"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум

— Именно поэтому я и хочу к вам в дружину, — улыбнулся он. — Потому что так будет правильно. Я тоже мог бы спастись в одиночку, но не бросил людей, потому что это было бы неправильно.

— Значит, нам с вами по пути.

— Так я вам о чем и говорю, Петр Аркадьевич. Мой путь с вашим связан, уж поверьте моему опыту — не зря судьба нас свела. Суждено мне было у вас служить.

Он широко улыбнулся, а я невольно улыбнулся в ответ.

— Будь по-вашему, Нестор Тихонович. Не стану скрывать, люди мне нужны. И под самые разные задачи.

Клятву он мне принес, после чего Маренин поручил своему заместителю устроить нового бойца, а сам задержался, потому что я его об этом попросил.

— Георгий Евгеньевич, мне сегодня сказали, что Рувинский может присвоить себе все успехи моей спасательной операции. То есть рискуем мы, а он отправит в столицу победные реляции и присвоит себе все достижения. Хожу в зону я не ради них, но и рисковать ради того, чтобы Рувинский всем потом рассказывал, какой он красавчик, тоже не хочется.

— А что, вам правильно сказали, Петр Аркадьевич. Эта скотина еще не то может. Вы что-то хотите предложить, чтобы этого избежать?

— Хочу, Георгий Евгеньевич. Нет ли у Евсикова знакомых в крупных газетах, где согласились бы напечатать статью о том, что происходит у нас на самом деле. В нашем «Вестнике Камнеграда» об этом написать — это само собой разумеющееся, но у него слишком маленький тираж.

— Поговорю, Петр Аркадьевич.

— Благодарю вас, Георгий Евгеньевич. Только действовать надо так, чтобы Евсиков ни в коем разе не пострадал от рук оскорбленного Рувинского, который непременно решит разобраться с источником этой информации.

— Обговорим всё.

Что ж, дальше оттягивать неприятный разговор не стоило, поэтому вместо бани, куда я рвался всей душой, я отправился в гостиную, где Наташа поила чаем визитершу — ту самую бабку, которая собиралась жаловаться на меня Рувинскому.

— Добрый день, — сказал я. — Извините за вид, но мне сказали, что вы хотели видеть меня срочно, а если я сейчас пойду в баню, то это затянется надолго. Надеюсь, разговор не слишком долгий, потому что садиться я не буду, чтобы здесь ничего не испачкать.

Проходить я тоже не стал, задержался в дверном проеме. Видок у меня действительно был тот еще, совершенно неблагородный. Наташа это заметила и неодобрительно покачала головой. Похоже, я вел себя совсем неправильно по отношению к гостье, перед которой на столике стояли и чашка с чаем, и угощения. Наверное, важная персона какая-то.

— Меня зовут Екатерина Прохоровна Даньшина, — высокомерно сказала бабка. — И я должна принести вам извинения, Петр Аркадьевич. Мое отношение к вам было непозволительно грубым. Не знаю, насколько меня извиняет то, что совершенно не была в курсе ситуации и была уверена, что вас отправили вытаскивать меня из поселения, накрытого искажением. Мне показалось отвратительным, что вы даже не попытались вытащить остальных, и я даже представить себе не могла, что в деревне остались в живых только мы с ученицей. Мне сказали потом, что у вас есть артефакт, который позволяет находить живых. Если бы вы о нем мне сказали сразу, между нами непонимания бы не возникло.

Извинение выдавливала она через силу — это ей было явно непривычно, поэтому и закончила свою речь фразой, больше похожей на наезд. Но развивать конфликт мне с ней не имело смысла, хотелось быстренько завершить разговор и уйти на отдых, который я сегодня честно заработал.

— Будем считать, что мы оба погорячились, Екатерина Прохоровна, — предложил я. — У вас выдались не самые легкие дни в деревенском погребе в захваченной тварями деревне, а у меня весь день ушел на вытаскивание людей сначала из одной деревни, а потом вас. Сегодня у меня день был еще тяжелее, если честно. Я потратил все силы и, честно говоря, не способен сейчас ни на какую светскую беседу.

— То есть предлагаете сразу перейти к делу, Петр Аркадьевич? — спросила бабка. — Хорошо, я хочу пойти под вашу руку.

Я решил, что ослышался.

— Что, простите?

— Наталья Васильевна уже сказала мне, что берете людей только под личную клятву. Я на нее согласна. Я была главным целителем Заварзиных. Сейчас нет ни княжества, ни самих Заварзиных, но мой опыт и умения никуда не делись. Признаться, мне уже поступило несколько предложений, поскольку о моей сложной ситуации уже известно. Я осталась без имущества и средств к существованию. Но с моими умениями это ненадолго, и причина, почему я хочу связать остаток жизни с вами, не в этом.

Я посмотрел на бабку уже по-другому. Целительство у нее не просто было развито — оно имело двойное сродство и весьма высокоуровневые целительские заклинания. Честно говоря, я впервые видел уровень больше сотни, а таких заклинаний у нее был полный набор. Одно общее целительское сканирование чего стоило — сто сорок седьмой уровень. Мама дорогая, я даже не подозревал, что рядом ходят такие монстры. Интуиция пятьдесят шестого? Странно, такой уровень должен был ей сигнализировать, что со мной не стоит ругаться… А нет, это целительская интуиция, я о такой даже не слышал. У нее вообще все заклинания относятся исключительно к одной области. Скверны, разумеется, не было, как и обязательств перед кем-нибудь, поэтому я мог ее взять к себе. Другой вопрос — надо ли мне это? Очень уж скандальной особой она себя показала. С ней рядом сложно будет.

— Что вы молчите, Петр Аркадьевич? — удивленно спросила она.

— Слишком неожиданным оказалось ваше предложение, Екатерина Прохоровна, — пояснил я.

— Уверяю вас, Петр Аркадьевич, я хоть и в возрасте, но навыков не растеряла, практикую постоянно. Сейчас чувствую, что вам нужна моя помощь. Разрешите провести сканирование и сказать точнее? Заодно убедитесь в моем мастерстве.

Она уверенно