Кристофер Кубасик - Идеальная война

Мейд Крис заметила Мастерса, когда он проделывал свой путь вниз.

– Развлекались? – спросила она, когда он достиг земли.

– Размышлял.

– И все ваши мысли требуют такого величественного насеста?

– Я думал о словах и рассказах.

Ему казалось, будто в его руках был ключ к чему-то, но он не имел представления, что им можно отпирать. Рассказы, повести, истории. Он вспомнил, как Томас сказал что-то об историях. «Не думаю, что ты уже понял,– заявил ему Томас,– но когда-нибудь поймешь...»

– С вами все в порядке?

– Да.– Мастерс взглянул на нее и, пользуясь близким присутствием девушки, мгновенно обежал всю ее взглядом. Она не только переоделась, но и привела себя в порядок. От вида ее темной гладкой кожи Пола бросило в жар.

– Вы прекрасно выглядите.

– Как всегда. Но я узнала, что заключенный в тюрьму наставник находится совсем рядом.

– Вы выяснили, где он?

– Он предположительно находится в тюремной камере в здании организации «Слова Блей-ка» на краю города. По-видимому, их учреждения охраняются столь же тщательно, как и станция гиперимпульсного генератора.

– Так что нет никакой возможности...

– Нам двоим? Увы. Даже если мы освободим его, нам нужно будет еще попасть на станцию, одолеть эту кошмарную службу безопасности... Не представляю, как это сделать.

– В данном случае бой не может оказаться самым лучшим средством.

– Что вы предлагаете?

– Револьверы здесь скорее всего не помогут,– произнес Мастерс, размышляя вслух.– По крайней мере, в открытом бою.

– Что?

Мастерс вновь посмотрел на нее:

– Что могло бы сделать это мероприятие увлекательным?

– Простите? – Она насторожилась и оглянулась вокруг, как будто он, забавляясь, направлял ее в готовую взорваться ловушку.

Мастерс отошел от нее, его лицо приняло насмешливое выражение. Он поднял руки и обернулся, как балаганщик, собирающийся представить укротителя львов:

– Нам надо придумать какой-нибудь остроумный способ, чтобы можно было потом рассказывать об этом нашим детям.

– У меня нет детей.

– Когда-нибудь появятся.

– О чем вы говорите? Мастерс улыбнулся:

– Если мы попробуем проложить себе путь стрельбой, сея беспорядок, то погибнем. Правильно?

– Скорее всего.

– Значит, этот способ для нас не годится. Нам нужно что-нибудь получше, верно?

– Извините...

– В этом городе, Мейд Крис, много алчных, эгоистичных людей, повязанных жаждой власти. Но составляют ли они целое? Составляют ли Цианг, Старлинг и графиня целое?

– Нет.

– Вот вы,– сказал Мастерс и указал на Крис – как фокусник, выбирающий кого-нибудь из зрителей.– Как уроженка этого мира, скажите, кто, по-вашему, самый сильный из этой троицы?

– Все они никчемные и подлые людишки.

– Пожалуйста, постарайтесь ответить на вопрос. Кто самый сильный?

– О чем вы говорите?

– Ответьте мне ради детей, которые у вас могут быть. Определеннее.

– Это угадывание,– быстро проговорила Крис.– Три фракции, ни одна из них не является независимой от других. Они так давно работают вместе...

– То есть их сила происходит от их совместных действий?

– Разумеется, их сила обусловлена взаимодействием. Неужели вы ничего не видели до того, как попали сюда? – Крис взмахнула руками, но тут же опустила их. До нее наконец дошло, что имел в виду капитан.

Мастерс рассмеялся:

– А что, если мы натравим их друг на друга?

– Да,– тихо сказала Крис.– Да. Прежде такого никогда не бывало.

– Ситуация никогда не была столь зыбкой. Должны же еще оставаться истинно верующие, преданные наставнику Блейну, которым не нравится сидеть и наблюдать, как конкурент захватывает власть. Тем временем я, фаворит Томаса Марика, подвергаюсь преследованию всех трех носителей власти, и каждый действует по своим собственным причинам. А Блейн – тоже товарищ Томаса. Тем временем Регулус только что доставил руководству ЛОГ боевых роботов, вероятно, по высокой цене. Большая часть логовцев, вероятно, не хочет менять одного угнетателя на другого. Трещины в альянсе сейчас становятся глубже. Возможно, нам удастся использовать это в своих интересах.

Крис шагнула в его сторону, ее голос стал теплее и радостнее:

– У вас есть план?

– Обретает очертания. Скажи, пожалуйста, есть у ЛОГ план восстания в Портенте?

– Да, мы готовились к нему... Мастерс поднял руку:

– Не прибегайте к нему. Я не позволяю.

– Но...

– Никаких но. Я искренне желаю, чтобы стервятники на этой планете съели друг друга, но я не позволю городу уничтожить самого себя в партизанской войне. Я прибыл сюда не только для того, чтобы установить повсюду мир. Я здесь еще и для того, чтобы воплотить в жизнь мечту Томаса. Граждане, разрывающие на улицах друг друга,– это проклятие всему, за что стоит Томас Марик. Мы предложим кое-что другое, и это кое-что им очень не понравится.

– Кто будет первым, к кому мы направимся?

– Тот, кто более других боится.

– У меня срочное поручение от графини Дистар,– заявила Мейд Крис охране у ворот дворца принципала Цианга.

– А это кто? – спросил охранник.

– Мой сопровождающий, охраняющий меня в этот поздний час.

– Ладно, вас я впущу. Но он останется здесь. Внутри вы будете в безопасности.

– Вы на самом деле так полагаете? Я бы предпочла, чтобы он был при мне.

– У вас есть на него пропуск?

– Увы, нет.

– Боюсь, что он не может войти.

Мастерс посмотрел на стражников у ворот и увидел, что по ту сторону их еще больше. Штурм дворца Цианга не был необходимым. Мейд Крис могла при необходимости заняться Циангом и в одиночку. Это решило бы всю задачу.

– Бог с вами,– заявила Крис.

– Увидимся позже, повелительница,– сказал Мастерс.

Крис вошла во дворец, сопровождаемая стражником. Она скажет Циангу, что подслушала, как графиня с наставником Старлингом разрабатывали план смещения его правительства. Как верная гибсонианка, она, разумеется, сочла своим долгом доложить об этом ему.

Мастерс сел на землю и решил подождать, не клюнут ли стражники на приманку. Они попались. Он мог использовать с большой пользой время ожидания, проведенное с ними.

– Ты не знаешь, почему твоя хозяйка пустилась в путь так поздно ночью? – спросил его один из стражников.

– Я почти ничего не знаю,– ответил Мастерс, скромно склонив голову под своей соломенной шляпой.– Но я знаю, что моя хозяйка очень напугана.

– Напугана?

– Разве вы не слышали? Наемники графини Дистар и водители боевых роботов «Слова Блейка» недавно договорились.

– Договорились о чем? – спросил другой стражник.

– Хватит. Я сказал достаточно.

– Ты ничего не сказал.

– Это все, что мне следовало сказать.