, выставил, но большая часть собравшихся по его крылом разумных, в прошлом явно были жителями городскими. Добрая их половина ещё не освоилась в новых условиях, шумела, как стая свиноволков, и не видела дальше двух десятков шагов, невзирая на гордое звание зрячих. Хорошо бы ещё, вся эта слежка дала плоды. Желудок уже давно крутило от голода, а от его укрытия начинало неслабо пованивать. Был бы среди изгнанников люр, давно бы уже учуял непрошенного соседа.

– Я с самого начала говорил, что план идиотский. Сдалась тебе эта медвежья берлога!

– Мы же уже это всё обсуждали. Этот лагерь хорошо расположен, а я не хочу начинать с нуля.

Мерк ничуть не кривил душой, да и пытаться было бы глупо. Друг друга наставник с учеником давно уже насквозь видели. Не улыбалось ему, как остальным новичкам, скитаться туда-сюда по долине в поисках безопасного места и за каждую крупицу новых сведений платить собственной кровью. Куда удобнее взять и прийти на готовое, особенно учитывая, что Медведь и впрямь поселился на редкость удачно.