Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд
- Обращайся, - разрешил землянин, уже догадываясь о причинах визита посыльного.
Солдат щелкнул каблуками и развернулся в сторону профессора, продолжая держать раскрытую ладонь у козырька своего головного убора.
- Господин профессор, господин капитан просит вас прибыть в крепость, где для вас уже подготовлена комната и горячий ужин. Машина ожидает у входа в казарму. - Он снова щелкнул каблуками и, развернувшись, вышел из комнаты, притворив за собой дверь.
- Что ж нам действительно пора, - сказал Алай, откладывая рисунки в сторону и поднимаясь со своего места. - Время позднее, а господину ратнинанту надо отдохнуть.
Профессор бросил на своего спутника гневный взгляд, но все же поднялся со стула и молча направился к вешалке за своим пальто. Они оделись и спустились вниз.
Около крыльца под парами стояла длинная приземистая машина черного цвета, чем-то напоминающая небольшой старинный автобус, как-то виденный им в одном из земных музеев.
Единственным отличием было наличие цилиндрического котла, часть которого торчала у него сзади, почти на метр выдаваясь из корпуса. Из-за этого тупоносая машина выглядела несколько уродливо, а проходящая сквозь салон золотистая колонна трубы только добавляла минусы к ее дизайну, - этакий выкидыш инженерной мысли неизвестного конструктора. Судя по косому взгляду Алая в сторону паромобиля и его саркастической ухмылки, вид данного аппарата вызывал у него похожие чувства.
- Завтра жду вас, к десяти, - сказал Сергей профессору, которому явно не хотелось уезжать. - Хочу прокатить вас на своем детище.
- Жду не дождусь, - ответил профессор, забираясь внутрь машины. - Думаю, ощущения от подобного полета будут необычными.
- Да, это несколько другое, чем полет на аэростате, - Ратный улыбнулся и, козырнув, отошел к все еще стоящему на крыльце Алаю.
- А вот я бы хотел увидеть ваш аппарат в боевых условиях, - сказал тот.
- Можно попробовать, - кивнул землянин, - только обещать не могу. В последнее время ястанцы стали осторожничать и ходят только большими группами.
- Это и понятно, шороху вы навели достаточно, - улыбнулся разведчик. - Кстати, мы так официально и не представлены - Алай тер Наимов экзац-капитан УВР.
- Военная разведка, - усмехнулся Сергей. - Если честно, то я предполагал нечто подобное, только думал, что вы пораньше спохватитесь.
Наимов покосился на землянина, хмыкнул и, неопределенно мотнув головой, бросил:
- Знаете, а вы, господин Эйтан, действительно необычный человек…кое в чем даже слишком? - он бросил на несколько растерявшегося Сергея многозначительный взгляд и, коротко поклонившись, сбежал с крыльца.
***
- …такая громадина, я аж опешил. К тому же у этого гада орудий натыкано штук по десять с каждого борта, а сверху две башни точно на каком-нибудь линкоре. Я уже приготовился разворачиваться назад, но тут наш командир качает крыльями мол "делай как я" и уходит вниз, потом делает горку и прямо в нос этому ястанцу, - парень продемонстрировал маневр рукой, старательно имитируя звук двигателя. - Ну, мы естественно ныряем за ним и та-та-та…нос у того в клочья, а командир делает петлю и снова в лобовую. Эта громадина и сделать ничего не может, мы у него перед носом как у Пресветлого в кармашке, вот он и может только вертеть верхними башнями да шмалять, куда не попадя. В общем, зажгли мы его буквально с трех заходов и едва убраться успели, правда меня на прощанье он все же цепанул, там у него где-то пулемётные точки оказались, все крыло как старая портянка. Однако наши "Эсты" машинки надежные…
Юноша ласково похлопал по крылу стоявший рядом биплан.
- "Эсты"? - переспросила одна из девушек-аэронавток, что с приоткрытым от удивления ртом слушали байки Яра, - одного из пилотов группы Ратного.
- Ага "Эст-1" сокращенно от Эйтан Серг.
- А почему в таком порядке?
- Потому что так благозвучнее, - сказал Сергей, выходя из-за соседнего биплана, где стоял все это время, с некоторой гордостью слушая рассказ своего ученика.
- Господин ратнинант, - Яр вскинул руку к фуражке, а девушки из экипажа "Надежды" вытянулись по стойке смирно. - Разрешите доложить; провожу разъяснительную беседу с новоприбывшим составом аэробазы.
- Вольно. Слышал, слышал, - улыбнулся Ратный и, повернувшись к аэронавткам, добавил. - А знаете, девушки, он у нас герой, летает всего ничего, а уже завалил пару разведчиков.
Яр гордо сверкнул глазами и, подбоченившись, покосился на зашушукавшихся девушек, постоянно косившихся в сторону юноши.
- Хороши, невесты, - тихонько прошептал стоящему рядом парню Сергей, кивая в сторону юных аэронавток, отчего оттопыренные уши Яра налились краснотой, заставив землянина рассмеяться. - Ладно, не тушуйся, - бросил он, похлопав курсанта по плечу и уже серьёзным тоном добавил. - Готовь "Утку" к полету, пойдёшь на ней с одним из наших гостей. И в бой не лезь…
- Но, командир…
- Никаких но, - отрезал Ратный и, бросив взгляд на карманные часы, недавно подаренные ему Роханцевым, добавил. - Через два часа чтобы машины были готовы к вылету.
- Слушаюсь, - расстроенно козырнул Яр.
- А девчонки и вправду хорошие, особенно вон та черно-рыжая. - Сергей подмигнул залившейся краской девушке, которая, до этого момента с неприкрытым интересом смотрела в их с Яром сторону и, еще раз приободряющее похлопав своего курсанта по плечу, направился к казарме.
Не успел он подняться по лестнице на второй этаж, как его догнала дежурная и, щелкнув каблучками лакированных сапожек, строго по всей форме доложила о прибытии господина Васнова. Ратный козырнул в ответ и, приказав пропустить инженера, с грустью подумал о девушках своего отделения, вынужденных вновь переселиться в крепостные казармы, - с ними у него давно уже сложились довольно непринуждённые отношения и весь этот строевой официоз присутствовал только при посторонних. Конечно же, функции по охране аэродрома по-прежнему выполняла его старая команда, но вот в казарме теперь безраздельно царил дух строгости и военного порядка, быстро наведенный и поддерживаемый капитаншей "Надежды".
Войдя в свою комнату, он снял куртку и едва повесил ее на вешалку, как в дверь постучали, и на пороге появился Рослав, сопровождаемый дежурной по казарме.
- Строгие у вас теперь порядки, - прокомментировал Васнов, когда его сопровождающая, отдав честь, покинула комнату Ратного. - Чуть ли не под конвоем привели.
- Что поделаешь, - улыбнулся землянин, - здесь все же военная база.
Рослав саркастически хмыкнул, но промолчал. Подойдя к столу, он раскрыл тубус, который все это время прижимал к себе словно нечто драгоценное, и принялся извлекать из него свернутые в рулоны чертежи.