"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Закинув книжку в самый дальний угол пространственного кольца, стал скармливать природные сокровища Мечам.

Так я провёл часа два, очищая сокровища и вливая их в Мечи, как вдруг интуиция дала о себе знать. Я понял, что мне становился некомфортно, и чем дальше мы летим, тем это чувство становилось сильнее. Котёнок тоже перестал спать, свернувшись клубочком, вместо этого вскочил на борт и стал всматриваться в леса под нами.

— Тоже чувствуешь что-то? — я подошел к нему.

— Угу.

— Отпускать Нин Сыцзе валандаться по городу было ошибкой. — я вздохнул. — Слишком уж я расслабился в последние недели, хотелось забыть про Юэлянь и старейшин в первой школе… А теперь за нами хвост.

— Полетим в другую сторону? — деловито спросил котёнок.

— Нет. Хочу посмотреть, что могут здешние практики.

Долго ждать гостей нам не пришлось. Уже через полчаса полёта лодка стала резко замедляться, словно попала в смолу,

И остановилась, а вокруг неё выскочили, как чёртики из-под земли, сотни и тысячи практиков в цветах школы Зелёного Речного Дракона и клана Нин. И среди них было пять ошеломляющих аур практиков Семени Жизни! Трое на среднем уровне и двое на позднем!

Вот, значит, как. Видимо, воспользовались телепортирующими формациями. Я не стал этого делать, не хотел оставлять за собой чёткий след, а вот они использовали и нагнали. Что ж, посмотрим, с чем к нам пришли эти господа.

Я вышел на нос лодки, где уже стояла взволнованная Нин Сыцзе и сидел котёнок, разглядывая окружающих с явным гастрономическим интересом.

— Отдайте принцессу Нин Сыцзе, заблокируйте свою культивацию и становитесь на колени! Тогда мы сохраним вам жизнь, похитители! — донеслись до нас их требования.

Ясно, ясно. Краем глаза заметил, что лицо девушки вспыхнуло надеждой, но потом погрустнело.

— Ты хочешь от нас уйти? — спросил я её.

— Я не смею этого хотеть, госпожа… — тихо пробубнила Нин Сыцзе.

— Говори что думаешь. Я не обижусь, а котёнок ничего тебе не сделает. — Царапка повернула ко мне с возмущением, но смолчал.

— Тогда… Конечно, я хочу вернуться! — в её глазах появились ледяные искорки злости. — Я молодая госпожа клана Нин! Я должна спать на мягких постелях, есть самую лучшую еду, а все вокруг должны преклоняться передо мной! Разве это та жизнь, которой я живу с вами⁈

— Хорошо. Если хочешь уходить — то уходи. — я махнул рукой.

— Я же всё равно вернусь!

— Царапка, отдай ей амулет. — приказал я коту.

— Но… ты же обещала! — возмутился тот.

— Найдёшь себе другую девушку, ты же кот в самом расцвете сил!

— Ладно… — Царапка сплюнул на палубу амулет, и Нин Сыцзе сразу его схватила и ринулась было за борт, но остановилась, оглянувшись, словно не до конца веря.

— И вы… отпустите меня?

— А почему я должна тебя держать? Поигрались и хватит. Иди к своей жизни, которая тебе так нравится. — я пожал плечами. — Хотя, на мой взгляд, это не жизнь, а существование в золотой клетке, но если тебе по вкусу, то кто я такая, чтоб тебе запрещаться?

— Разве это не самое лучшее, что может быть? — возможно, впервые задалась этим вопросом девушка.

— Про лучшее не знаю… Но у меня почти никогда такого не было. Мне даже говорили, что таким, как я, вообще не стоит культивировать. Но вот она я, стою тут, назло всем, кто так говорил! И это совсем не благодаря тому, что мне дули в попу и преклонялись передо мной. — я усмехнулся.

— А я вообще с самого рождения сражался за свою жизнь, не раз побывав на волоске от смерти, а разок и умер! — поднял хвост трубой котёнок. — Жизнь моя была полна лишений и выгоняний, но я закалился и стал Императором демонов! А с твоей жизнью я только бы и оставался, что комнатным ковриком или ездовым животным!

— Вы слышали нас⁈ Быстрее отдавайте принцессу Нин! — донёсся крик от окруживших нас.

— А если я останусь? — насупилась Нин Сыцзе.

— Тогда ты не раз об этом пожалеешь, гарантирую! — я улыбнулся во все зубы.

— Да-да! — поддакнул котёнок.

— Тогда я… останусь! — заявила девушка и спрятала телепортирующий амулет. — Но я смогу уйти, когда захочу!

— Ладно. Принимается. — кивнул я. Посмотрел на окруживших нас. — Простите, неизвестные разбойники, но мы вам никого не отдадим, потому что некого отдавать! Нин Сыцзе с нами по своей воле!

— Что за чушь! — заорал один из стариков Семени Жизни и шагнул вперёд. Видимо, это был дед нашей добровольной пленницы, потому что при виде его она закусила губу и шепнула «дедушка». — Отдавайте мою внучку, или я вас всех уничтожу!

— Она же не животное какое, чтоб её кому-то отдавать! — насмешливым тоном заявил я. — Она сама может решать, где и с кем ей быть!

— Бред! — старик подлетел поближе, на расстояние метров в триста, завис, глядя на девушку рядом со мной. — Внучка! Они удерживают тебя? Иди сюда, я защищу тебя от всего!

— Ну, скажи, мы удерживаем тебя насильно? — я повернулся к девушке и громко спросил, а потом гораздо тише добавил. — Кстати, ментальные формации на тебе остались, мало ли как они ещё проявятся, хе-хе!

— Дедушка! Я сама ушла с ними! — крикнула Нин Сыцзе с таким видом, словно лично подписала себе смертный приговор.

— Что⁈ Не может быть! Они обокрали нас и украли тебя! — не сдавался старик.

— Это не кража, а плата за обучение! — возмутился я.

— Какое ещё обучение⁈

— Алхимии! Я — Небесный алхимик, а твоя внучка, старик, теперь моя ученица!

— Чтоб быть Небесным алхимиком, надо быть как минимум на ранге Башни Дао! А у тебя ранг… эээ… — он попытался прощупать меня, но не смог.

— Вот! — я кинул ему бутылочку с Небесной пилюлей. — Надеюсь, твоего умения хватит, что почувствовать, когда она сделана и кем!

— Ты… Небесный алхимик? — огромными, как