"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— К-конечно. — я почувствовал, как кровь приливает к щекам и ушам. Получается, я пошлее этого старикана!

Чтоб сгладить свою оплошность, я положил руку на верстак и ногтём отрезал мизинец. Отрезанный палец остался лежать, а на его месте за несколько секунд вырос новый.

— Прошу вас, Владыка!

— Такого членовредительства я не жаждал. — теперь он выглядел слегка виноватым. — Но благодарю!

Он быстро сцапал мой палец, положив его в нефритовый ящичек. Потом вдруг достал какой-то свиток и протянул его мне.

— Раз уж мне столько твоей плоти досталось, то вот.

— Что это?

— Ментальная техника Бессмертных. В своё время она помогла мне лучше овладеть артефакторикой. А у тебя, как я слышал, неплохой талант к алхимии, стоит его развивать. — наставительно заявил он, слегка приподняв нос к потолку.

— Благодарю вас! — я не стал кочевряжиться и принял технику. Дают — бери!

— Я уже говорил, не за что. Можешь идти!

— Владыка! Можно ещё спросить? — я уже было развернулся, как замер.

— Хм, о чём?

— Что вы знаете о времени?

— О времени? — похоже, мой вопрос смог удивить его.

— Да. Я хочу изучить Дао Времени. Хотя бы немного. Я слышала, что в культе Сокрушения Пределов, который где-то на востоке, изучают Время, и хочу добраться до них. Но, может, вы тоже знаете о нём? Кому, как не вам, знать!

— И зачем тебе эти знания?

— Зачем… Вы же помните, я говорила, что из другого мира? Так вот, мой мир, моя планета — небольшая каменная сфера в двадцать шесть тысяч ли диаметром, провалилась на Девятые небеса сквозь разрыв и разбилась. А почти все погибли. Возможно, если я обуздаю силу Времени, мне удастся вернуться в прошлое и остановить эту катастрофу.

— Ясно. — Вай Бизци за минуту задумался, молча глядя в пространство. — Но это маловероятно. Во-первых, если ты сможешь отправиться в прошлое и остановить катастрофу, то не появится тебя-нынешней, чтоб сделать это. И всё превратится в… петлю.

— Я знаю об этом, но… что-нибудь придумаю, когда разберусь с силой Времени.

— А во-вторых, время невозможно познать. — огорошил меня Вай Бицзи. — Время — не стихия, не Дао, это процесс, который вне нашего мира, но наш мир всё равно находится в нём. Его невозможно изучить и использовать так, как ты предполагаешь.

— А как-то иначе можно? — удивился я.

— Да. Нельзя управлять глобальным процессом течения времени, но я слышал, что можно управлять личным временем, ускоряя или замедляя его поток для себя. Но это максимум возможного. Выйти из его глобального потока или даже обратить его вспять невозможно. Я понимаю твоё стремление, но тебе придётся реализовывать его как-то иначе. — Владыка Дао покачал головой.

— Благодарю за разъяснения! — с упрямством в голосе поклонился я.

— Понятно. — мужчина вздохнул, потом щелчком пальцев отправил ко мне нефритовую табличку. — Это некоторые заметки о времени, что я делал с моими коллегами в молодости. После осознания, что временем нельзя управлять, я забросил эту тему, но тебе, возможно, они будут полезны.

— Не знаю, как и благодарить вас, владыка! — совершенно искренне сказал я, принимая табличку.

— Если вдруг сможешь путешествовать во времени, покажешь это мне, хорошо? Это будет лучшей благодарностью. — хмыкнул он.

— Обязательно!

С горой подарков в руках, я выбрался из гигантской пещеры и вернулся на «Небесный Дворец».

Первым делом я проглотил амулет подавления феноменов Ци. Вернее, засунул его во внутренние небеса, где он мог питаться духовной силой. Амулет почему-то не стал опускаться на одну из планет или астероидные пояса, а отлетел далеко за пределы всех планет и стал вращаться вокруг солнца, слегка поблескивая. А снаружи моя семицветная аура пропала! Словно её и не было! Я чуть не прослезился от умиления, сняв всю маскировку. Теперь уже можно не бояться, что меня кто-нибудь на пилюли пустит или живьём сожрёт! Одной проблемой меньше!

Потом достал круг для поиска миров, тщательно обследовал духовным восприятием. О, у него на тыльной стороне инструкция прилагается! Прочитал. В принципе, всё так же, как с артефактом для путешествия между девятью мирами, но вот энергии требуется на порядок больше. Придётся или свою вливать, или кучу духовных камней использовать. Хотя есть третий вариант — Великая духовная вена. Что ж, у нас тут намечается путешествие на природу. В долине-то все духовные вены давно заняты, да и устраивать испытания на виду у всех как-то не хочется. Учитывая, как на этих небесах часто возникают всякие феномены и свистоперделки из воздуха, подобное привлечёт ненужное внимание.

Но круг в сторону.

Взял свиток с ментальной техникой. Это была явно копия, но на языке оригинала — теми геометрическими иероглифами Цинтяньской письменности. Сама техника оказалась довольно простой, она усиливала ментальные способности и оказывала вспомогательное действие на другие техники, повышая их эффективность. Прекрасно! Как будет время, обязательно выучу и использую. Для изучения Времени крепкие мозги нелишними будут.

Последней я изучил нефритовую табличку. Это были размышления и примеры экспериментов, которые провёл молодой Вай Бицзи с коллегами над временем. С помощью каких-то сложных артефактов они исследовали Время, но быстро поняли, что не могут никак на него воздействовать в глобальных масштабах, и прекратили. Хотя нет, есть упоминание, что один из друзей Владыки не перестал, но почему-то быстро погиб и никакого наследия после себя не оставил. Блин, не сказать, что очень полезно, но хотя бы теперь знаю, как не надо делать.

Ночь я провёл, изучая ментальную технику Владыки Вая, а утром вышел к Сыцзе с котёнком во всей красе. В смысле, без этого покрова Ци, который искажал бы мою внешность. Ужас, как я, оказывается, привык к нему! Даже было немного неуютно, но это чувство быстро прошло.

— Учитель, вы просто прекрасны! — мявкнула Сыцзе при виде меня. — Я вас так редко вижу без маскировки, что каждый раз поражаюсь!

— Не верь ей! — бросился по мне кот и запрыгнул на руки. — Она последнюю твою пилюлю на переделку лодки спустила! Вот и заговаривает тебе зубы комплиментами!

— Неправда! Я же только для дела их использовала! — возмутилась Сыцзе.

— Ладно вам. — сегодня я был покладистым и великодушным. — Неважно, всё равно пилюли эти я на состязаниях создала. А надо будет, то ещё сделаю. Тем более,